尽管夜已深沉，但刚从外地赶回风尘仆仆的朱棣，以及因韩成来访而忙碌起来的朱标，此刻精神抖擞，毫无倦意。
兄弟久别重逢尚且不论，更关键的是，韩成这位来历神秘之人带来诸多奇闻异事，让他们颇感兴趣。
朱标默坐无言，迅速理清思绪。他从韩成处听闻的大明之事繁杂，一时不知如何启齿告知朱棣。
朱棣亦静坐不语，耐心等待。心中充满好奇与期待。
大明如此强盛，父皇与兄长皆才智过人，定能让大明焕然一新。
朱棣对明朝未来的模样充满好奇，同时也渴望知晓自己的未来成就。他想知道，当自己继承父皇与大哥的征北大将军之职时，是否能荡平北方的蛮族并建立显赫功勋。他深信自己的未来定不会平凡。
"四弟，这事说来复杂，我从头说起吧……"
经过一番沉思，理清思绪的朱标面向朱棣开口道。
朱标话音刚落，朱棣便立刻端正了坐姿，满心期待。
然而就在此刻，门外传来了敲门声。
朱标立即停住话语，眉头紧锁。他知道接下来要说的事极为隐秘，绝不可泄露，此前已命亲信在外守护，禁止任何人接近，怎会有人闯来？
朱棣同样不满，内心有股怒气上涌。
等了这么久，大哥终于要讲述，可才刚开头就被打搅，这种挫败感令他无比难受！
"是谁？"
朱标语气中带着几分不悦。
"是我，担心你们晚饭吃得咸，怕你们口渴，特意送壶茶过来。"
吕氏带着关切与谨慎的声音传来，朱标心中的不满随即消散，眉宇舒展。
朱棣虽仍焦急，但听出是吕氏，且身处东宫，也不便表露情绪。
见朱标欲起身开门，朱棣抢先站起，走向门口。
拉开门栓，推开房门，只见吕氏端着茶水伫立门前。
"嫂子安好。"
朱棣向吕氏问安，吕氏微笑点头回应。
随后她端着茶水走入室内。
"我泡的茶有止渴生津的功效，今晚饭菜偏咸，你们喝了正好。
还有提神效果，你们兄弟许久未见，今晚必定要彻夜长谈，饮些茶能让你们保持清醒……"
吕氏一边说着，一边将茶壶中的茶倒入两个茶盏。
其举止十分体贴，显得极懂人情。
朱标听她说完那些话，又瞧见桌上已斟好的茶水，脸上笑意更浓，暗忖这吕氏倒是个人物。颇有几分当太子妃的样子，是个懂得体贴丈夫的贤妻。
吕氏并未久留，送完茶后便只讲了几句便起身告退。她说四弟自燕山卫赶回，一路快马加鞭，连马蹄都跑热了，兄弟能叙旧固然是好事，但也不宜谈得太久，免得累着四弟。
一边说着这话，吕氏一边不动声色地将外袍稍稍敞开，露出朱标喜爱的一套衣裳。确定他已注意到后，她又悄然将外袍整理回原状，然后从容离开。
吕氏走后，心中稍觉舒坦。她相信，经过刚才一番举动，用不了多久，朱标便会急切地返回来，不会在这儿与燕王聊太久。
看着吕氏离去的身影，朱标轻轻嗅了嗅空气。
“大哥，要不咱们明天再继续聊这些吧，我这一路赶回来，实在没怎么休息，确实有些疲惫。”
朱棣听完这话，打着呵欠附和。
朱标出去吩咐手下，下次哪怕太子妃来访，也必须先拦住禀报，才能放行。
回到屋内听到朱棣的话，朱标笑着关门并说道：“别理她，她一贯如此，总爱瞎操心。”
朱棣回应道：“大嫂也是关心你，担心你太过劳累伤了身体。”
朱标想起吕氏方才的动作，不禁暗暗好笑。她是真的担心自己劳累吗？分明是怕自己不够用心罢了。
“什么关心不关心的，咱们只管兄弟间的事。”
朱标挥挥手，示意朱棣不要再提此事。吕氏虽贤惠且懂他，但此刻他更倾向于体谅弟弟的感受。
朱棣闻言，心中感激。这么多年过去，大哥依旧是那个大哥，无论成家与否、生子与否，对他们的关怀从未改变。只是那位大嫂……换了人。
在朱棣心里，真正的那位大嫂始终只有一个，即便如今吕氏已成为太子妃，在他心中她仍是那个太子侧妃。
吕氏与前任大嫂相比，显得更为温良贤淑，对人也更加热忱。然而，朱棣总觉她表里不一，远不及前任大嫂那般坦诚……
……
“什么？！我大明居然亡了？！！”
屋内，本在专注聆听朱标讲述的朱棣，很快便坐不住了。
“仅仅两百七十多年就灭亡了吗？！”
房间内回荡着朱棣虽压低声音却满溢惊愕的话语。
朱棣从未奢望大明能够永远存续，毕竟世上没有永不覆灭的王朝。然而，得知大明仅延续两百余年的事实，仍让他难以置信。
他原以为能从兄长那里听到些许喜讯，不想朱标刚开口，便给了他一个如此震撼的消息！
这突如其来的变故，让他一时不知所措。
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