“我就说以他的性格，是一定会想方设法向上爬，果然，这么早就开始布局了……”小王保父再一次刷新了对宋扬的认知。
他感觉自己完全竞争不过宋扬，至少，自己就没想过先下手为强，为周茉生下孩子。
可以预见，以后宋扬就是第二个正君。
“不行，我不能坐以待毙……”小王保父暗自咬牙。
一想到宋夫人那些妾室的下场，他就不寒而栗。
小王保父看着水里的倒影，捂住了自己的侧脸。
“我尚有几分姿色，又深得周茉欢心，难道一点胜算也没有？”小王保父自问。
这时，被骂的小厮哭哭啼啼地来到花园里。
小王保父叫住了他，烦躁地道：“船儿，你这一把鼻涕一把泪的，哭丧呢？别叫我听到，晦气。”
叫船儿的小厮刚被宋扬吼，现在又被小王保父蛮怨，他更委屈了，道：“我不过见保父剩的饭，就说了句担心保父的话，少爷就吼我，没成想保父也怪我，我再也不多管闲事了……”
说着小船儿捂着脸就走，哭得越发伤心。
小王保父一听，宋扬竟然对自己这种态度，他不由得气急，对船儿道：“你侍候少爷就好，少说几句闲话也没人拿你当哑巴。”
船儿一听，更伤心了，跑出园子。
周茉此时正在外院墙边修剪枯枝，就见到朱芳院很相熟的小厮船儿捂着脸出了内院，钻到了墙角，一个人哇哇地哭。
这小可怜，是不是被欺负了？
“船儿，保父又欺负你了？”周茉从树上下来，拿出一些果干，来到船儿身旁。
船儿摇头，没接过果干他哪还有心情吃。
哭着道：“不是，是少爷吼了我，保父也喝斥我，我太难了……”
周茉笑了，小王保父那小脾气，在自己面前倒是小意温柔。
可对小厮们有时候就不大友好了。
只是没想到宋扬也对他发脾气。
船儿这人没有心机，做事也勤快，但是嘴巴笨，是个常挨欺负的。
周茉收起果干，想了想，从系统那里兑换了一个银的小小平安锁，放到船儿手里。
“看看这是什么？这是银子，快别哭了，拿去玩吧。”周茉道。
船儿着看着精致的平安锁，心中万分喜欢，抬头看到周茉温和的笑脸，他心中的委屈慢慢散去。
“真好看，我要戴起来，谢谢茉姐姐。”船儿高高兴兴地回了内院。
他拿一根红绳将平安锁穿起来，戴在脖子上。
到了第二天，小宋夫人一家离开宋家，继续向长洲而去。
送走了小宋夫人一家，府里开始收拾东西，也要准备出发去长洲。
夜里，周茉来到宋扬屋里，宋扬拿出两件新做的华服试穿给周茉看。
他放下半边纱帐，换衣服。
勾得周茉心动不已，对他强取豪夺。
（略）
清晨，他故技重施，又让周茉失控。
（略）
等周茉要走，他就虚弱地躺着流泪，用委屈的眼神看着周茉。
“对不起，是我不好，晚上我来给你推拿，保证不碰你了……”周茉陪着小心，征得宋扬同意，才离开。
到了晚上，周茉来到宋扬屋里，刚开始是正常的推拿，不一会儿，宋扬扭来扭去，又引来周茉的意动。
等周茉停下来时，又被宋扬控诉。
如此反复，周茉几乎没有时间去其他几个男人那里。
小王保父本想争一争，但宋扬每天不是这里痛，就是那里痒，总有借口叫周茉惦记他。
小王保父竟争不过，一时败下阵来。
此时彭家母女的新式纺织机终于开始量产。
她们拿了周茉的图纸，花了半年时间，将新纺织机造了出来。
经过试验后发现它的巨大价值。
为了不泄密，她们在山中建了作坊，一边生产纺织机，一边加大桑户的投资。
同时，还收购生丝。
只等大量纺织机生产出来，投入到新的纺织工坊中，就开始她们的布匹生意。
但现在，她们遇到一个问题，新纺织机的制造被意外泄露。
起因为家里的一个老管事，一次谈生意时喝多了酒，扬言新的织布机一个人顶10个人用。
一个生丝商人留了心，用金钱攻势和美酒对付老管事，很快套出了重要情报。
此后，这个商人多方探后确定了消息属实，于是找到彭家，要求合作。
这个商人给了彭家两个选择，一是将纺织机卖给她。
二是让她入股。
显然，这两个选择都等同将新纺织机交了出去，彭家根本不可能同意。
现在的问题是，这个商人朝中有人，彭家不合作，可能会家破人亡。
为了这个，彭夫人和彭家大姐发起了愁。
回家后，听管事说周茉来过，彭家大姐眼中闪过希望的亮光。
她记得周茉单手将花岗岩的镇纸捏碎的画面。
周茉还承诺过，必要的时候，她可以作彭家的一把刀。
“娘，弟媳既然回来了，我们还怕什么？正好也借此机会，试一试她……”彭家大姐下了决心，明的干不过，只过来暗的。
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