长安四年小满，洛阳城外的麦田泛着金光，却有数十名农夫捧着肚子在田埂上打滚。他们嘴角溢出幽蓝汁液，皮肤下隐约可见星轨状血丝——正是星陨砂中毒的征兆。太平公主蹲在最年长的农夫身旁，握住他粗糙的手掌，老人指甲缝里还嵌着星陨砂，那是上个月她亲自发放的“丰饶之砂”。
“公主，这些人中午吃了用星陨砂拌过的麦粒。”明远真人的道袍沾满草屑，他用银针蘸取农夫呕吐物，针尖瞬间变黑，“此乃星陨砂与胃酸反应生成的‘星毒’，与推背图第五十四象‘鼎折足’的凶兆吻合。”
太平公主的指尖在农夫腕间的双星纹胎记上停顿——这是武周百姓的身份象征，如今却成了中毒的标记。她猛地起身，追星短刃出鞘：“去粮仓，查星陨砂来源。”
洛阳常平仓的星陨砂储存室里，掌管粮仓的典仓署令王顺正指挥仆役倾倒砂袋。太平公主的剑尖抵住他后心时，他正将一袋暗红色砂粒混入正统星陨砂中。“公主饶命！”王顺扑通跪地，腰间掉出一本《星陨邪术秘录》，封皮赫然印着武三思的私章。
“这些红砂是什么？”太平公主用剑挑起砂粒，只见它们遇风便发出滋滋声响。
“是、是用死刑犯的血祭炼的‘血星砂’！”王顺颤抖着指向墙角，那里堆着数十具骸骨，“武三思余党说，只要散布‘星陨砂有毒’的谣言，就能让百姓不再信任朝廷......”
话音未落，粮仓外突然传来喧哗。李唐宗室李崇古带着百余名百姓闯入，人人手中都捧着中毒的麦穗：“太平公主！你推行的星陨肥田术害人性命，这不是谋逆是什么？”他身后的百姓群情激愤，有人竟举起写着“鼎折足，女祸兴”的木牌——那是推背图第五十四象的民间曲解。
太平公主望着木牌上扭曲的“鼎”字，忽然想起袁天罡的批注：“鼎折足者，非鼎之过，是持鼎人不知轻重。”她挥剑斩断李崇古手中的状纸，星陨砂在剑尖聚成“验”字：“既然你们怀疑星陨砂有毒，本宫就当众试砂！”
“公主不可！”明远真人欲阻拦，却见太平公主已捏起一撮红砂放入口中。刹那间，她感到一股灼烧感从喉间蔓延至心口，皮肤下浮现出与中毒农夫相同的星轨血丝。明远真人急忙撒出解药星陨砂，两种砂粒在她掌心剧烈碰撞，竟拼出“贪”字。
“诸位看清楚了，”她将红砂吐在银盘里，砂粒接触空气后迅速变黑，“这是用鲜血和怨毒祭炼的邪砂，与本宫推行的星陨砂截然不同！”她指向王顺，“他受武三思余党指使，在星陨砂中混入血星砂，就是为了制造恐慌！”
李崇古脸色惨白：“即便如此，正统星陨砂为何也让百姓中毒？”
“因为地力已虚！”明远真人展开《农桑星象志》，“连续三年过度使用星陨砂，土壤中的水火之气失衡，长出的麦穗自然携带毒性。推背图第五十四象‘鼎折足’，说的正是根基受损之兆！”
太平公主摸着胃脘的灼痛，忽然想起母亲曾说：“星陨术是药，不是饭，过犹不及。”她下令暂停星陨肥田，带着明远真人深入田间。当他们挖开麦田的泥土时，发现地下的蚯蚓竟变成了幽蓝色——这是星陨砂过量的征兆。
“必须用‘水火相济’之法调和地力。”太平公主拾起一把焦黑的土壤，“火砂伤土，需以水砂润之。”她命人从洛水取来富含腐殖质的“水砂”，与星陨砂按七比三的比例混合，在田间筑起太极鱼形的灌溉渠。
三日后，奇迹发生了：原本枯黄的麦苗重新泛绿，麦芒上凝结着露珠，在阳光下折射出七彩星芒。明远真人取来测象仪，发现改良后的土壤中，“火德”与“水德”竟达到完美平衡，对应推背图第五十四象的变爻：“鼎折足，复安，贞吉，悔亡。”
“原来如此，”太平公主望着随风起伏的麦田，“推背图不是说鼎会折断，而是提醒我们，当鼎足不稳时，要及时调整平衡。”她转头对李崇古说，“就像这农田，一味用星陨砂求快，反而伤了根基。唯有水火相济，才能长久丰收。”
李崇古望着麦苗上的露珠，忽然想起自己府中误用猛药导致爱妾病重的事。他跪地叩首：“臣愚钝，竟被逆党利用。原来真正的星象之道，不是强取豪夺，是张弛有度。”
是夜，太平公主在田间设坛。她将正统星陨砂与水砂混合，撒向四方，砂粒在空中聚成第五十四象的真容：鼎下有火，鼎中有水，水火之间是饱满的五谷。明远真人解析道：“鼎折足者，非鼎坏，是火太旺而水不足。今以水济火，以火润土，方得‘鼎足复安’之兆。”
长安的百姓们目睹了这一切，他们自发带着自家的“水砂”（河泥）与“火砂”（草木灰）来到田间，按照太平公主教的比例混合。当第一株麦穗成熟时，人们发现麦粒上有天然的水火纹路，磨成的面粉蒸出的馒头，竟带着星陨砂的清香。
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