热浪裹挟着沙砾拍打在火焰雪橇的防护罩上，发出密集的噼啪声响，仿佛千万只蝼蚁在啃噬金属。赤焰转动操纵杆，机械义眼的滤镜自动切换成防沙模式，屏幕上跳动的数据流却让她瞳孔骤缩——前方三百里的沙漠温度高达八十度，而更远处的永夜城方向，红外探测显示出诡异的低温区域，冷热气流在此处剧烈碰撞，形成巨大的紫色沙暴漩涡。
“这鬼地方的气候根本违背常理！”她扯下领口的防风巾擦拭额头的汗水，布料刚触到皮肤就被烤得发烫。程晚意跪坐在雪橇后部，银白长发被静电撑起，手中捧着从北疆获得的残破星图。占星族特有的银质血液在羊皮卷上缓缓流动，勾勒出若隐若现的星轨，那些轨迹最终都交汇于永夜城的方位。
朱翊钧依旧昏迷不醒，归墟金属丝在他胸口编织成网状，偶尔泛起幽蓝的光芒。每当金属丝颤动，皇帝的面容就会浮现出痛苦的扭曲，仿佛有无数只手在他体内撕扯。程晚意将一枚星灵石按在他眉心，石头表面瞬间布满裂痕：“归墟之力正在蚕食他的生机，我们必须在三日内找到星陨沙。”
雪橇突然剧烈颠簸，赤焰猛拉操纵杆，整辆车腾空而起。下方的沙地裂开缝隙，数十条机械沙虫破土而出，它们外壳上的西域咒文在阳光下泛着诡异的紫光。这些沙虫的口器里伸出的不是牙齿，而是密密麻麻的金属倒钩，每一根倒钩都沾着腐蚀性黏液。“这些畜生的核心能源，和在京城遇到的傀儡如出一辙！”赤焰怒吼着启动链锯，火焰喷射器喷出的高温火焰与沙虫的紫色黏液相撞，腾起的毒雾差点将防护罩腐蚀出孔洞。
程晚意的银眸闪过寒芒，银质血液在空中凝成箭矢。当箭矢穿透沙虫的外壳时，她惊恐地发现里面蜷缩着半具西域商队的尸体，尸体胸口嵌着的归墟能源石还在跳动：“归墟把活人改造成了能源容器！”话音未落，更多沙虫从地底涌出，它们排列成诡异的阵型，口中发出类似西域胡笳的呜咽声，声波震得雪橇的仪表盘嗡嗡作响。
赤焰驾驶雪橇在沙浪中蛇形穿梭，机械义眼突然捕捉到远处沙丘的异动。那里矗立着一座坍塌的佛塔，塔身布满被腐蚀的痕迹，塔尖却闪烁着微弱的银光。程晚意的星图突然剧烈震颤，银质血液凝成的指针指向佛塔：“星陨沙的气息！但...有股熟悉的恶意。”
当火焰雪橇靠近佛塔时，地面突然裂开蛛网状的缝隙。数百个戴着青铜面具的西域武士从地底钻出，他们身着的铠甲上刻满与永夜城城主面具相同的纹路，手中的弯刀流淌着水银般的液体。这些武士的动作整齐划一，刀刃挥出的轨迹竟与天空中被归墟污染的星辰轨迹完全重合。
“是归墟的‘星噬战阵’！”程晚意咬破舌尖，银质血液在空中凝结成星盾。赤焰却直接驾驶雪橇撞向战阵，链锯卷起的火焰风暴将前排武士吞噬。但诡异的是，被火焰焚烧的武士化作紫色烟雾，又在后方重新凝聚成型。她这才发现，每个武士的脚踝都系着铃铛，铃铛上的咒文正在吸收周围的归墟能量。
朱翊钧在战斗中突然清醒，归墟金属丝发出刺耳的警报声。他的瞳孔泛起幽蓝光芒，抬手间，一道紫色光束从掌心射出，直接贯穿了程晚意的星盾。“陛下被操控了！”赤焰甩出链锯缠住皇帝的手腕，却发现朱翊钧的皮肤下浮现出细密的齿轮纹路，“这些杂碎要把他改造成战争兵器！”
千钧一发之际，天空中突然降下九色龙炎。楚明渊的龙形虚影冲破归墟黑雾，龙爪抓住失控的朱翊钧。虽然龙影已经变得透明，但龙瞳中依旧燃烧着不灭的斗志：“我来压制归墟之力！你们快去佛塔！星陨沙...是破局的关键！”龙炎与紫色光束相撞，爆发出的冲击波将周围的沙虫和武士震成齑粉。
程晚意和赤焰趁机冲进佛塔。塔内弥漫着刺鼻的硫磺味，墙壁上刻满西域古老的壁画。这些壁画描绘了千年前的战争场景：戴着黄金面具的永夜城军队，用紫色火焰焚毁了一座座城池，而反抗者手中握着的，正是散发着银光的星陨沙。在佛塔的最底层，他们终于找到了星陨沙——那是一个装满银色砂砾的青铜瓮，瓮口刻着的西域咒文翻译过来是：“噬尽黑暗，重铸光明”。
然而，当程晚意伸手触碰青铜瓮时，整个佛塔突然剧烈震动。地面裂开缝隙，涌出大量紫色液体，这些液体接触空气后迅速凝结成机械守卫。它们的外形酷似西域传说中的神兽，每一只都有三人多高，手中的武器是用归墟能量凝成的长戟。赤焰挥舞链锯迎敌，却发现链锯每次攻击都会被长戟吸收能量，反而让机械守卫变得更加强大。
“这些守卫的核心是归墟与星陨沙的融合体！”程晚意的银质血液在地面绘出星图，“普通攻击只会增强它们的力量！”她咬破嘴唇，将含有星力的血液喷在星图上，银质液体瞬间化作流星雨。当流星雨击中机械守卫时，这些怪物的身体开始出现裂痕，露出里面跳动的紫色核心。
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