时光匆匆，如同小河村旁那条潺潺流淌的小溪，不舍昼夜。
转眼间，又是两年过去。
陈平安已不再是那个初来乍到、还需要为温饱发愁的六岁稚童。
如今的他，已是八岁的少年（虚岁可能更大些），身量长高了不少，虽然依旧偏瘦，但眉宇间那份超越年龄的沉静与智慧，却愈发明显。
蒙学课业早已完成，四书五经也能通读理解，甚至能写出像模像样的八股文章。
《白蛇传》和《天仙配》两部话本，早已通过墨韵斋传遍了青溪镇乃至周边地区，为他带来了不菲的收入和巨大的声望。
家里的茅草屋早已翻新成了青砖瓦房，田产也添置了不少。
陈家，在小河村乃至整个青溪镇，都已是无人敢小觑的存在。
而当年那个跟在他身后、扎着羊角辫的小丫头柳柔柔，也出落成了亭亭玉立的少女。
按照大夏朝的风俗，十三四岁的年纪，已是豆蔻年华，到了可以议亲的岁数了。
柳家虽然也沾了陈家的光，日子比以前好过了不少，但终究还是普通的农户人家。
女儿渐渐长大，模样又周正，性子也好，自然就引来了不少媒婆的关注。
这天，陈平安刚从外面回来，就看到一个穿着花布袄、脸上搽着厚厚脂粉的中年妇人，满脸堆笑地从柳柔柔家走了出来。
是村里的王媒婆。
陈平安脚步顿了一下，心里隐约猜到了什么。
果然，等王媒婆走远后，就听到柳柔柔家院子里传来她爹娘压低声音的交谈。
“当家的，刚才王媒婆说的那个…邻村张木匠家的二小子，你觉得咋样？”是柳母的声音。
“张木匠家？嗯…手艺不错，家里也还算殷实。那小子我见过，人老实，肯干活。”柳父的声音传来，带着几分思索。
“是啊，王媒婆也说那孩子本分，配咱们柔柔，也算是门当户对了。”柳母似乎有些意动。
“门当户对是门当户对…”柳父顿了顿，似乎有些犹豫，“可…柔柔她…”
后面的话没有说出来，但那份迟疑，陈平安听懂了。
院墙另一边，正在帮母亲晾晒衣物的柳柔柔，显然也听到了父母的对话。
小姑娘的身体猛地一僵，脸色瞬间变得煞白，手中的衣物也失手掉在了地上。
她慌忙捡起，低着头，快步跑回了自己的小屋，将门紧紧关上。
陈平安站在原地，眉头微微皱起。
议亲。
这一天，终究还是来了。
柳柔柔的年纪到了，父母为她张罗婚事，在这个时代是再正常不过的事情。
可…
想到柳柔柔刚才那煞白的脸色和慌乱的动作，陈平安心里莫名地有些堵得慌。
接下来的几天，柳柔柔明显变得沉默了许多，脸上也少了往日的笑容。
看到陈平安时，眼神总是躲躲闪闪，欲言又止。
陈平安知道她在为什么事情烦恼。
但他能说什么呢？
以他现在的年龄和身份，去干涉柳家的家事？去向柳父柳母承诺什么？
似乎…都不太合适。
这天晚上，陈平安正在灯下温习功课，为即将到来的第一次正式科举——县试做准备。
门被轻轻敲响了。
“平安哥…你在吗？”是柳柔柔的声音，带着一丝怯生生的犹豫。
“在呢，柔柔，进来吧。”
门被推开，柳柔柔端着一碗还冒着热气的汤走了进来。
依旧是她常送来的那种甜汤，但今晚她的神情却有些不同。
将碗放到桌上，却没有立刻离开，而是站在旁边，低着头，手指无意识地绞着衣角。
“柔柔，怎么了？有心事？”陈平安放下书卷，温和地问道。
柳柔柔沉默了片刻，似乎在鼓足勇气。
终于，抬起头，看着陈平安，小声问道：“平安哥…我…我听村里人说…你们读书人，将来考取了功名，是不是…是不是都要娶城里的大家闺秀啊？”
声音细微，带着一丝不易察觉的颤抖和探寻。
陈平安心头一震。
来了。
这才是她这几天心神不宁的真正原因。
她在担心，担心自己将来会因为身份地位的悬殊而抛弃她。
看着女孩那双清澈却又充满了惶恐不安的眼睛，陈平安心里涌起一阵怜惜和…愧疚？
是啊，自己一直在努力向上爬，想要改变命运。
可在这个过程中，是否忽略了身边这个默默付出、一心一意对他好的女孩的感受？
他们的世界，正在因为他的“进步”而逐渐拉开距离。
这种距离带来的不安全感，足以让一个情窦初开的少女辗转反侧，患得患失。
沉默了片刻，陈平安没有直接回答她的问题。
而是认真地看着她的眼睛，用一种前所未有的郑重语气说道：
“柔柔。”
“嗯？”柳柔柔紧张地应着。
“未来的事情，谁也说不准。”声音缓慢而清晰，“我将来能不能考中功名，会走到哪一步，都还是未知数。”
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