有臣国，东宫。
殿内光线略显昏暗，空气中弥漫着沉水香与古旧书卷混合的气息，无端透着几分肃穆。
太子太傅严贤枥背手而立，声音平稳却带着不容置疑的威严，正在向太子元昊讲解何为仁义之君。
“……民为水，君为舟。水能载舟，亦能覆舟。为君者，当心怀天下，体恤臣民，方能……”
太子元昊端坐于书案后，神情专注，眉宇间却隐约有一丝挥之不去的倦怠。
他认真听着太傅的教诲，目光落在摊开的竹简上，字字句句，皆是治国安邦的大道理。
就在此时，殿外传来宫人恭敬的通报声。
“启禀太子殿下，太傅大人，公子前来求见。”
太子元昊闻言，微微抬眼，那略显疲惫的嘴角不由自主地向上弯起一丝细微的弧度。
想到这位皇侄，他就觉得有些莞尔。
不多时，一道身影带着不同于宫廷沉闷的活力，出现在殿门口。
来者是个看着不过弱冠之年的少年，虽是太子亲外甥，论辈分得称一声叔叔，但瞧着竟只比太子年轻几岁。
他身着玄色常服，腰间那根犀角腰带却松松垮垮地斜扣着。
行走间，腰带上悬挂的羊脂玉佩，与另一侧镶满了鸽血石的华丽匕首鞘轻轻碰撞，发出一连串清脆悦耳的声响，在这安静的大殿里格外清晰。
这便是安德王，太子元昊亲姐姐所生的儿子，论辈分，他得喊太子一声“叔叔”，喊太傅严贤枥一声“舅公”。
只是他性子跳脱，向来不怎么受皇家规矩的束缚。
安德王几步上前，先规规矩矩地向太子元昊行了个礼。
“侄儿拜见叔叔。”
太子元昊温和地笑了笑，示意宫人。
“赐座。”
安德王也不客气，大大咧咧地在一旁的绣墩上坐下，目光转向严贤枥，脸上带着戏谑的笑意。
“许久不见舅公，舅公这道理真是讲得越发精辟了，侄儿在外面都听入迷了。”
严贤枥眉头微蹙，板起脸孔，语气严肃。
“你这没大没小的小子。”
“跟你叔叔一般年纪，却半点不见稳重，整日里就知道东游西逛。”
安德王嘿嘿一笑，浑不在意。
“哎呀，有叔叔这般英明神武的储君在，侄儿自然是放心得很，稳重这种事，交给叔叔和舅公这样的国之栋梁就好啦。”
他话锋一转，脸上的笑容收敛了几分，带上了一丝好奇与探究。
“对了，舅公，最近那雀神山上的事，派人查得怎么样了？”
提到正事，严贤枥的神色也凝重起来。
“我已让玄霖带人去探查过数次。可惜，那山上的浓雾不仅视觉上无法穿透，更似乎蕴含某种异力，寻常探查法术一入其中便会失效，深入者甚至会迷失心智，折损了几名好手，也未能探明核心区域的情况。”
安德王脸上的轻松彻底消失，眉头皱了起来。
“啊？浓雾？那雀神山以前也是这样的吗？”
“并非如此。”
严贤枥缓缓摇头，眼中闪过一丝回忆与沉重。
“雀神山，原本是方圆千里内妖物聚集的一处巢穴。”
“后来，不知何故，那些妖物之间爆发了一场惨烈的大战，据说死伤无数，血流成河。”
“自那以后，雀神山便终年被浓雾笼罩，再难看清本来面目。”
太子元昊见安德王脸上露出不解的神色，接口解释道。
“妖物生性大多残忍好斗，同族或异族之间爆发灭族之战，也并非奇事。”
“一场大战下来，死伤枕藉，被屠戮的妖物怨气冲天，凝聚不散，确实容易形成经久不散的浓雾，阻绝生灵靠近。”
安德王若有所思地点点头。
严贤枥的声音再度响起，带着更深的忧虑。
“原本只是妖物怨魂作祟，倒也罢了，虽然麻烦，却还在可控范围。”
“只是最近，派去监视的人回报，山上的浓雾不仅比以往更加浓重，甚至……隐隐开始逸散出魔气！”
魔气！
这两个字让太子元昊与安德王的脸色同时一变。
“魔气不同于妖气，一旦滋生蔓延，后果不堪设想。”
严贤枥语气沉重。
“若是被某些别有用心之人察觉并加以利用，恐怕会酿成滔天大祸！”
别有用心的人……
安德王眼神微闪，陷入了沉思。
会是谁呢？
太子元昊目光落在自己这位看似跳脱不羁，实则心思敏锐的侄子身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“父皇近来对此事也颇为关注，屡次叮嘱我要盯紧。”
“想来安德王今日特意前来，心中已有了应对之法吧？”
安德王抬起头，脸上恢复了那份惯有的自信与洒脱。
“叔叔英明。”
“此事非同小可，决不能打草惊蛇，更不能让外界察觉雀神山出了异状，以免引起不必要的恐慌，或是被某些势力提前窥探。”
他顿了顿，继续说道。
“所以，我打算请人来处理。”
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