一天前，城北三十里某处村庄。
残阳如血，村口歪脖槐树下，三名重装骑兵站在茅屋门前，无聊得正在用弯刀拍打皮靴。
骑兵后面跟着十余名持刀士卒，士卒中间羁押着八九名身形孱弱的老汉。
骑兵前面站着两个人，里长张守仁的粗布衣领已被冷汗浸透，喉结上下滚动着。
“大人明鉴，自去年秋征至今，本村十四岁以上男丁已尽数充军。您看这晾谷场~~连推石磨的都得让六旬老汉带着半大娃儿~~”张守仁颤抖着指向空荡晒场。
“少跟本官扯粮草闲篇！今日交不出五个青壮，按窝藏逃兵论处！”和张守仁对话的汉人军曹蹬着牛皮战靴逼近两步，腰间鎏金虎头刀鞘撞得叮当响。
张守仁踉跄后退，却被身后土墙拦住退路，“可~~可祠堂里只剩瘸腿的鳏夫和害热症的~~”
军曹从齿缝挤出冷笑，带着羊膻味的吐息喷在里长耳畔，“村东头王寡妇家昨儿添了牛犊吧？听说她家三个丫头最大的满十三了？”
张守仁闻言大惊，忽地跪地重重叩首，“大人开恩！大人开恩！给我们留条活路吧！”
军曹这时叹了口气，俯身至张守仁身旁，“不是大人我不开恩，实在是蒙古人得罪不起呀！”
说罢，军曹回头冲骑兵露了个为难的表情，三名骑兵立马跳下来，开始挨家挨户翻找。
不多时，其中一人从一间破茅屋里拉出一个女娃。
女娃大声哭喊，骑兵却一脸淫笑。
跟着，一名妇人从茅屋中冲出来，她身后还跟着另外一大一小两个女娃。
妇人拉住骑兵的手，哀求他放了孩子。
骑兵毫无恻隐之心，一脚将妇人给踹倒，可是妇人虽然倒下，手却没有松开。
骑兵不耐烦，拔出腰间弯刀，正要挥向妇人。
张守仁双手抱头，虽然这样的场景他见得多了，可再见一次还是不免让他心惊。
他倒是有心救这母女一命，可他已年逾古稀，实在有心无力。
然而等了半晌，那母女俩哭喊依旧，却不见骑兵的刀落下去。
那骑兵就好像被施了定身法一样，一脸不可置信地呆立原地，那柄弯刀却依然高举在头顶。
张守仁意识到不对劲，转头看向其他两名骑兵，谁知道这俩人也是一样，保持着走动的姿势定在原地。
不仅是三名骑兵，他们身后的那些持刀士卒也被定住了，全都是一脸惊讶外加恐慌的表情。
张守仁还没想明白怎么回事，这些人的鼻眼便开始渗出一丝丝暗红色的血液。
忽地，随着举刀那名骑兵的一声惨叫，所有士卒开始哭叫着抓耳挠腮，他们就像全身被蚂蚁咬一样，扔下手里的所有东西，用指甲往身体最柔软的地方抠挖。
他们用指甲抠破皮肤、戳进眼睛，却似乎仍不解痒，于是又寻找另外的地方。
他们的手从上到下、从下到上地游走着，伴随着让人窒息的哀嚎声，一个个倒在地上，开始用碎石和身上的硬物摩擦身体。
可换来的结果不但丝毫没有减轻痛苦，反而让他们越来越剧烈地挣扎。
最后，他们用尽所有力气，将自己抓得体无完肤，然后怒睁着痛苦的眼睛，没了动静。
只是一盏茶的功夫，士卒和骑兵全都倒在地上没了生气，他们身下全是渗出来的脓液，全身上下裸露的地方没有一处完好，全是硬生生撕开的血口子。
饶是张守仁见多了人间惨景，见了这幅场面仍是不禁一阵头皮发麻。
那名妇人最先反应过来，拉着三个女儿慌不迭逃回家中，随即紧锁门窗。
那些胆子稍大的，也只是躲在门缝里面朝张守仁这边张望。
忽然，一老一少两名乞丐从晒场旁的草垛后面闪身而出，将张守仁惊得一颤。
那草垛离自己仅三四丈远，躲了两个人他竟然浑然不知！
两名乞丐飞奔至士卒倒下的地方，那老者拿出一个白色瓷瓶，扯下瓶塞，立马从里面跑出来一只只芝麻粒大小的黑色虫子。
老者在每具尸体上都放了一个虫子，很快，那些尸体就开始溃烂枯萎，还冒着一丝丝没有味道的青烟。
放完虫子，老者行至张守仁身前，“他们未准时回去复命，定会有人来追查，我劝你们尽早逃离此处。”
一句话说完，那名年少乞丐便牵着骑兵的其中两匹马走来，老者见状立马翻身上马，和年少乞丐一溜烟骑出村子，很快便消失在官道路口。
待得张守仁回过神来，地上的尸首已仅剩一滩滩污浊的粘液和一些布匹铜铁，连头发丝都不见了。
......
夕阳下，暮色将官道压成焦褐的细线，路旁的枯杨枝桠犹如无声哭诉的鬼魅，树皮皲裂处渗出松脂般的浊泪。
风掠过时，倒伏的苇草在道旁碎成齑粉，扬起的尘雾里浮动着未燃尽的箭羽绒，灰白如垂死鸟雀的绒毛。
龟裂的夯土层缝隙间，蜷缩着成团暗紫地衣，菌丝在暮光中泛出铁锈色。
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