汉中军械坊的晨雾还未散尽，姜维的掌心已经沾满木屑。他半跪在地上，面前摊开的木牛残骸还带着焦糊味。这只改良过的木牛本该在阴平道运粮，却在过弯时崩裂了轴心。
"榫卯焦黑成这样，必是摩擦生热所致。"姜维用匕首刮开焦痕，露出里层青灰色的铁木。这种蜀南特产的木材本该水火不侵，此刻却像被火舌舔过似的蜷曲着。
阿莱娜的银辫擦过木牛腹舱，二十七股细辫上坠着的骨片叮咚作响。这个西羌女匠人忽然抽出腰间鹿角量尺，尺端刻着三圈月牙纹："轴心短了三分。"她将量尺卡在断裂的齿轮处，缺口刚好吞没第三道月牙纹，"你们汉人总想着榫卯严丝合缝，却不知运粮车过陇道急弯时，要留三分活扣。"
姜维目光扫过坊外晾晒的兽骨架，忽然想起三日前羌寨见闻。那些用鹿腿骨制成的车轴在雪地里疾驰竟不结冰，骨管中渗出的油脂反倒让轮毂更润。"若是用驯鹿腿骨做轴心呢？"他指向一具完整的鹿骨，"中空可穿铁索，油脂能防锈蚀。"
"将军可知驯鹿分三六九等？"阿莱娜指尖点在鹿骨关节处，"三岁雌鹿右前腿骨，月圆夜取，骨纹最密。"她突然抄起斧头劈开木牛腹板，木屑纷飞中露出双层隔舱，"上层装箭簇，下层填火硝，遇敌时抽掉这块活板——"斧刃敲击处，三寸见方的木板应声而落。
急促的马蹄声打断演示。关兴撞开坊门，铠甲上还凝着晨露："丞相手令！陇西十二寨粮草告急，百架木牛须十日运抵！"羊皮卷抖开时，诸葛两字朱砂印艳得刺眼。
姜维摸着残骸焦痕，突然抓起半截鹿骨："传令军械坊，今夜所有匠人三班轮值。阿莱娜，烦请绘制雌鹿腿骨的尺寸图。"他转身时大氅带起一阵风，刮得墙上的《陇西舆图》哗啦作响。
十五日后，阴平道鹰嘴崖。
三十架木牛在峭壁间蹒跚，牛角挂着羌人惯用的铜铃。阿莱娜裹着赭红羌袍，耳垂上的银针淬着乌头汁，这是她今晨特意从药铺讨来的。当木牛队行至第三道急弯时，她突然勒紧头牛缰绳。
"咔嗒"一声，左轮榫头应声脱落。这声音在寂静山道格外清脆，惊起崖顶几只寒鸦。阿莱娜用羌语尖声呼喝，身后的羌人死士立刻掀开盖着粮袋的麻布——底下全是捆扎好的铁蒺藜。
"蜀贼运粮队！"魏军斥候的呼啸从隘口传来。姜维伏在崖顶，看着数百黑甲兵如蚁群涌出。冲在最前的屯长挥斧劈向木牛，刀刃砍进木板的刹那，绷紧的牛筋突然断裂。
"哗啦！"
铁蒺藜混着火硝倾泻而下，前排魏军瞬间成了血葫芦。有人慌乱中点燃火把，火星溅到硫磺粉上，"轰"地腾起青色火焰。姜维吹响牛角号，崖顶十六处埋伏点同时抛出藤网。
"收！"
阿莱娜拽动缰绳，头牛腹舱突然弹开。二十名蜀军弓弩手蜷缩在特制的凹槽里，箭镞泛着诡异的蓝光——这是用五步蛇毒淬炼的见血封喉箭。第一轮齐射就放倒三十余魏军，中箭者喉头瞬间肿胀如球。
"将军，中路已断！"亲兵指着被巨石截断的山道。姜维却盯着木牛残骸皱眉："双层隔板还是太薄，方才那斧子差点劈到火硝舱。"他边说边用剑鞘拨开焦木，露出里层新换的鹿骨轴心——虽然熏得发黑，却未见裂痕。
七日后，祁山北麓。
夏侯霸的重骑兵堵在山口时，三百架流马正咯吱作响。这些形似战马的木兽腹部中空，每架能载十石粮草。阿莱娜解开流马尾椎机关，露出三寸长的铜管："此物遇震则鸣，声如母马嘶鸣。"
当魏军铁骑开始冲锋，流马阵突然自行散开。藏在马尾的铜铃被山风激荡，数百个凄厉嘶鸣声在峡谷回荡。战马顿时乱了阵型，有匹青骢马甚至人立而起，将背上的骑兵甩下悬崖。
"就是现在！"姜维银枪高举，三千轻骑从侧翼杀出。这些蜀军专挑鱼鳞甲接缝处下手，亮银枪头顺着甲片缝隙一挑一掀，魏军纷纷坠马。有个百夫长刚斩断流马头颅，突然被爆出的铁砂迷了眼——阿莱娜在每架流马头部都藏了半斤铁蒺藜。
夏侯霸眼见不妙，张弓搭箭直取姜维后心。箭矢破空声却被流马的嘶鸣掩盖，直到阿莱娜甩出银链："低头！"姜维顺势滚鞍下马，反手将银枪掷出。枪尖穿透三名魏军，最终钉在夏侯霸马前半寸，枪尾犹自颤动不休。
"回去告诉司马懿，"姜维扯下肩头箭矢，箭头还勾着半截银链，"陇道粮车，今后姓汉了。"
当夜，魏军大营。
夏侯霸盯着二十架"缴获"的木牛，粮袋缝隙渗出硫磺味。副将提议点火验粮，火把刚触到麻布，"轰"地腾起绿色毒烟——阿莱娜混入的狼毒草开始发威。
"咳咳...是毒烟！"魏军咳得涕泪横流。更致命的是掺在硫磺里的细辛粉，这东西遇热就粘在铁甲上，三日都散不去呛人气味。姜维立在对崖，看着魏营乱作一团，转头对阿莱娜道："该让真粮队动身了。"
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