陆曼心在街上看到林老太爷的身影，刻意装作不认识，淡定的坐进车里。此次归来，她早已预料到会与林家人碰面，但她现在还不想和他们有交集，毕竟她还有任务在身。
然而，当车门关上的瞬间，往昔的记忆还是如潮水般涌来。
那时自己还是个学生，名字也不叫陆曼心，而是叫林岚。十七岁生辰那日，母亲没像往年那样前来给自己庆生，她心中便隐隐有些担心。后来母亲托人告知，是因病未能前来，让她在妓院后门等候，说有礼物给她。
林岚心中也挂念母亲的安危，便如约前来。她站在门口，看着潮湿的青苔漫过石阶，数着檐角滴落的雨珠，直到老板娘的儿子阿月拽住她的裙摆。
此前，阿月曾跟着母亲来看过她。林岚见他常年浸在脂粉堆里，睫毛上沾着细碎金箔，像只误入泥潭的白雀，既心疼又觉得他可爱，便记住了这个孩子。
阿月年幼不懂事，硬是拉着林岚进了后院。进院后，见院里无人，他便缠着林岚陪自己玩耍。林岚本不愿在此逗留，可阿月转眼就跑开了。慌乱间，她竟撞上了喝得醉醺醺的苏文豪。
苏文豪是苏文成的弟弟，刚从军队逃到南城投奔兄长。林岚与他也不过见过两面，并不相熟。如今在这风月场所遇到他，她心中满是疑惑，况且她本就不喜欢苏文豪。第一次见面时，她就察觉到他看自己的眼神不怀好意。但碍于他是苏文成的弟弟，林岚一直隐忍不发。
此刻，苏文豪在这里见到林岚，也颇感意外。他本就对她心存念想，只可惜她是自己哥哥的恋人，所以一直不敢造次。但今日，借着酒劲，苏文豪眼中的欲望再也藏不住，他一把搂住林岚，嘴里吐着酒气，邪笑道：“阿哥的女人？”
林岚满心厌恶，拼命挣扎着想要逃离。可还没等她挣脱，后脑勺便传来一阵剧痛，眼前一黑，失去了知觉。
等她再次醒来，发现自己衣衫不整地躺在床上，床单上那抹刺目的鲜红如同一把利刃，刺痛了她的双眼。她愤怒地给了苏文豪一记耳光，裹着衣服夺门而出。
满心委屈的林岚不敢面对苏文成，整日躲着他。
苏文成见她神色异常，再三追问下，林岚才含泪说出了真相。
苏文成又气又心疼，拳头捏得 “咔咔” 作晌，原本想立刻找弟弟算账，可此时却发现苏文豪早已不见了踪影。他深知此事对林岚的伤害有多大，经过一夜未眠的深思熟虑，他决定娶她为妻，还承诺以后也会留在南城陪她一起生活。
然而这时，突然有人捎信给苏文成，让他立刻回家。他想着自己对林岚的承诺，便带着她回到宁城苏家，准备把他们结婚的事情告知母亲。
回到宁城苏家，还没等他开口，母亲便神色慌张地把苏文豪出事的消息告诉了他。苏文成虽然心里闪过一丝难过，但想到林岚所受的痛苦，又觉得他这是罪有应得。他还是鼓起勇气，把和林岚想结婚后留在南城的想法告诉母亲。可谁能想到，母亲脸色瞬间变得铁青，坚决不同意他与外乡女子的婚事，还命人把他囚禁了起来。
此后，林岚便一直借住在姐姐林舒家里，日复一日地等待着苏文成的消息。可随着日子一天天过去，音信全无的等待，让她渐渐心灰意冷，以为苏文成也抛弃了自己。就在这时，她发现自己怀孕了。
绝望的她尝试了各种办法想要打掉孩子，喝苦涩的草药，做剧烈的运动，却都以失败告终。无奈之下，她只能悄悄离开姐姐家，独自在宁城租了间便宜的房子，历经磨难生下了女儿苏轻轻。
孩子出生后，满心怨恨的林岚不愿抚养，狠下心将苏轻轻放在苏家门前，任其自生自灭，自己则拖着虚弱的身体，朝着南城方向走去。
途中，因刚生产完没多久，体力不支的林岚眼前一黑，晕死在路边。再醒来时，却发现身边坐着个陌生的男人。
经过询问，她才得知，他是日本人，名字叫佐藤健，在从宁城回南京的路上救了她。林岚对自己的过往一直耿耿于怀，见来到了新的环境，便没有告诉对方自己的真实姓名，而是沿用了母亲的姓氏，从此改名为陆曼心。
佐藤健带着她来到南京，等她安顿下来后，陆曼心派人打听母亲的消息，想为她赎身接来同住。却得知母亲所在的妓院发生大火，所有人都葬身火海。如此蹊跷的事故，官府却草草定性为意外。
心存疑虑的陆曼心暗中调查，发现火灾当晚妓院传出过枪声。联想到自己在妓院的遭遇，她笃定此事与苏文豪定是脱不了干系。
然而，后来她却听闻苏文豪在一场军阀战乱中尸骨无存，心中暗自觉得这是他罪有应得。
此后，陆曼心一直陪伴在佐藤健身边，多年时光流转，两人最终结为夫妇。只是在生苏轻轻时，陆曼心不幸落下病根，再也无法生育，这也成了她心中对苏轻轻痛恨的一个根源。
去年，她突然听闻苏文成离世的消息，内心的波澜久久无法平息，便前往墓地祭拜。在那里，她见到了跟自己有些相似的苏轻轻，少女握着白菊的样子，让她想起十七岁那年的自己，心中的恨意顿时燃起。
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