周宽世听得心潮澎湃，后背却也不由自主渗出一层细密的冷汗。
眼前之人，对云南的了解之深，手段之奇、之狠、之有效，远超他的想象！这确是一把绝世利刃，锋利无匹，却也……极易伤及自身。难怪朝廷会猜忌！
“彦卿兄，”周宽世待岑毓英稍歇，目光灼灼地盯着他，“你这番洞见，如拨云见日！刘制台求贤若渴，已遣专使来请。然则……”他话锋一转，语气凝重，“兄台可知，起用你，刘制台担着何等干系？朝廷对你，余怒未消啊！”
岑毓英的目光从舆图上收回，落在周宽世脸上，那锐利如鹰隼的眼神深处，第一次清晰地翻涌起复杂的波澜——不甘、愤懑、渴望，最终沉淀为一种孤注一掷的决绝。
他惨然一笑，那笑容里带着刀锋般的冷意：“军门，毓英在云南十年，身家性命，早已与那片土地捆绑一处。革职？不过是鸟尽弓藏的老戏码！但毓英所求，非顶戴花翎，而是云南的太平！杜文秀不灭，滇无宁日！刘制台若真敢用我这‘非常之人’，毓英这把骨头，就再卖给云南一次！纵使粉身碎骨，马革裹尸，亦在所不惜！”
这番话，掷地有声，带着一股置之死地的惨烈与豪气。
周宽世心中最后一丝疑虑烟消云散。他重重一拍岑毓英的肩膀：“好！彦卿兄有此肝胆，滇事尚有可为！刘制台那边，自有我去分说！你且安心，静候佳音！”
他知道，这把沉寂的利刃，已然出鞘，渴望着再次饮血！
当周宽世带来的关于岑毓英“洞若观火，胸有定策，报效之心甚坚”的消息传到昆明，刘岳昭心中最后一丝犹豫也消失了。
然而，起复一个刚刚因“跋扈”被革职的官员，阻力之大，可想而知。
朝中清流言官的口水，就能淹死人。如何说服朝廷，特别是说服那位垂帘听政、对汉臣督抚本就心存疑虑的慈禧太后？
刘岳昭把自己关在书房整整一夜。烛光摇曳，映着他伏案疾书的身影。
几案上堆满了废弃的稿纸。他苦苦思索着最有力的说辞。
直接为岑毓英辩白喊冤？那只会适得其反，坐实结党的嫌疑。
强调岑毓英的才能？在朝廷看来，才能有时反而是桀骜不驯的资本……焦灼中，周宽世信中那句“非常时期，当用非常之人”再次浮上心头。
他猛地想起一件震动朝野的旧事——当年左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕中，以一介布衣参赞军机，权柄极重，遭人弹劾。正是骆秉章以“湖南不可一日无左宗棠”的强奏，力保左氏，才使这位后来的中兴名臣得以施展抱负，平定太平军西征。
一道灵光骤然劈开迷雾！刘岳昭精神大振，提笔蘸饱浓墨，在奏折的关键之处，字字千钧地写道：“……查逆首杜文秀，僭号滇西，根深蒂固，非深悉滇事、洞悉贼情者，无以制其死命。前云南布政使岑毓英，久历戎行，滇省情形最为熟谙，士民亦颇信服。上年湖南巡抚骆秉章奏称‘湖南不可一日无左宗棠’，今臣冒死直陈，云南剿贼大局，‘一日不可无岑毓英’！当此非常之时，唯有用此非常之人，行非常之策，方能收廓清之效。伏乞圣明洞察，天恩浩荡，准臣所请，令岑毓英襄办军务，以安边陲而慰民望……”
“一日不可无岑毓英”！这九个字，刘岳昭写得力透纸背，带着孤注一掷的决绝。
他巧妙地借用了骆秉章保左宗棠的成功先例，将岑毓英的起复与维系云南危局直接挂钩，上升到了关乎朝廷在西南统治存续的高度，奏折连夜以六百里加急驰送京师。
紫禁城，养心殿东暖阁。年轻的同治皇帝坐在御座上，珠帘之后，慈禧太后叶赫那拉氏的目光锐利如刀，扫过御案上那份来自云南的奏折。
“一日不可无岑毓英”？她嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。这个岑毓英，刚因跋扈被革职，刘岳昭就如此急切地要起用他？是确有其才，还是湘系又在结党营私？
肃立在旁的军机大臣们屏息凝神。恭亲王奕欣沉吟片刻，出列奏道：“太后，皇上。刘岳昭此奏，虽有急切之嫌，然其所陈‘非常之时用非常之人’之论，亦非无理。滇省糜烂至此，杜逆势大，确需不拘一格用人才。况其援引骆秉章保左宗棠旧例，情理可通。岑毓英在滇多年，熟知地利民情，此乃实情。眼下当以平乱为第一要务，些许微瑕，似可暂置勿论。若其复出后仍跋扈不驯，再行严惩，亦不为迟。”
其他几位军机也纷纷附议，认为眼下云南局面，确需岑毓英这类熟悉地方的实力派人物。
慈禧太后沉默着，指尖轻轻敲击着紫檀木的御案。
她当然不信任岑毓英，更不喜地方督抚这种“非此人不可”的逼宫姿态。
然而，云南的乱局不能再拖了。若真如刘岳昭所言，没了岑毓英就难以平乱，那朝廷的脸面何在？权衡利弊，终究是江山稳固更重要。
她缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“刘岳昭既以骆秉章旧事为比，力保此人可用，朝廷亦非不能给戴罪之人一个机会。着即开复岑毓英原衔，命其以原官（云南布政使）帮办云南军务，襄助刘岳昭剿贼。望其洗心革面，戴罪立功。若再有不法，定严惩不贷！亦谕刘岳昭，督抚同心，务期早日荡平滇逆，勿负朝廷厚望！” 朱批落下，尘埃落定。
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