陆铭抬头,只见一队龙禁卫正疾驰而来,约三百余人,玄甲红缨在阳光下分外醒目。
为首之人约莫三十岁上下,身着墨色蟒纹劲装,面容阴鸷,正是当朝太子。
待太子一行人策马行至猎场门口。
陆铭翻身下马,行礼道:"锦衣卫千户陆铭,参见太子殿下!今日围猎外围戒备由微臣负责。现已布置完毕,请殿下放心。"
太子勒住缰绳,居高临下地打量着陆铭,忽然轻笑一声:"不必多礼,你便是那个连破大案的陆千户吧,孤听说过你。"
他目光如毒蛇般在陆铭脸上游走,略带深意地说道:"这次,孤的安危便交给你了,可不要让孤失望啊?"
陆铭背脊一紧,面不改色道:"臣自当用命。"
太子不置可否地哼了一声,正要催马入内,忽又回头道:"陆千户既然来了,不如随孤一同狩猎吧。这外围戒备的差事,交给手下便是。"
陆铭心头警铃大作,却不得不抱拳应道:"臣遵命。"
翻身上马时,他暗中向周平使了个眼色,便随着太子一行人深入猎场。
......
密林深处,秋阳透过枝叶洒下斑驳光影。太子挽弓如满月,一箭离弦,正中三十步外一只低头吃草的梅花鹿。那鹿哀鸣一声,踉跄几步便倒地不起。
"太子殿下神射!"
"这般箭术,便是养由基复生也难匹敌!"
左右侍从纷纷喝彩,唯有侍卫统领李陵沉默不语,冷峻的面容却嘴角微翘,显然是对自己箭术颇为自信。
陆铭眼角余光始终留意着这位龙禁卫统领。只见他虽未发一言,但身后二十名精锐龙禁卫却始终保持着严整阵型,站位暗合兵法,显然训练有素。
"陆千户。"太子正受周围人恭维,却突然转头,阴鸷的目光直刺过来。
"听闻你乃辽东军户出身,想必应该箭术不凡吧?"
陆铭心头一凛,太子竟连他的出身都知道得如此清楚?此时他可以确定,这场围猎果然另有玄机。
他抱拳谦逊道:"臣不过略通皮毛,实在难登大雅之堂。"
太子把玩着腰间一枚羊脂玉佩,忽然笑道:"这样吧,此玉佩随孤多年,今日就作个彩头。"
他指了指李陵,说道:"此乃我侍卫统领,你二人比试一番如何?"
不待陆铭推辞,李陵已策马上前,看着陆铭冷声道:"你我一人三箭。"
他抬手指向天际,所指之处正好有雁群经过。"射落大雁多者为胜。"
太子抚掌大笑:"妙极,就这么办,那就陆千户先来吧。"
陆铭暗自咬牙,刚确定这太子有问题,根本没心情比试箭法。便从箭壶中随意抽出一箭,弓弦轻响,羽箭斜斜飞出,明显是敷衍了事。
"嗖——"
李陵见状陆铭如此放水,眉头一锁,快速弯弓搭箭射出,那一箭竟后发先至,竟精准地击中陆铭那支箭的箭尾,两箭同时坠地。
他收弓冷笑道:"陆千户这般敷衍,赢了也无趣,你若是怕了不如这样,只要能平手便算你赢。"
这番羞辱让陆铭眼中寒光乍现,随即想着既然确定这太子有问题,不如借这场比试试探一下太子。
一念至此,他便再不保留,挽弓如满月,一箭破空而出,当即将一只大雁射落。
"好箭法!"李陵大喝一声,弓如霹雳弦惊。只见那支黑羽箭竟接连穿透两只大雁,引得众护卫齐声喝彩。
太子抚掌笑道:"好,李统领果然名不虚传!"
李陵挑衅地瞥了陆铭一眼,第三箭已然上弦。就在他松手的刹那,陆铭突然动了。
"铮!"
陆铭也学李陵之前行为,快速射出一箭,那箭同样后发先至,精准击落李陵箭矢。
但令人震惊的是,那箭竟余势不减,继续朝雁群飞去,随后一只大雁重重落地!
众人惊呼之下。
"你!"李陵却脸色骤变,看向陆铭。
太子眼中精光闪烁:"陆千户你不老实啊,方才果然实在藏拙啊。"
陆铭收弓拱手:"侥幸而已。"
"陆千户不必谦虚。"太子嘴角噙着意味深长的笑,手指轻抚腰间空了的玉带。
"你和李统领各射落两只大雁,本该是平手。不过..."他故意拖长声调。"既然李统领方才说了,平手算你赢,那这个便是你的了。"
话音未落,那枚温润的羊脂玉佩已凌空抛来。陆铭抬手接住,就在他正欲凝神细看这玉佩时,不远处灌木丛突然传来"沙沙"异响。
"殿下小心!"
李陵的暴喝与破空声同时响起。只见他如猛虎般将太子扑下马背,一支黑羽箭"哆"地钉入后方树干,箭尾犹自颤动。
"来人护驾!"李陵厉声喝道,二十名龙禁卫瞬间结成圆阵,将太子团团护住。
其余龙禁卫向四周蔓延开来,四处寻找射箭的贼人。
陆铭眼中寒光暴涨,反手抽箭搭弓,动作一气呵成。"嗖"的一声,羽箭穿透灌木,远处传来闷哼。
待龙禁卫循着声音冲过去时,只见一名黑衣刺客咽喉中箭,早已气绝。
半炷香过后,龙禁卫已将周围全部都检查了一遍。
随后,几名侍卫拖着被陆铭射死的贼人尸体,来到太子面前,汇报道:"禀殿下,经查探,行刺的只有这一名刺客,现已被陆千户一箭毙命,其周身并无标识和也没有证明身份的东西。"
突然,李陵猛地转向陆铭,眼中怒火几乎化为实质:"陆铭!今日猎场戒备任务由你全权负责,如今你竟让这刺客混入!还差点伤了太子殿下,你该当何罪?!"
陆铭闻言却心头雪亮。这拙劣的刺杀戏码,实在是漏洞百出。
那刺客射出的箭道,明显偏离太子三丈有余,根本就射不到太子;还有李陵那过于超前的预判,以及那夸张的扑救;而且陆铭明明早就派人将这猎场围的水泄不通,这刺客又是怎么进来的...
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