忠勤院，正屋。
一个家僮帮忙提东西进去，离开时被侍女墨香叫住：“莫急着走，柳夫人有话问你。”
家僮立即止步，跟着墨香往里屋走。
柳夫人，此刻穿着一件蜀锦织就的绯红衣衫，头上插满了金银钗环，步摇轻晃，乍看仿若哪家高门贵妇。
家奴僭越，不经主人同意，私下就敢穿戴如此华贵，纲纪松弛，便是这般景象。
柳夫人抱着一只波斯猫，随口问道：“又跟谁打架了？”
家僮跪在地上回答：“回禀夫人，不小心摔的。”
“胡说，脸上还能摔出巴掌印子？”柳夫人冷笑道。
家僮只得说道：“起了口角，就打了一架。”
柳夫人问道：“东厢新来的那个家僮，听说你们去寻他晦气了？”
家僮回答道：“乐弦哥哥说，要给一顿杀威棒，便带着我们去了。那厮打架厉害，咱们不是对手，听说是周爷教出来的徒弟。”
“周武？”柳夫人眉头紧皱，吩咐家僮道，“以后多盯着点，新来的童子不懂规矩，有什么做错事的地方，你都要记下来告我知晓。”
家僮连忙说：“听夫人的。”
柳夫人唤来墨香：“赏他几个茶钱。”
墨香立即拿出几枚开元通宝，家僮欣喜接过，千恩万谢地磕头离去。
出了房间，家僮仔细一数，只有区区三十文。
这些钱虽铸工精良，但在如今藩镇割据、私铸泛滥的世道，这点赏钱实在寒酸。
家僮心里嘀咕埋怨：“什么柳夫人？一身小家子气，也就是当下人的贱命，还痴心妄想做少奶奶？三十文小钱，休想让我出卖李佑哥哥！”
绘彩、乐弦、赋才，各分得一贯钱，虽然乐弦有些不高兴，却始终没有说什么怪话。剩下三贯钱，由十二个家僮平分。
但兑换成铜钱之后，又因分赃不均打起来。眼前这个家僮，脸上的伤便是打架弄的，就算打输了他也分到两百文！
不拘打架输赢，不管分到多少，反正家僮们已经认可李佑。
从李佑那里得到两百文好钱，从柳夫人那里得到三十文小钱，心里该向着谁还用再说吗？
……
所谓柳夫人，以前是老夫人的丫鬟，后来做了大少奶奶郑氏的丫鬟。
因为试图勾引大少爷，被郑氏果断许配给苏管事，当时苏管事还只是一个书童。
书童苏管事渐渐得势，升为忠勤院总管事，其妻竟也以夫人自居，迫使家奴们尊称她为柳夫人。
苏管事和柳夫人育有二子，其中一子，正是小少爷（苏皓的傻儿子）的书童。
夫妻俩已经得到消息，苏皓带回来的孩童，也打算扔去做小少爷的书童。
这可不行，太子伴读的美差，不容任何人染指！
他们当然不敢胡乱动手，否则必然触怒苏皓，于是打算慢慢观察使绊子，迟早要将李佑兄妹赶出苏家。
朝堂上乱象丛生，豪族内龌龊也不少。
“夫人，少奶奶唤你过去。”墨香突然前来禀报。
柳夫人闻言立即起身，拔掉满头的饰品，简单洗净脸上的铅华。又将华贵的蜀锦衣衫脱掉，换上一件寻常布裙，带着卑微笑容朝内院小跑而去。
……
郑氏今年三十八岁，风韵犹存，端庄秀丽，出自名门望族。
当年苏家先祖追随唐皇南征北战，立下赫赫战功，与郑氏家族早有渊源，两家世代通婚早已联为一体。苏皓回祖籍的时候，在郑氏家族逗留数日，便是去拜见自己的岳父。
“给少奶奶请安。”柳夫人跪下磕头。
郑氏微笑道：“起来吧，不必拘礼。”
“谢少奶奶。”柳夫人小心起身，低眉顺眼站在那里。
郑氏说道：“三日后，节度使大人要来苏家做客。先去祖宅那边，接下来便是别院，可能会到忠勤院坐坐。你准备一些吃食，蜜饯、瓜子、花生、美酒、茶茗都要备齐，听说节度使大人喜欢吃炒花生佐酒。”
柳夫人立即应声：“奴婢记住了，定让节度使大人满意。”
郑氏又说：“节度使此行，主要是去巡视地方灾情，大少爷必然会陪同左右。其余之事，不用我们忠勤院筹备。你只需挑选几个小厮，要体格健壮的，全程跟随伺候便可。”
柳夫人问道：“多少小厮为好？”
郑氏说道：“不能太多，四个正好，多了怕惹节度使大人不高兴。对了，不论仆僮还是小厮，衣着都要朴素一些，听说节度使大人不喜奢侈。”
柳夫人应道：“奴婢回去便做安排。”
郑氏说道：“此外别无他事，你且退下吧。”
柳夫人连忙跪下磕头拜别，小心翼翼地退出房间。
她回到忠勤院，瞬间气质大变，神态动作都刻意模仿郑氏，端着架子说：“召集全院奴仆，我有要事差遣！”
……
绘彩、乐弦、赋才，此刻都在认真读书。
苏皓离家大半年，如今回来，一有空闲，必然考教他们的功课。
三人读得抓耳挠腮，好赖能背诵一篇，立即结伴去找李佑耍子，顺便试探李佑的深浅虚实。
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