洛阳城内张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。朱红的灯笼在春风中轻轻摇晃，将整条街道映照得如同白昼。街道两旁挤满了欢呼的百姓，人声鼎沸，热闹非凡。小贩们早早收了摊，却也不急着回家，反而挤在人群中凑热闹。卖糖葫芦的老李头把剩下的几串糖葫芦塞给身边的孩子，笑得眼睛眯成了一条缝。
孩童们骑在父亲肩头，小手紧紧抓着父亲的头发，生怕错过任何一个精彩的瞬间。有个扎着羊角辫的小女孩兴奋地拍着父亲的脑袋，奶声奶气地问道："爹爹，大将军长什么样呀？是不是像庙里的霍去病那样威风？"父亲笑着摸了摸女儿的小脚丫："比霍去病还要威风呢！"
妇人们踮着脚尖张望，不时交头接耳。王婶子扯了扯邻家张嫂的衣袖，压低声音说："听说这次大将军又打了大胜仗，把那些司马家的乱贼都杀了去！"张嫂连连点头，眼角泛起泪花："有大将军在，咱们老百姓才能睡个安稳觉啊。你是不知道，前些年听到羌贼进攻长安时，我整宿整宿地睡不着..."
忽然，不知是谁喊了一句"来了来了"，这声音像一滴水落入滚烫的油锅，人群顿时沸腾起来。站在后排的人拼命往前挤，前面的人又怕被挤倒，场面一时有些混乱。巡城的士兵连忙维持秩序，但脸上也掩不住兴奋之色。
远处传来整齐的马蹄声，由远及近，如同春雷滚滚。人们不约而同地屏住了呼吸，伸长脖子望向城门方向。几个年轻后生爬到路边的槐树上，引得下面的人一阵笑骂。空气中弥漫着槐花的清香，混合着人群散发的热气，形成一种独特的、令人安心的味道。
"快看！那是大将军的旗帜！"一个眼尖的少年突然喊道。所有人的目光都聚焦在那面猎猎作响的红色大旗上，旗面上绣着的金色"曹”字在夕阳下闪闪发光
洛水岸边，春风裹挟着细碎的水汽扑面而来。郭太后轻轻捏了捏身旁少年天子的手，指尖传来的湿冷触感让她心头一紧。十四岁的曹芳手心全是汗，黏腻的触感在两人相触的皮肤间蔓延。他偷偷瞥了眼太后，见她描画精致的眉头正微微蹙起，连忙挺直了腰板，却听见自己骨骼发出不堪重负的轻响。
今日他特意穿了最隆重的冕服，十二旒的冠冕压得他脖颈发酸，绣着日月星辰的玄色朝服里三层外三层地裹在身上，连呼吸都变得困难。
"陛下记住了吗？待会要说什么？"郭太后压低声音问道，涂着丹蔻的指甲无意识地在少年手背上留下几道红痕。
曹芳咽了口唾沫，喉结上下滚动："先、先夸大将军劳苦功高，再、再封他丞相，加九锡..."他的声音越来越小，最后几个字几乎含在嘴里。
"还有呢？"太后的声音陡然尖锐起来，吓得少年浑身一颤。
"还、还要说些体恤将士的话..."曹芳结结巴巴地补充，突然觉得嘴里干得厉害。他下意识想舔嘴唇，又怕弄花了太后今早亲手为他涂的唇脂。
远处尘土飞扬，沉闷的马蹄声由远及近，震得地面微微颤动。黑压压的军队如潮水般涌来，旌旗猎猎作响，刀枪折射出的寒光连成一片。曹芳只觉得喉咙发紧，他从未见过如此雄壮的军容。
当先一骑白马格外醒目，马上的将军身形挺拔如松，明光铠在春阳下闪着刺目的金光，腰间宝剑的玉璏随着马背起伏轻轻晃动。
郭太后突然推了他一把："快去！"这一推力道不小，曹芳一个踉跄，十二旒的玉串剧烈晃动碰撞，发出清脆的声响。他慌慌张张地跑上前，繁复的衣摆却绊住了脚步，险些在众目睽睽之下摔倒。勉强稳住身形后，他仰头望着马上的曹璟。
这位大将军比想象中还要威严，剑眉下那双鹰目锐利如刀，眉宇间的杀气让他小腿直打颤。少年天子能清晰地听见自己剧烈的心跳声，扑通扑通，像是要冲破单薄的胸膛。"大、大将军辛苦了..."曹芳结结巴巴地说着，声音细若蚊蝇。他伸出颤抖的手，想要去扶曹璟下马，却在半空中犹豫地停住了。三月的阳光照在他苍白的脸上，额角渗出细密的汗珠。他今日特意穿了最庄重的冕服，此刻却觉得衣领勒得他喘不过气来。
曹璟眼中闪过一丝诧异，浓黑的眉毛微微挑起。他利落地翻身下马，铠甲发出清脆的碰撞声。单膝跪地时，他腰间佩剑重重磕在青石板上，发出"铿"的一声响。"臣不敢当！"他的声音浑厚有力，震得曹芳耳膜发颤。周围几个文官不自觉地缩了缩脖子。
"朕、朕要封赏大将军..."曹芳偷瞄着不远处的郭太后。她今日穿着绛色朝服，端坐在步辇上，面容沉静。见太后微微点头，曹芳咽了口唾沫，鼓起勇气继续道："封为丞相，加九锡..."话一出口，他就后悔了。这话说得太快，像背书似的，一点帝王威仪都没有。
"陛下！"曹璟突然提高声调，吓得曹芳差点跳起来。这位大将军跪着都比小皇帝高出半个头，此刻眉头紧锁，古铜色的脸上写满刚毅。"此战全赖将士用命，臣不过略尽绵力。请陛下赏赐三军将士！"他说着重重抱拳，铁护腕相击发出清脆的响声。
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