起初，城中的人还能挖掘老鼠、煮食弓弩上的筋角来充饥，后来连这些都没有了。主簿打开内厨，发现还有三斗米，便向臧洪请示，想把这些米分成小份，煮成粥给大家吃。臧洪长叹一声：“我怎么能独自吃这些呢！”他让人把米煮成稀粥，大家一起分着喝。为了让将士们有体力继续战斗，臧洪甚至忍痛杀掉了自己的爱妾，把肉分给将士们吃。将士们看到这一幕，都感动得热泪盈眶，不忍心抬头看。城中男女老少七八千人，相互枕靠着死去，却没有一个人背叛。
最终，城池还是被攻破了，袁绍活捉了臧洪。袁绍原本与臧洪关系亲密，他命人在营帐中布置好帏幔，召集众将，想要劝臧洪投降。他见到臧洪后，质问道：“臧洪，你为什么要如此背叛我！现在你可服气了？”臧洪怒目圆睁，坐在地上大声说道：“袁氏家族侍奉汉朝，四代人中有五人位至三公，可以说深受皇恩。如今王室衰弱，你们却没有扶持的意思，反而想趁机谋取非分之想，杀害众多忠良来树立自己的权威。我亲眼看到袁绍称呼张邈为兄，那么我的郡将张超也应是他的兄弟。我们本应齐心协力，为国除害，可他却拥兵自重，看着张超被人杀害而无动于衷！只可惜我力量薄弱，不能为天下人报仇，怎么会向你屈服！”袁绍原本爱惜臧洪的才华，希望他能低头服软，从而饶他一命。但看到臧洪言辞激烈，知道他终究不会为自己所用，便下令将他杀害。
（徐众在《三国评》中说道：臧洪重视天下大义，为救旧主的危难挺身而出，他的恩情足以感动人心，道义足以激励世俗。然而袁绍也是他的知己好友，还让他在州郡任职，虽然他们不是君臣关系，但袁绍实际上是盟主。臧洪既然接受了袁绍的任命，从道义上来说就不应背叛。当时袁绍和曹操关系和睦，共同辅佐王室，而吕布反复无常、不讲道义，张邈、张超擅自拥立吕布为州牧，从王法上来说，他们就是罪人。曹操讨伐他们，袁绍不救援，也并非不合情理。臧洪本不该向袁绍请兵，之后也不该与袁绍结仇。为臧洪考虑，如果他觉得自己力量不足，可以投奔其他国家寻求救援；如果一时无法施展谋略，也应该等待时机，再想办法救援张超。何必坚守这座孤城，不知变通，最后不仅自己身死，还连累百姓，功名也没能建立，实在是可悲啊！）
臧洪的同乡陈容，年少时就是个书生，他十分仰慕臧洪，追随臧洪来到东郡担任郡丞。在城还未被攻破时，臧洪就把他送出了城。这次袁绍召集众人时，陈容也在场。他看到臧洪即将被处死，站起身来对袁绍说道：“将军您想要成就大业，为天下除暴安良，却先诛杀忠义之士，这怎么能符合天意呢！臧洪起兵是为了救自己的郡将，您为什么要杀他！”袁绍听了，面露惭色，示意左右把陈容拉出去。左右的人对陈容说：“你又不是臧洪那样的人，何必这样做！”陈容回头大声说道：“仁义哪有固定的标准，践行它就是君子，违背它就是小人。今天我宁愿与臧洪一同赴死，也不愿与你这样的人同生！”结果，陈容也被袁绍杀害。在场的人无不叹息，私下里纷纷说道：“怎么能在同一天杀害两位烈士啊！”
此前，臧洪曾派两名司马出城，向吕布求救。等他们回来时，城已经被攻破，两人义无反顾地冲向敌军，英勇战死。
后人评价这段历史时说道：吕布有着猛虎般的勇猛，却没有非凡的谋略，为人轻浮狡猾、反复无常，只看重利益。从古至今，像他这样的人没有不被消灭的。昔日汉光武帝曾被庞萌迷惑，近代魏太祖也被张邈蒙蔽。能够真正了解一个人是很难的，就连帝王都难以做到，这话说得一点没错！陈登、臧洪都有英雄气概和高尚的气节，可惜陈登英年早逝，没能实现自己的功业；臧洪以弱小的兵力对抗强大的敌人，壮志未酬身先死，实在令人惋惜！
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