民国十六年七月初三,峨眉山九老洞西南三十里的山道上,蜿蜒着一支抬钟队伍。铜钟在烈日下泛着青芒,钟身镌刻的《般若波罗蜜多心经》随着抬杠起伏若隐若现。打头的李铁牛抹了把汗,望着云雾缭绕的山巅啐道:"这鬼天气,雷公怕不是要劈山?"
三霄洞前的古柏簌簌作响,演空和尚数着念珠的手指突然顿住。远处传来的唢呐声裹着山风钻入耳中,惊得檐角铜铃叮当乱撞。他望着洞前新立的石碑——那是他亲手刻的"雷鸣禁地"四字,青石表面沁出的水珠此刻竟泛着诡异的淡黄。
"师父,香烛备好了。"小沙弥净尘捧着红烛过来,烛泪滴在石板上滋滋作响。演空突然按住他手腕:"快把地藏殿门窗都打开!"话音未落,山道拐角已涌出乌泱泱的人群。王屠户举着鞭炮窜到最前头,猩红的炮仗皮簌簌落进洞前积年的松针堆里。
"且慢!"演空疾步挡在洞口,"此地乃..."话被震天的锣鼓声生生截断。七十余人裹着汗酸与香灰味涌入洞窟,火把将三霄娘娘的彩塑映得忽明忽暗。碧霄娘娘手中的混元金斗在火光中折射出妖异的金芒,洞顶垂下的钟乳石滴落的水珠,在青石板上汇成蜿蜒的暗流。
"起钟喽!"随着李铁牛一声吆喝,铜钟轰然落地。地面突然传来细微震颤,供桌上一盏长明灯"啪"地爆出火星。正在系红绸的张寡妇手一抖,红绸飘落烛台,火苗倏地蹿上梁柱。演空刚要喝止,洞窟深处突然传来闷雷般的轰鸣。
霎时间,七十二支蜡烛同时爆出三尺高的火苗。跪在蒲团上的赵郎中猛地跳起,后襟已燃起蓝火。众人尚未及惊叫,洞顶石缝中突然喷出黄雾,遇火即燃,化作十条狰狞火蛇。刘货郎怀中的黄纸钱轰然自燃,火舌顺着纸灰直扑洞壁苔藓,整个洞窟瞬间化作炼狱。
"菩萨显灵啦!"不知谁嘶喊一声,人群发疯般涌向洞口。王屠户刚摸到洞沿,后背突然鼓起个血泡,"砰"地炸开,飞溅的油脂引燃了前面七八个人。李铁牛想拽铜钟挡火,却见钟身经文竟熔成金汁淌下,在地上蚀出焦黑的沟壑。
洞外雷声大作,暴雨倾盆而下。净尘瘫坐在柏树下,眼睁睁看着洞内喷出的黄火与雨水相激,腾起丈许高的毒雾。惨叫声持续了整整一炷香时间,最后一声戛然而止时,雨帘里飘来焦糊的肉香。
七日后,巴县县长周世昌踩着满地黑灰进洞。师爷吴玉川突然踉跄倒地——他踩着的"石块"竟是半截焦黑腿骨。残破的铜钟倒扣在地,钟内蜷缩着五具抱作一团的焦尸,钟壁上黏着片片人皮,细看竟拓着模糊的《心经》字迹。
"大人!"随从惊呼着指向洞顶。众人抬头望去,但见石壁上渗出黄褐色液体,在火光中泛着油光。周世昌蘸了点凑近鼻尖,刺鼻的硫磺味冲得他连退三步。此时洞外忽起阴风,供桌上残存的半截红烛"噗"地自燃,火苗竟呈幽绿色。
九老洞住持源西法师转动佛珠的手突然停住。他看着跪在跟前的吴师爷,目光扫过其官靴底未擦净的黑灰,长叹一声:"三霄娘娘摆黄河阵需用童男童女血祭,尔等倒好,自己凑齐七十二具肉身..."话音未落,窗外炸响惊雷,案上《金刚经》无风自翻,停在"一切有为法,如梦幻泡影"处。
半月后,《新新新闻》主编朱文海盯着案头照片浑身发冷。照片里焦尸的扭曲姿态,竟与雷洞坪古碑上的雷部诸神浮雕惊人相似。更诡异的是,所有尸体都面朝洞窟深处,仿佛在跪拜什么。他颤抖着划亮火柴想烧掉照片,火苗却窜起三尺高,在墙面映出个执幡女子的投影...
民国二十年春,三个猎户误入三霄洞。他们在钟乳石丛中发现个天然石龛,龛内供着三尊乌黑神像,像前香炉插着七十二支未燃尽的残香。当夜,九老洞所有铜钟无故自鸣,源西法师圆寂前写下"黄龙未眠"四字,墨迹未干便化作飞灰。
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