他抄着只有本族猎人才知晓的隐秘近路，在浓密的蕨丛和虬结的藤蔓间急速穿行，荆棘划破了他古铜色的皮肤，留下道道细小的血痕，他却浑然不觉。
那紧贴腰腹的油纸包，像一块烧红的烙铁，烫得他心神不宁。
他脑海中只有一个念头：快！再快些！把东西交给李砚青！那洋人队伍里，唯有那个会说几句汉话、眼神里带着点不一样东西的年轻学子，是寨子里唯一能真正弄明白这纸上鬼画符的人。
当他气喘吁吁，带着一身泥点和汗水冲进位于半山腰、被高大木棉树和芭蕉林环抱的景颇寨子时，夕阳最后的余晖正艰难地穿透厚重的雨云，将寨子里高脚竹楼长长的影子拖在地上，如同蛰伏的巨兽。
寨子中心开阔的场地上，篝火已经点燃，跳跃的火焰驱散着浓重的湿气，映照着围坐的族人一张张凝重而疲惫的脸庞。
寨老恩昆，一位须发皆白、皱纹深刻如刀刻的老人，盘腿坐在火塘边的木墩上，手中摩挲着一块祖传的、被岁月磨得温润光滑的墨玉。
他深陷的眼窝里，目光如同鹰隼般锐利，正低声与几位剽悍的头人商议着什么。空气里弥漫着紧张，如同绷紧的弓弦。
阿古的出现像一块投入平静水潭的石子。
他大步流星冲到篝火旁，胸膛剧烈起伏，顾不上喘息，径直将那个沾满泥污的油纸包裹从兽皮袋里掏出，递向坐在恩昆下首的一个年轻人。
“砚青！快！看看这个！洋人掉的！”阿古的声音沙哑急促，带着不容置疑的急切。
所有人的目光瞬间聚焦过来，火塘边的低语戛然而止。
李砚青，这位曾在昆明读过几年洋学堂、因家道中落而流落到边境山寨的年轻人，脸上掠过一丝惊诧。
他接过那沉甸甸、湿漉漉的包裹，入手冰凉粘腻。他迅速在衣襟上擦了擦手，小心地剥开几层被泥水浸透、边缘已有些破损的油纸。
里面露出了几份折叠整齐、质地坚韧的纸张。纸张上印着清晰的蓝色横线，密密麻麻写满了李砚青熟悉的、如同无数弯曲小虫般的英文字母。
他认得这种纸，在昆明的洋行里见过，价格不菲。
李砚青深吸一口气，压下心头的悸动，将纸张凑近跳跃的篝火。
橘红色的火光跳跃着，照亮了纸上那些细密的墨迹。
起初，他眉头紧锁，目光快速扫过那些专业而冰冷的词汇：“地形测绘”、“水文记录”、“矿产分布预估”、“战略要点评估”、“武装护卫力量配置”、“清军驻防情报收集”……每一个词都像冰冷的针，刺入他的神经。
越往下看，他的脸色越是苍白，捏着纸张的手指因为用力而骨节发白，微微颤抖起来。
“怎么了？砚青阿哥？”一个清脆的女声带着焦急响起，是恩昆的孙女，美丽的景颇姑娘玛鲁。
她明亮的眼睛里盛满了担忧。
李砚青猛地抬起头，火光映照着他毫无血色的脸，额角渗出细密的冷汗。
他看向恩昆，又环视周围一张张写满困惑与忧虑的景颇面孔，声音因为极度的震惊和愤怒而微微发颤：
“恩昆阿公！各位头人！这…这不是什么商队考察文件！”
他扬了扬手中的纸张，纸张在他手中簌簌作响，“这是间谍！是入侵的前哨！是豺狼的尖牙！”
“上面写着什么？”恩昆的声音低沉而稳定，如同磐石，但那双锐利的眼睛里，风暴正在凝聚。
“他们详细记录了我们经过的山口、河流深浅、森林通道，标记了哪里可以屯兵，哪里可以架炮！”
李砚青的声音陡然拔高，带着一种被欺骗的愤怒，“他们在搜集我们大清边防营的驻地和人数！
他们在评估这里的铜矿、锡矿！他们这193人里，真正懂商事的没几个，一大半是军官和士兵！
‘为女王陛下未来的军事行动提供精确的前期情报基础’——白纸黑字！他们不是来做生意的！他们是来画地图，是来探路的，是为后面的大炮和军队踩点的！他们是披着羊皮的豺狼，要闯进我们家里来抢东西、杀人放火的！”
“嗡——”
篝火旁的人群瞬间炸开了锅！如同滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水。
“豺狼！”一个头人猛地站起身，腰间的长刀“呛啷”一声出鞘半寸，寒光在火光下一闪，映着他因暴怒而扭曲的脸，“我就知道！这些红毛鬼没安好心！”
“从缅甸那边过来，鬼鬼祟祟，还带着那么多枪炮！”另一个猎手狠狠啐了一口唾沫，拳头捏得咯咯作响。
“不能让他们过去！不能让他们进到我们寨子后面的大山里去！”
玛鲁的声音清脆而尖锐，带着少女特有的愤怒和恐惧，“那里有我们的神山！有我们祖先安息的地方！还有那么多寨子！”
“对！不能让他们过去！”
“拦住他们！把这些豺狼赶回缅甸去！”
愤怒的吼声如同被点燃的山火，在小小的寨场上空升腾、汇聚、咆哮。男人们怒目圆睁，胸膛起伏，女人们紧紧搂住怀中的孩子，脸上交织着惊恐与决绝。
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