当晚，荣庆堂内灯火通明。陆铭陪着史太君用晚膳，席间将林黛玉回京的消息告知。
"林丫头要回来了？"史太君放下筷子，浑浊的眼珠里闪过一丝怜惜，"这孩子命苦，小小年纪就没了爹娘，如今身子又不好……"
王夫人捻着佛珠，低声叹道："是啊，林姑爷去得突然，留下这么个孤女，真是可怜。"
史太君转向陆铭，语气慈爱中带着几分恳求："铭哥儿，你若方便，明日你便派人去迎迎林丫头吧。她身子弱，路上颠簸，怕是受不住。"
陆铭恭敬道："老祖宗放心，孙儿明日亲自带人去迎琏二哥黛玉妹妹。"
史太君闻言，脸上露出欣慰的笑容："好孩子，有你接她，我也就放心了。"
王熙凤在一旁笑道："铭兄弟果然是个细心的，林妹妹有你这个表哥照应，真是她的福气。"
陆铭淡淡一笑，没有接话。史太君正与众人商议接黛玉的事宜，忽听外头一阵急促的脚步声。
赖大踉跄着冲进堂内，袍角还沾着雪泥："老太太！戴内相捧旨来了！"
满堂寂静，史太君霍然起身，反应最快："快，开中门设香案！"
戴权踏着猩红毡毯进院时，贾府众人已乌压压跪了一地。明黄圣旨徐徐展开，尖细的嗓音刺破寒夜："咨尔贾氏元春，淑慎性成，勤勉柔顺……特晋封为贤德妃！"
"谢圣上恩典！"史太君颤巍巍叩首，眼角泛着泪光。王夫人攥着佛珠的手青筋暴起。
戴权扶起史太君，忽压低声音："圣上还有口谕，自明年开春起，凡有皇家规制别院的，准嫔妃归省。"他拂尘扫过贾赦肩头，"贵府若有心，该早做打算。"
贾赦忙掏出银票往戴权袖中塞："谢戴内相提点！"
待銮仪卫的灯笼消失在街角，贾赦一拍大腿："铭哥儿！这就是你上昨个说的，元春丫头要苦尽甘来？"
陆铭微点不语，心中也嘀咕：“我昨日也仅是为了转移话题，没想到元春封妃这么快就来了。”
"老大！"贾母拐杖顿地，檀木地板"咚"的一声响。贾赦讪讪闭嘴，却忍不住瞄向王夫人——那女人正拉着宝玉的手，满面红光地念叨："我的儿，如今你可是国舅爷了！"
贾政黑着脸呵斥："妇人妄言！只有皇后这样的天家姻亲才可称国舅！"话虽如此，他捋须的手却激动的微微发抖。
王夫人略有不服:“那宁贵妃的父亲你们不也称其为国丈了吗！”
史太君红光满面的道:“不管怎样，都是大喜事，铭哥儿真是福星啊！自入府后便好事连连，今日府内下人皆有赏钱。”众人闻言皆是点头，看向陆铭的目光也与以往不同了。
薛姨妈悄悄退到廊柱后，目光在宝玉与宝钗之间逡巡。宝钗垂首抚弄腕间红麝串，灯火映得她耳垂上的明月珰忽明忽暗。
"薛姨母瞧什么呢？是在看宝妹妹吗？"王熙凤忽然贴过来，丹蔻指甲指向宝钗，"要我说，宝妹妹这通身的气派，倒比宫里娘娘还金贵，日后定然不会差了。"
薛姨妈心头一跳，尴尬一笑道："凤丫头惯会夸人的，借你吉言了。"
夜晚，梨香院内，烛火摇曳，薛姨妈拉着宝钗的手，脸上堆着笑，眼中却带着几分试探："囡囡，母亲知道你对陆铭有好感，他也确实是个难得的良配。可如今宝玉成了国舅爷，咱们薛家如今日渐没落，若能攀上这门亲事，对你哥哥的前程也有好处……"
宝钗垂眸，指尖轻轻摩挲着腕间的红麝串，声音平静如水："母亲，正因宝兄弟如今地位不同了，咱们薛家反倒入不他们的眼了。皇商出身虽富贵，却终究比不得林妹妹清贵世家，现下只怕连姨母也觉得咱家门第配不上了。"
顿了顿，宝钗眼神坚定的说:“我又岂是那追逐权势的女子，而且我相信铭兄弟将来也定然不凡，我愿意与他一道努力。”说到最后时，即使宝钗再坚定，也忍不住害羞地低下了头。
薛姨妈闻言一愣，随即讪讪一笑："你这孩子，倒是看得通透。"她顿了顿，压低声音，"我知道你是有主意的，可你姨母之前也提过你和宝玉的事……"
宝钗抬眸："母亲，我心意已决，你不用再多说了。"
薛姨妈闻言，眉头微皱，似在权衡利弊，忽然她抬头看了宝钗一眼："囡囡，你说得对，不过这事还得从长计议。明日我找你姨母通个气，看看她怎么说。"
宝钗微微颔首，没有再多言。她知道母亲已被宝玉“国舅爷”的名头迷了眼，她作为女儿也不便多劝，只能随机应变了。
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次日一早，陆铭按照史太君吩咐，准备出城迎接贾琏和黛玉二人。
陆铭点了张猛和二十名锦衣卫缇骑随行，众人沿着神京外官道缓缓前行。十二月份，地上已有积雪，马蹄踏过积雪，发出"咯吱咯吱"的声响。
行走十数里，却还是迟迟未见黛玉一行人，陆铭骑在照夜玉狮子马上，眉头微皱，心中略有不耐。
"大人，"张猛策马靠近，低声道，"咱们走了十多里了，但还是没见着琏二爷的车驾，要不要先派人往前探探？"
陆铭点头，正要开口，忽听前方传来一阵厮杀声，刀剑相撞的清脆声响在寒风中格外刺耳。
张猛闻声脸色一变，握紧刀柄，看向陆铭道："大人，前面有情况！"
陆铭眼中寒光一闪，思考片刻就有了决断，挥动马鞭道："走，咱们去看看！"
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