边陲小镇的晨雾还未散尽，程晚意便挎着竹篮往药庐走去。篮中装着新采的灵草，叶片上的露水在朝阳下折射出细碎的光芒，宛如撒落人间的星屑。三年来，她早已习惯这样的生活——清晨踏着沾满晨露的小径采药，午后在药庐熬制汤药，闲暇时教孩童识药辨草。药庐前的老槐树上，还挂着孩子们用彩绳编织的风铃，微风拂过，便发出清脆悦耳的声响，惊起檐下筑巢的燕雀。
裴砚之在铁匠铺里挥汗如雨，火星四溅中，一柄普通的柴刀渐渐成型。不同于往日打造的兵器，这柴刀的刃口泛着温润的银光，握柄处还细心地缠上了防滑的布条。每当有村民来取货，他总会笑着叮嘱：“使完记得上油，别让潮气锈了刃。”此刻，他正哼着不知名的小调，将淬火后的刀具浸入水中，蒸腾的热气模糊了他专注的眉眼。铁砧旁堆着为李婶家打造的铁锅，为张猎户修补的兽夹，件件都凝结着他对小镇生活的眷恋。
然而，平静的生活在某个寻常的午后被打破。药庐突然涌进一群神色慌张的村民，为首的猎户王大哥背着昏迷的儿子，手臂上还缠着渗血的布条，脸上满是惊惶与绝望：“阿意姑娘，快救救虎子！他被怪东西咬了，怎么叫都不醒！”程晚意定睛一看，虎子脖颈处有两个青紫的牙印，伤口周围皮肤发黑，正以肉眼可见的速度蔓延，黑色纹路如同毒蛇般顺着血管游走。她心中一惊，这症状与归墟中混沌生物的毒素极为相似，三年前在战场上与混沌怪物交锋的记忆瞬间涌入脑海。
“砚之！”她立即扯开嗓子呼喊，声音中带着压抑的焦急。话音未落，裴砚之已手持星辰剑冲了过来，三年来，这把剑虽不再沾染鲜血，却始终被他保养得锋利如初。他蹲下身查看伤口，指尖刚触碰到虎子的皮肤，星陨沙印记突然发烫，一股熟悉又令人心悸的气息顺着指尖传来——虎子体内竟有一缕微弱的混沌气息，与当年蛮夷战士武器上的能量如出一辙，那气息中还夹杂着某种诡异的操控之力。
与此同时，小镇上空突然响起刺耳的尖啸，如同指甲刮擦金属般令人牙酸。众人抬头望去，只见三只形似蝙蝠的巨大怪物划破云层，它们翼展足有三丈，皮肤呈半透明状，内部流淌的黑色液体清晰可见，随着翅膀的扇动，液体中还隐约浮现出扭曲的人脸虚影。怪物俯冲而下，利爪划过屋顶，茅草瞬间被点燃，燃起的火焰中竟夹杂着诡异的幽蓝色，火苗跳动间，仿佛有无数怨灵在嘶吼。
“带大家躲进地窖！”程晚意当机立断，声音冷静而坚定。她冲进屋内，将归墟破晓弓从木匣中取出，三年未曾动用，弓身符文却依旧明亮如昔，感受到主人的灵力，立刻发出低沉的嗡鸣，仿佛老友重逢的呼唤。她张弓搭箭，弓弦震颤间，箭矢离弦的瞬间化作三道银白色光刃，带着撕裂空气的锐响，精准地斩下一只怪物的翅膀。怪物发出凄厉的惨叫，坠落在地，挣扎着吐出一团黑色毒雾，毒雾所到之处，地面瞬间腐蚀出深不见底的坑洞。
裴砚之挥舞星辰剑，金色沙流在剑刃凝聚，如灵动的游龙般将毒雾尽数驱散。他眉头紧皱，眼中闪过警惕的光芒，发现这些怪物的攻击方式与三年前的蛮夷如出一辙：“它们的行动受某种力量操控，绝非偶然出现！”话音未落，地面突然剧烈震动，石板纷纷龟裂，一只体型更大的怪物破土而出，它头部形似蜈蚣，密密麻麻的复眼中闪烁着猩红的光芒，尾部却长着蝎子的毒刺，尖端还滴落着绿色的毒液，口中念念有词，竟是在吟唱占星族的古老咒语，每一个音节都带着令人心悸的威压。
程晚意心中一凛，占星族的秘法早已失传，如今却在这边陲小镇重现，其中必定隐藏着巨大的阴谋。她将玉笛碎片嵌入弓身，归墟破晓弓爆发出璀璨光芒，光芒中浮现出古老的星图，在空中投射出巨大的光影。星图中，怪物的弱点被一一标记，闪烁着警示的红光。她接连射出七支箭矢，箭矢在空中组成北斗七星阵，带着势不可挡的气势，准确命中怪物的七处命门。怪物发出震天怒吼，身体开始崩解，黑色的血液如雨点般洒落，但在彻底消散前，它朝着北方发出一声尖锐的信号，声音划破长空，仿佛在向幕后黑手传递讯息。
战斗结束后，小镇已是一片狼藉。断壁残垣间，袅袅升起的黑烟与血腥味交织在一起。程晚意和裴砚之在废墟中仔细搜寻，终于发现了奇怪的标记——地面上刻着半枚混沌契约的图腾，与三年前蛮夷战甲上的符号如出一辙，图腾周围还残留着未完全消散的混沌气息，在阳光下泛着诡异的幽光。更令人不安的是，虎子清醒后，竟开始无意识地重复一些晦涩难懂的咒语，声音空洞而机械。裴砚之用法力探查，发现他体内残留的混沌气息，正在缓慢侵蚀他的经脉，如同附骨之疽般难以根除。
“有人在试探我们。”裴砚之的声音低沉而冰冷，拳头不自觉地握紧。他蹲下身，指尖抚过地面的图腾，星陨沙印记再次灼痛，脑海中闪过一些零碎的画面：黑暗的祭坛上，戴着面具的神秘人正在举行某种邪恶的仪式，归墟深处若隐若现的巨大锁链随着仪式的进行发出不堪重负的呻吟。这些画面与他三年前看到的记忆碎片相互呼应，似乎指向一个更大的阴谋，而他们，早已被卷入这场精心策划的棋局之中。
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