暴雨敲打着公寓窗玻璃，陈峰的指尖摩挲着怀表铜盖，表盖内侧刻着的"辰巳"二字已被体温磨得发亮。当他终于用镊子撬开夹层时，泛黄剪报簌簌滑落——1998年钟表厂奠基仪式的照片里，年轻的林砚秋鬓角别着白山茶，身边西装革履的沈墨正对着镜头微笑。报道边角的铅笔字被反复涂改："时痕组织'时间修复者'计划启动，首批实验对象071-073......"
手机在寂静中骤响，陌生号码发来的照片让他瞳孔骤缩：解剖室的冷光下，林砚秋指尖抚过沈墨颈侧枪伤，米色风衣袖口露出半截红绳——那是去年冬至他亲手编的平安绳。照片日期赫然是2025年5月21日，而法医报告上沈墨的死亡时间是三天后的凌晨三点十七分。
"齿轮倒转时，注意十二点方向的裂痕。"父亲临终前的呢喃突然在耳边响起。陈峰扯出抽屉里的案件卷宗，现场照片中沈墨攥着的半枚齿轮上，编号"071"与剪报上的"073"形成诡异呼应。怀表突然发出齿轮错位的咔嗒声，他这才发现后盖内侧藏着张车票：1998年12月24日春江市至雾山镇，座位号12A。
玄关传来钥匙轻响。陈峰抬头，看见林砚秋站在阴影里，珍珠耳钉在廊灯下泛着冷光，耳后红痣像滴凝固的血。她解下风衣时，袖口红绳磨损处露出半截齿轮，与陈峰口袋里的碎片纹路吻合。
"该让真相见见光了。"她的白大褂沾着消毒水味，"你父亲藏在钟表里的，是十九年前那场火的密钥。"
雨声突然放大，混着记忆中消防车的警笛。陈峰后退时撞翻书柜，父亲的旧日记掉出张合影：1997年圣诞夜，年轻的陈默搂着穿墨绿工装的女人，背景是挂着"时痕精密仪器"的小洋楼。女人耳后没有红痣，却戴着和林砚秋同款的珍珠耳钉。
"她是我姐姐林砚雪，072号实验体。"林砚秋拾起照片，指尖划过女人的脸，"而你母亲陈月如，工牌编号073-1997。"
怀表指针突然逆向跳动。陈峰盯着表盘上的裂痕，想起父亲总在每月24号调慢所有钟表七分钟——那是火灾持续的时长。楼下传来汽车急刹声，他扑到窗边，只见黑色轿车副驾驶座的人影戴着青铜面具，耳垂下方有颗暗红痣。
"陈默的儿子，果然长了双会读齿轮的眼睛。"面具人不知何时站在玄关，勃朗宁枪口抵着陈峰腰眼，左手夹着的香烟燃着半截灰，"1998年平安夜，你父亲在地下室刻下的第十二道裂痕，是我的名字。"
林砚秋突然后退，白大褂下露出机械心脏的齿轮："他是守钟人，时痕组织的清道夫。"
面具人甩下面具，左脸烧伤疤痕与右脸完好皮肤形成阴阳脸："你以为沈墨是受害者？他的'死亡'是校准时间的仪式，而你的存在......"他踢开工牌，背面"林砚雪-072"的编号在水中洇开，"是时间缝隙里的杂质。"
陈峰的指尖触到口袋里的齿轮，那是今早从怀表机芯掉出的"000"号零件。此时，所有钟表突然敲响十一下，林砚秋的身影在警灯红光中逐渐透明："去市立医院地下三层，12号冷冻舱里有你母亲的记忆......"话音未落，她化作齑粉，只剩半片山茶花瓣飘落在齿轮上。
市立医院地下三层，冷冻舱的白雾中，陈峰看见编号071的舱内躺着沈墨，他右手腕的"0731"编号与父亲实验室门禁卡一致。通风口突然涌出黑雾，穿防化服的人摘下头盔，露出与守钟人 identical的烧伤疤痕："2027年的你派我来阻止现在的你。"
战斗在液氮泄漏的白雾中爆发。陈峰的消防斧劈开防化服，却发现里面是团蠕动的齿轮群。当钟楼敲响第十二声时，他将母亲的"073-1997"齿轮与守钟人的"000"齿轮咬合，刺眼白光中听见父亲的低语："选择让哪条时间线继续转动......"
白光消退时，周队带着特警破门而入。陈峰看着手中的齿轮，齿纹间卡着半张车票，票根戳记显示"时痕研究所出入章"。远处雾山镇方向闪过绿光，怀表指针停在11:53，而手机时间已跳至5月25日——他消失了整整一天。
"地下车库发现编号071的冷冻舱，"周队递来证物袋，声音发颤，"里面的尸体检测显示，死亡时间是1998年12月24日。"
陈峰摸向后颈，那里不知何时多了道齿轮状淡疤。口袋里的珍珠耳钉内侧，"ST-071"的刻字与沈墨的工牌编号重合。他望向窗外，暴雨已停，雾山镇方向的夜光钟表群正发出幽蓝荧光，像极了母亲失踪前寄来的信中描述的"永不熄灭的刻度"。
守钟人留在桌上的香烟燃尽，灰烬堆成的"辰巳"二字与怀表刻痕完美吻合。陈峰攥紧齿轮，听见1998年的火警与2025年的警笛在记忆中重叠——这不是终点，而是时间齿轮重新咬合的起点。
"时间从来不是线性的。"他对着监控镜头低语，知道林砚秋的意识正躲在某个时空的屏幕后，"但我会找到那条让所有人都活着的刻度。"
电梯到达地面的提示音恰好七声，陈峰的倒影在钢壁上裂开又愈合，最终只剩下后颈齿轮状的疤痕，像一枚永不生锈的时间图章。
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