贵阳总兵府。
夜。
萧如薰站在沙盘前，眉头紧锁。烛火摇曳，将他高大的身影投在墙上，如同一只蓄势待发的猛虎。沙盘上，土司诸部的对峙态势一目了然——自播州之乱平定后，南疆看似平静，实则暗流涌动。
"大帅，京师急报！"亲兵统领赵振掀帘而入，手中捧着一封火漆密信。
萧如薰接过，指尖触到那冰凉的蜡印时，心中莫名一沉。他拆开信，目光扫过字句，脸色骤然冷峻如铁。
"将军，可是朝廷有令？"赵振小心翼翼地问道。
萧如薰没有回答，只是将信纸缓缓攥紧，指节发白。良久，他才冷笑一声："皇上召我回京述职。"
赵振大惊："这......"
"备马，去后宅。"萧如薰大步流星地走出军帐，夜风卷起他的披风，猎猎作响。
......
后宅内，田曦薇正在灯下翻阅《孙子兵法》。她虽是女子，却自幼随父学习兵书，更在播州之乱中亲眼目睹了权力斗争的残酷。听到脚步声，她抬头，见萧如薰面色阴沉地站在门口，便知道出了大事。
"出事了？"她合上书，直截了当地问道。
萧如薰将密信递给她："姚文蔚那厮在朝堂上提议封我为王，激起了皇上的猜忌。"
田曦薇快速浏览信文，眼中闪过一丝锐利的光芒："好一招借刀杀人。"
"你怎么看？"萧如薰在她对面坐下，手指无意识地敲击着桌面。
田曦薇没有立即回答，而是起身走到窗前，望着院中的老槐树沉思片刻。夜风吹动她的衣袖，勾勒出单薄却挺拔的身姿。
"将军有三个选择。"她转过身，声音冷静，"其一，抗旨不遵，拥兵自保。"
萧如薰摇头："那便是谋反。"
"其二，即刻奉诏入京，交出兵权。"
"等于自投罗网。"萧如薰冷笑。
田曦薇走近几步，烛光在她眼中跳动："所以只剩下第三条路——明奉诏，暗布局。"
萧如薰目光一凝："说下去。"
"首先，将军要立即上书，表示即刻启程，以显忠心。"田曦薇语速渐快，"但同时，要让赵振接管军务，确保军权仍在掌控之中。"
萧如薰若有所思地点头。
"其次，"田曦薇压低声音，"派心腹快马入京，联络英国公等旧交，探听朝中风向。文官看来是靠不住了……"
"张国公怕是自身难保。"萧如薰苦笑。
田曦薇眼中闪过一丝锋芒："那就找其他人。朝中并非铁板一块，总有愿意说话的人。"
萧如薰起身踱步，铠甲在寂静的夜里发出轻微的碰撞声："若入京后情况不妙......"
"所以第三，"田曦薇截住他的话，"将军需在途中安排接应。一旦京中有变，立即改道。"
萧如薰突然停下脚步，凝视着田曦薇："你跟我一起走。"
田曦薇微微一怔，随即摇头："不妥。我若随行，只会让朝廷更加猜忌将军与土司勾结。"
"那你......"
"我留在贵阳。"田曦薇语气坚决，"一来可以稳住后方，二来若真有不测，我还能设法周旋。"
萧如薰沉默良久，突然一拳砸在桌上，茶盏震得叮当作响："看来我还是小看了读书人的节操啊！到头来竟获得如此的下场！"
田曦薇轻轻按住他的拳头："将军，这不是委曲求全，这是以退为进。"她顿了顿，"当年韩信能忍胯下之辱，方有日后之功。"
萧如薰长叹一声，反手握住了她的手腕：“我知道！其实我早就猜到会有今天，不过没想到会这么快……我本打算帮朝廷解决鞑子和辽东问题后，就……”
话未说完，外面突然传来急促的脚步声。赵振匆匆闯入："将军！副将王一龙带着亲兵在辕门外聚集，说要见您！"
萧如薰和田曦薇对视一眼，同时变色。
......
辕门外，火把如龙。三十余名铁甲亲兵肃立，副将王一龙按剑而立，见萧如薰出来，单膝跪地："将军！末将等誓死追随！若朝廷不公，咱们就......"
"住口！"萧如薰厉声喝止，环视众人，"谁告诉你们朝廷不公？"
亲兵们面面相觑。王一龙抬头，虎目含泪："将军，弟兄们都听说了，那姚文蔚在朝中构陷于您！"
萧如薰心中一暖，却更加警惕——军心如此，反而会害了他们所有人。
"都起来。"他沉声道，"本将奉诏回京，乃是常例。尔等谨守防务，不得有误。"
"将军！"王一龙还要再言。
萧如薰一把按住他的肩膀，低声道："你想害死所有人吗？"
王一龙浑身一震，终于低头不语。
萧如薰转向众将士，声音洪亮："本将去去就回。在此期间，由贵州巡抚暂领军务。若有差池，军法从事！"
众将士齐声应诺，但萧如薰听得出其中的不甘与忧虑。
回到书房，田曦薇正在等他："军心不稳，恐生变故。"
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