保城百货大楼的玻璃橱窗映照着何雨燕优雅的身影。作为市长夫人，她早已习惯了在各种场合保持得体的微笑和举止。今天她本是为即将到来的市里文化活动挑选礼品，却在一个转角处，看到了令她血液凝固的身影。
"哥...？"何雨燕下意识地轻呼出声，又迅速咬住下唇。
前方不远处，一个穿着寒酸的青年男子正在日用品柜台前徘徊。他身上的衣服洗得发白，袖口已经磨出了毛边，脚上的胶鞋沾满泥点。那张与何雨燕有五分相似的脸庞上，刻满了生活的风霜。
是白钢，她两年多未见的大哥。此时他显得是那么憔悴。她的心情无比复杂，就是这个大哥，无视继父何大清的辛苦付出，整天在他们面前说何大清的坏话，导致自己和二哥一直把何大清当做仇人来看待。是他害得母亲白洁，几年都活在愧疚之中，最后跳楼香消玉殒，在母亲病倒在床的那段时间，他只顾自己逍遥，却对自己这个没有生活来源的妹妹不管不顾…
何雨燕的手指无意识地攥紧了真皮手包。——可是这毕竟是自己一奶同胞的亲大哥！在她被村里孩子欺负时挺身而出...看着眼前这个落魄的男人，让她的眼眶瞬间湿润。
"雨燕，怎么了？"陪同的于海棠敏锐地察觉到异常，顺着白燕的视线望去。
何雨燕深吸一口气，声音微微发颤："那是我大哥，白钢。"
于海棠眼神一凛，立刻拉着何雨燕转向旁边的货架，压低声音："别过去！"
"可他看起来..."何雨燕的目光无法从白钢身上移开。她看到大哥拿起一包最便宜的香烟，掏遍所有口袋才凑出几张皱巴巴的毛票，最终还是放下了香烟，颓然离开柜台。
"雨燕，听我说。"于海棠紧紧握住何雨燕的手腕，"你知道白钢现在什么情况吗？"
何雨燕摇头。自跟继父何大清回四九城后，她与老家几乎断了联系。只是自己结婚时与二哥白铁见过一面。如今陪老公任小川市长来保城，因为身份敏感，另一方面...她不愿回忆那些不愉快的往事，所以一直没有联系过这的亲戚。
于海棠四下看了看，将何雨燕带到商场角落的休息区："我在宣传部工作，消息还算灵通。你大哥现在在纺织厂保卫科工作，工资不高，但足够温饱。问题是——"她顿了顿，"他好赌成性，工资发下来没几天就输个精光，还欠了一屁股债。"
何雨燕脸色发白："怎么会... "
"狗改不了吃屎。"于海棠毫不留情，"雨燕，你想想，如果你现在过去相认，以他那种性格，知道妹妹是市长夫人会怎样？"
何雨燕沉默了。她太了解大哥了——从小聪明却不用在正道上，总想着走捷径……。
"他会像蚂蟥一样吸住你不放。"于海棠一针见血，"今天要钱还赌债，明天要你帮忙调动工作，后天指不定惹出什么祸让你擦屁股。要是让人知道市长有这样一个舅哥..."
何雨燕闭了闭眼。于海棠说的每一个字都像针一样扎在她心上，却又无可辩驳。任市长不能有这样的亲戚，任何风吹草动都可能影响他的仕途。
"那我二哥呢？"何雨燕轻声问，"白铁他..."
"你二哥倒是老实本分，在纺织厂当厨师。"于海棠语气缓和了些，"但也不能见。他们兄弟感情不错，白铁知道了，白钢很快就会知道。"
何雨燕透过玻璃窗，看着大哥的背影消失在人群中，心如刀绞。最终，她点了点头："你说得对，我不能冒这个险。"
回到市长官邸后，何雨燕辗转难眠。
第二天一早，何雨燕叫来了黑市强哥。
"帮我留意这个人。"她递过一张纸条，上面写着白钢的住处和工作单位，"不要惊动他，只要了解他的生活状况，定期向我汇报。"
一个月后的傍晚，强哥让人带来了令何雨燕震惊的消息。
"白钢同志上周末订婚了，对象是纺织厂的女工刘翠花。"强哥手下汇报道，"但..."他欲言又止。
"直说。"何雨燕握紧了茶杯。
"我跟踪发现，这个刘翠花有相好的，是纺织厂的一个车间主任，叫王德发。他们..."强哥手下尴尬地咳嗽一声，"经常背着白钢同志幽会。"
茶杯"砰"地落在茶几上。何雨燕胸口剧烈起伏，眼前浮现出大哥那沧桑却带着希冀的眼神——他一定以为终于有人愿意和他组建家庭了。
"还有更糟的。"强哥手下低声道，"我假装路人坐在他们旁边的茶摊，听到他们计划等结婚后，骗白钢同志签什么担保书，好像是要让他背黑锅..."
何雨燕猛地站起身，在客厅里来回踱步。她可以忍受大哥自甘堕落，但绝不能眼睁睁看他被人算计！
"夫人，还有件事。"强哥手下补充，"昨晚白钢同志在厂区巡逻时，被人从背后打晕，现在在厂医院躺着。厂里说是他自己摔的，但我打听到，有人看见王德发的小舅子那会儿在附近晃悠。"
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