复杂浑浊的气味漫进气管，肺泡好像烧了起来。
秦昭玥后颈渗出细密的冷汗，像三年前高烧四十一度的那夜，湿透的病号服粘在脊梁骨上。
指尖无意识摩挲袖口，仿佛还能触到抢救室窗帘的粗粝感。
那时她蜷缩在走廊塑料椅里数呼吸机声响，数到第一百三十七下时，邻床老人停止了抽搐。
当墙角老人蜷缩的身子映入眼帘时，秦昭玥的小腿突然开始毫无征兆得痉挛。
就像当年病毒啃噬肺叶时，她躺在床上、身体本能地佝偻成虾子的模样。
胸口开始发痒，那夜她也曾抓挠胸口，试图掏出着火的肺。
昏黄的油灯、ICU顶灯的白光，黄、白两色在眼底不停交错，视线越来越模糊，一时分不清到底身在何方。
“妹妹……六妹妹……昭玥！”
身体剧烈摇晃，高声的呼唤仿佛化为一双手，拽住了下沉的身体将她拖出了水底。
一切的感知重新降临，秦昭玥的眼眸逐渐恢复神采。
“昭玥你怎么了！”
抬起眸子，撞入的是秦昭琼满脸的担忧，眉心紧紧皱着，关切之意溢于言表。
“我没事。”
开口方觉声音嘶哑，下意识吞咽。
秦昭玥记起来了，在原本世界那场席卷全球的灾难中，她曾经在生死的边缘几度徘徊。
三年的时间，本以为所有的恐惧都已经远离，但这一刻，深埋的记忆却把那种无力感全部拉扯了回来，粗暴甩在她的面前。
她曾经意识迷离、不知睡着之后还能不能醒来而每每惊醒、也曾经在生死边缘反复挣扎……
秦昭玥是幸运的，最后活了下来。
从此什么进取心都只是平平，她不再折腾，摆烂、及时行乐，活着怎么都好。
“昭玥，真的没事吗？”
秦昭琼现在无比后悔，就算六妹妹智慧不俗，但说到底还是个未经过什么事儿的孩子。
她不是没意识到带来这里会对六妹妹造成冲击，却刻意忽略了这一点。
将自己做不到的事情推给她去承担，望着她俏脸惨白的模样，秦昭琼后悔了。
“真的没事。”
溺水般的压抑、钝感已经被重新镇压，秦昭玥可以清晰得感觉到此时的“鲜活”。
就在此时，白发苍苍的老大夫姜青蒲踉踉跄跄从老人身边站起。
火光将他佝偻的影子投在墙上，似一张拉满的残弓。
还未来得及歇歇，转身发现了堵在门口的众人。
深深呼出一口气，他缓步而来躬身行礼，
“殿下，黄连、黄芩、钩藤、天麻、附子都不多了，人参更是……”
说到这里，姜青蒲几近哽咽。
他铺子里的药材早已耗尽，这两日都是长公主殿下从外县调来，可人参这等保命之物……
年份低的对这些重症患者效果几乎没有，只能用年份高的续命。
水患覆盖了州府多县，高年份的人参是保命的良药，售价高、存货少，哪里是那么容易弄来的。
咬了咬牙，他还要厚颜开口，“至少需三十年以上的方能有些效果。”
秦昭琼轻轻拍了拍妹妹的肩膀以示安抚，这才转过身来、有意无意将其护在了身后。
“我们已经找到了净化水质、去除毒素的方法，病情蔓延会受到控制。
药材正在调运的途中，不过姜大夫……还请量力而行。”
对这位白发苍苍的老人家，秦昭琼心有敬意。
就是他最先察觉到大面积爆发中毒的源头是饮用湖水，也是他在御医放弃了重症患者之后依然坚守在这里。
眼底漆黑、眸子里布满了血丝，他日日夜夜守在重症区，实在困极了就在隔壁耳房的草席上打一会儿盹，还经常要被急症发作的病患唤醒。
如此熬了几日，背也佝偻了、精气神也涣散了，也不知还能撑多久。
秦昭琼此时改了主意。
她误会了妹妹的表现，只想着若是昭玥有医治的把握，便会像净水一般在堂上正大光明提出来。
可她始终没有言明，而且刚刚受到惊吓的模样……
所以秦昭琼原本的打算作废，绝口不提妹妹的事儿。
姜青蒲听闻水源的问题得到解决，先是松了口气，这代表继续发展成重症的病患会减少。
只不过后半句话……姜青蒲面露凄苦。
病患脉象洪数、邪热攻心，他用了清热泻火的方子、平肝息风的方子，对濒死的用固脱回阳的方子……
用尽一生所学也不过是勉强续了些时日，到现在一名治愈脱危的都没有。
连宫中御医都放弃了，他的坚守仿佛没有意义。
“量力而行”，他听懂了长公主殿下的言下之意。
力竭也无法改变什么，老人家心中吊着的一口气泄了，竟跌跌撞撞往后倒去。
“师傅！”
药童连忙上前搀扶，好歹没让人摔倒。
姜青蒲这把年纪，本就心神损耗过度，乍一听闻秦昭琼放弃的暗示，心气泄了。
此时喘息如风箱，浑身上下沁出细密的汗水，顷刻间洇透了衣衫，眸中神采黯淡。
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