南疆的雨林在暴雨后宛如一幅神秘而潮湿的水墨画，浓重的雾气自大地蒸腾而起，将一切都笼罩在朦胧之中。脚下，腐叶堆积的地面松软而泥泞，布满了深浅不一、杂乱无章的脚印，仿佛在诉说着不久前这里发生的激烈冲突。其中，一道拖拽的血痕格外醒目，如同一根鲜红的丝线，蜿蜒曲折地向密林深处延伸，让人不禁心生寒意，揣测着血痕主人的命运。
裴砚之的身影在雾气中显得格外狼狈，他紧紧抱着啼哭不止的小皇子，每一步都踏得沉重而艰难。肩头的伤口还在源源不断地渗血，殷红的鲜血顺着手臂缓缓滑落，滴在潮湿的地面上，迅速被腐叶吸收，只留下一个个暗红色的印记。他脖子上挂着的银锁，此刻正闪烁着诡异的血色符文，随着他急促的呼吸，符文明灭不定，仿佛在进行着一场神秘的对话。
突然，怀中的小皇子像是感受到了什么，原本挥舞着的小手猛地死死攥住裴砚之染血的衣襟，力度之大，让人很难相信这是一个婴孩所能使出的力气。与此同时，小皇子额头上的金色印记与裴砚之身上的星枢鼎产生了奇妙的共鸣，刹那间，一道微弱而柔和的光影在浓雾中投射而出。裴砚之定睛一看，那光影竟是程晚意的虚影，她的面容虽有些模糊，但眼神却无比坚定，正朝着某个方向缓缓指引。
“她还在！”裴砚之的瞳孔骤然收缩，眼中闪过一丝惊喜与决绝。此刻，肩头伤口撕裂的剧痛仿佛已被他忘却，他只是紧紧盯着程晚意虚影所指的方向，毫不犹豫地抬脚奔去。一路上，他穿过了布满尖锐倒刺的藤蔓丛，荆棘划破了他的脸颊和手臂，留下一道道血痕，但他却浑然不觉，心中只有一个念头：找到程晚意。
终于，在一处隐蔽的山涧旁，裴砚之发现了半埋在泥里的星枢鼎残片。残片表面凝结着一层薄如蝉翼的冰晶，散发着丝丝寒气，而这股寒气中，分明夹杂着程晚意神魂的独特气息。裴砚之颤抖着伸出指尖，轻轻触碰那残片，刹那间，一段不属于他的记忆如汹涌的潮水般涌入他的脑海。
在那段记忆中，阿璃的身影格外醒目。混战之中，她施展诡异的秘术，将“蚀心蛊”化作无形的雾气，悄无声息地弥漫开来。裴砚之当时正全神贯注地保护小皇子，丝毫没有察觉到危险的临近。阿璃趁他分心的瞬间，以鬼魅般的速度贴近他，强行将“蚀心蛊”的印记种在了他的身上。而程晚意，为了保护众人，不惜耗尽自己的神魂之力，与蛊虫的力量展开殊死搏斗。最终，她的残魂并未消散，而是被困在了星枢鼎与蛊虫力量的夹缝之中，苦苦支撑，只为等待一丝生机。
与此同时，竹屋前的气氛压抑得近乎让人窒息。陆清崖脸色阴沉，手中反复擦拭着青冥剑上的黑血，每一次用力，都伴随着他心中怒火的升腾，仿佛那剑上的血是他仇恨的宣泄口。赤凰背对着众人，火凤安静地蜷缩在她肩头，往日那灵动活泼的模样早已消失殆尽，取而代之的是一种沉重的哀伤。苗青鸾呆呆地盯着手中破碎的香囊，泪水不受控制地滴落，打在被腐蚀的布料上，晕开一片片深色的痕迹，那香囊里，承载着的是她与程晚意的珍贵回忆。
赤焰突然站起身来，手中的圣火令在掌心发烫，仿佛也感受到了她内心的愤怒与焦急：“我去找裴砚之。那些证据太过蹊跷，千机阁的手段...他们绝对没安好心！”她的声音中带着一丝不容置疑的坚决，似乎已经认定了裴砚之是被冤枉的。
“够了！”赤凰猛然转身，手中的鎏金长鞭重重地甩在石桌上，一声巨响震落了一地灰尘，也打断了赤焰的话，“你还要为他开脱到什么时候？程姑娘尸骨未寒，他...他却不知所踪，谁知道他是不是和千机阁勾结在一起了！”赤凰的声音有些颤抖，既有愤怒，也有对程晚意的深切悲痛。
然而，她的话还未说完，便戛然而止。因为火凤突然发出一阵急切的鸣叫，原本低垂的翅膀缓缓抬起，指向了竹林的方向。众人顺着它所指的方向望去，只见竹林中传来树枝断裂的声响，紧接着，裴砚之的身影出现，他怀中的小皇子正挥舞着手臂，哭得满脸通红，那哭声在寂静的山林中显得格外响亮。
“别过来！”陆清崖瞬间反应过来，青冥剑出鞘，一道凌厉的剑气卷起地上的落叶，向着裴砚之的方向刺去。在他心中，此刻的裴砚之充满了疑点，他绝不能让他靠近众人。
裴砚之却没有丝毫退缩的意思，他径直向前走去，任由剑尖抵在自己的咽喉，眼神中透着坚定与无奈：“看这个。”他说着，缓缓扯开染血的衣领，露出心口处的赤金凤凰纹身。此刻，那纹身布满了细密的裂纹，随着他的动作，不断有黑色的液体从裂纹中渗出，散发出一股淡淡的腐臭气息。苗青鸾肩头的蟾蜍突然疯狂地撞击地面，嘴里吐出的信子在空中凝成了“蚀心蛊”三个血红色的字样。
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