长安的隆冬，鹅毛大雪扑打在太极宫的朱漆宫门上，似无数白蝶撞向烛火。太平公主裹着狐裘站在廊下，望着漫天飞雪，手中《推背图》残卷的边角已被指尖磨得发毛。第五十四象「鼎折足」的卦图在雪光中泛着青灰——图中三足鼎缺一足，鼎中膳食倾覆在地，谶语"鼎折足，覆公餗，其形渥，凶"如冰锥刺心。昨夜收到的陇右军报被雪水洇湿一角，"监军私吞军饷，士兵以草根果腹"的字迹模糊却刺眼。
"公主，中书门下五品以上官员已在显德殿候着。"暗卫陈七的甲胄上落满雪花，睫毛凝着白霜。
太平公主转身时，狐裘扫过廊柱上的冰棱，发出细碎的脆响。她想起母亲武则天晚年常说的话："冬日的长安城，每一片雪花都可能是杀人的刀。"如今这柄刀，正悬在陇右二十万将士的头顶。
显德殿内，炭火烧得正旺，却驱不散文武百官脸上的阴霾。太平公主踏上丹陛时，听见御史中丞李明远的嘀咕："吐蕃人号称'饿狼'，我们的士兵却连饭都吃不饱，这仗怎么打？"
"诸位。"她解下狐裘递给侍女，露出内搭的赤金暗纹锦袍，"今日只议两件事：一为陇右军情，二为《推背图》第五十四象。"
"军情紧急，自然该先议！"陇右节度使之子王承业越班而出，冠带歪斜，"末将恳请陛下速发粮草，否则......"
"否则怎样？"户部尚书郑善果冷冷打断，"国库空虚，难道要拿百姓的救命粮去填军费？"
两派官员顿时吵成一团。太平公主冷眼旁观，注意到韦皇后一党的残余势力——吏部侍郎杨再思正与宗正卿李守礼交头接耳，后者腰间玉佩正是吐蕃赞普所赐的绿松石纹样。
"够了！"她的声音突然拔高，震得梁上积雪簌簌落下，"郑尚书说国库空虚，可三日前我亲眼看见太仓库清点出十万石粟米，为何迟迟不发？"
郑善果的胖脸涨得通红："那是......那是为春耕备的种子！"
"春耕？"太平公主冷笑，从袖中抽出一卷账册，"根据《唐六典》，国库需留三成岁入为备荒之资，其余均可调配。如今陇右饥荒遍野，春耕种子可从义仓支取，为何非要克扣军粮？"
殿内突然寂静。郑善果额角渗出冷汗，不敢直视她的目光。太平公主转向唐中宗，语气稍缓："皇兄，李淳风在《推背图》批注中写：'鼎者，国之重器；足者，臣之责任。'如今陇右危如累卵，正是考验臣子是否堪当'鼎足'之时。"
唐中宗咳嗽着点头："依皇妹所言，速拨粮草。"
"且慢！"杨再思越众而出，"陛下，坊间流传第五十四象'鼎折足'乃上天警示，若强行发兵，恐触天威......"
"杨侍郎可知，武周长寿二年，也曾有人以'鼎折足'为由阻挠对突厥用兵？"太平公主猛地展开一幅卷轴，上面是当年狄仁杰的奏疏，"先皇为此怒斥：'若因图谶而怯战，便是自断鼎足！'后来王孝杰将军收复安西四镇，证明真正的'凶兆'，是畏战怯敌的软弱！"
杨再思脸色惨白，退入班列。太平公主趁热打铁："传我命令，三日内粮草必须抵达陇右。监军王忠道着大理寺严审，若查实贪腐，即刻斩立决！"
散朝后，太平公主留下几位心腹重臣。她铺开陇右地图，用朱砂笔圈出几个据点："吐蕃人擅长诱敌深入，我们偏要反其道而行之。"她指着地图上的"松州"，"这里是吐蕃粮草囤积地，看似险峻，实则后防空虚。"
"可我们的士兵连饭都吃不饱，如何长途奔袭？"枢密使李崇晦皱眉。
"用麻袋装土，堆在粮仓最显眼处，再故意让吐蕃斥候看见。"太平公主眼中闪过精光，"同时，让老弱士兵在营外煮粥，炊烟越盛越好。吐蕃人见我们'粮草充足'，必起轻敌之心。"
李崇晦恍然大悟："公主是想诱敌来攻，再断其粮道？"
"不止如此。"她取出一封密信，"我已联络羌族部落，他们愿为内应，焚烧吐蕃人的草场。没有马料，铁骑也变瘸驴。"
三日后，长安街头万人空巷。监军王忠道被押至朱雀街行刑，其贪腐的十万贯钱财被抄出，装了整整二十辆大车。百姓们看着从他宅邸搜出的吐蕃锦缎、波斯宝石，骂声震天。刑场上，太平公主亲自宣读《推背图》第五十四象的官方解读："鼎折足者，诫臣下失职；覆公餗者，警上位失察。治国如持鼎，需君臣共稳三足！"
与此同时，陇右战场正上演着一出好戏。吐蕃主帅禄东赞望着唐军大营中袅袅炊烟，冷笑对副将道："唐人果然富庶，竟用白米煮粥。"他不知道的是，那些"白米"不过是染了石膏的碎石，而真正的精锐正在夜色中绕道敌后。
太平公主站在陇右城头，看着东南方腾起的火光——那是羌族部落得手的信号。她转身对王承业道："时候到了，击鼓进军！"
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