大业二年夏·洛阳
盛夏的洛阳城闷热得像个蒸笼，连一丝风都没有。御书房内，冰鉴里的冰块早已化成了水，却驱散不了这令人窒息的暑气。曹魏皇帝曹璟只觉得后背的龙袍已经湿透，黏糊糊地贴在身上。他额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，在奏折上晕开一小片水渍。
"这天气真热啊…."曹璟烦躁地扯了扯衣领，案几上堆积如山的奏折让他感到一阵眩晕。手中的朱笔似乎有千斤重，他盯着眼前这份关于陇西旱情的奏章已经快半个时辰了，却一个字也看不进去。
"陛下，该用膳了。"内侍王德小心翼翼地站在门边，声音轻得像是怕惊着什么。
曹璟这才发现窗外已是暮色沉沉，最后一缕夕阳将御书房染成血色。他揉了揉酸胀的太阳穴，苦笑道："又是一天过去了。"声音里透着说不出的疲惫。
王德不敢接话，只是低着头。曹璟看着堆积如山的奏章，突然感到一阵前所未有的疲惫袭来。他想起今早天不亮就起来批阅奏折，到现在连午膳都没用，胃里却一点食欲都没有。
"先帝在世时常说，为君者当勤政爱民。"曹璟喃喃自语，手指无意识地摩挲着案几上的龙纹，"可这般日夜操劳，怕是连命都要搭进去。"他说这话时，目光落在自己微微发抖的手上——才三十出头，这头发已经有几缕青丝。
王德闻言吓得跪倒在地："陛下保重龙体啊！"
曹璟摆摆手让他起来，思绪却飘远了。他想起武帝曹操晚年时的憔悴模样，那个曾经意气风发的枭雄，最后被头痛折磨得形销骨立；又想到文帝曹丕，自己的叔祖父，才四十岁就...他不禁打了个寒颤，仿佛看见一个可怕的影子正向自己逼近。
夜深了，寝宫里依然闷热难当。曹璟辗转难眠，汗水把锦被都浸湿了。窗外蝉鸣声声，更添烦闷。
"蜀吴未平，朕若先累垮了，岂不贻笑大方？"他猛地坐起身来，把值夜的宫女吓了一跳。"不行，得想个法子。"曹璟咬着指甲，在寝宫内来回踱步，"或许...该让一让处理朝政之权…"
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次日大朝会，文武百官列班而立。曹璟端坐龙椅，环视群臣，缓缓开口："朕近日思虑征伐蜀吴之事，深感朝政繁杂，分身乏术。"
殿中顿时鸦雀无声。夏侯玄与钟会交换了一个疑惑的眼神。
"故朕决定，"曹璟声音沉稳，"设立七相轮值制。以尚书令夏侯玄、中书令王昶、门下侍中钟会、吏部尚书郑冲、工部尚书裴徽、刑部尚书贾充为参知政事，加封同中书门下平章事。"
朝堂上一片哗然。贾充眼中闪过一丝喜色，随即又恢复平静。郑冲则皱起眉头，若有所思。
"遇事票拟，七人共决，十日一轮值。"曹璟继续说道，"天下平定前皆以此例。"
尚书令夏侯玄微微抬眸，眼中闪过一丝锐利。他早知曹璟有意分权，却未料竟如此彻底。十日一轮，七相共议，这意味着任何一人都无法独揽朝纲。他余光瞥向身旁的中书令王昶，见其眉头紧锁，显然也在权衡利弊。
门下侍中钟会上前一步，躬身道："陛下圣明，此制可使朝政清明，免于偏听偏信。"他语气恭谨，心中却掀起波澜——七相轮值，看似分权，实则削弱了世家大族对朝堂的把控。
曹璟嘴角微扬，目光却冷峻如冰："朕将亲征蜀吴，天下未定之前，国政便依此例。"
这句话像一块巨石投入平静的湖面。亲征！已经有三十年没有皇帝御驾亲征了。夏侯玄感到一阵眩晕，他忽然明白了皇帝的真正意图——以亲征为由分权，又以分权确保亲征期间朝局稳定。好一招以退为进！
退朝时，官员们三三两两走出大殿，议论声如蜂群般嗡嗡作响。夏侯玄故意放慢脚步，等王昶跟上来。
"王大人怎么看？"他压低声音问道。
王昶擦了擦额头的汗水："陛下这是要收权啊。七相制看似分权，实则..."他左右看了看，声音更低，"实则是防着我们这些世家坐大。"
夏侯玄眯起眼睛。远处，贾充正与裴徽并肩而行，两人脸上都带着掩饰不住的喜色。元从出身的新贵们，终于有机会与世家平起平坐了。
"回府再说。"夏侯玄加快脚步，心中已开始盘算对策。七相制下，他需要至少拉拢三位同僚才能确保话语权。钟会态度暧昧，王昶尚可争取，郑冲老谋深算...至于贾充之流，绝不能让这些新贵结成同盟。
与此同时，御书房内，曹璟正对着地图沉思。年轻的皇帝摘下冠冕，露出略显疲惫的面容。
"陛下，裴侍郎到了。"内侍轻声禀报。
"宣。"
裴秀快步走入，跪拜行礼后迫不及待地问道："陛下，七相制一事..."
"很顺利。"曹璟用手指轻点蜀地边境，"比预计的还要顺利。夏侯玄没敢当场反对，钟会第一个表态支持，其他人更不敢多言。"
"但七相共治，会不会影响决策效率？万一他们互相掣肘..."
曹璟冷笑一声："要的就是他们互相牵制。朕亲征在外，难道要让夏侯玄一人在朝中只手遮天？"他转身看向窗外，"十日一轮值，足够让每个人都尝到权力的滋味，又来不及培植党羽。"
裴秀若有所思："那贾充..."
"新贵需要代言人。"曹璟淡淡道，"何况他够聪明，知道该站在哪边。"
夕阳西下，宫墙的影子越拉越长。七相制的消息如野火般传遍洛阳，各大家族府邸的灯火彻夜不熄。权力的棋盘已被重新摆布，而执棋者，正站在太极殿的最高处，冷眼旁观着这场他亲手导演的变革。
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