早在隋唐时期，河南道便是人文荟萃之地，戏曲之风盛行。彼时，众多文人墨客汇聚于此，推动着戏曲艺术不断发展演变，河南道也由此成为当时的戏曲重镇之一。
苏松年平生有两大爱好：一是美食，二是戏曲。年近八十高龄，身形肥胖臃肿，他也无太多其他追求，每日饱食之后，便沉浸于听戏之乐。“几曲屏山展，残眉黛深浅。为甚衾儿里不住的柔肠转……”苏松年半躺在椅子上，手指轻敲着肥大的肚皮，跟着戏台上的旦角一同吟唱。
唱着唱着，突感口干舌燥，他轻轻抬起一根手指，家奴立刻将茶壶嘴递上前去。润喉之后，苏松年继续摇头晃脑地沉浸在戏曲之中。
“老爷，老爷，不好了！”一名家奴惊慌失措地飞奔而来。
苏松年皱起眉头，不悦道：“祖宅起火了？何事胆敢扰我听戏？老老实实站着，天大的事情，等我把戏听完再说！”
那家奴焦急万分，实在按捺不住，展开一张大字报，举到苏松年面前：“老爷还是先看看吧。”
苏松年好奇地瞥了一眼，瞬间双眼圆瞪，挣扎着从椅子上坐起，一把抢过纸张仔细阅读。看着看着，只觉气血上涌，整个人险些晕倒。
他六十多岁才得子，本就心存疑虑。只是随着儿子渐渐长大，模样愈发像自己小时候，这才彻底安心，还时常为此骄傲，自诩宝刀不老。
可这份大字报却声称，妻子张氏勾引侄孙。若孩子真是某个侄孙的骨肉，长得像他似乎也说得通，毕竟苏氏子孙同出一脉。
苏松年浑身颤抖，厉声喝问：“这东西哪来的！”
家奴回答道：“贴在忠义坊的立柱上。”
忠义坊！那是苏氏为彰显家族荣耀，宣告族中出了显赫人物，特意建在河南道最繁华地段的牌坊！整个颍上县，就属那里人来人往最为密集。
要知道，世家大族把颜面看的比命还重要。
老婆勾引侄孙的文章，竟然被贴在忠义坊，岂不是整个河南道，乃至南来北往的商贾都会看到？
“轰！”苏松年突然栽倒，从椅子滚落地上，耳鼻出血，瞳孔渐渐散大。
“老爷！”
“老爷你怎么了？”
“快快去请大夫，老爷晕过去了！”
年近八十的大胖子，能活到这把年纪已属不易，此刻高血压引发脑溢血。
医生尚未赶到，苏松年已然断气。无论是李佑，还是张守义，都未曾料到，竟会把人当场气死。
“老爷，老爷，你死了我可怎么活啊！”张氏闻讯赶来，扑在苏松年身上哭天抢地，身后站着私塾小霸王苏元德。
苏元德反倒没多少悲痛之情，他与父亲年龄相差巨大，自幼由乳母抚养长大。而且父亲整日泡在戏班子里，父子俩连一同吃饭的时间都少之又少。
苏元德下意识扫视周围众人，发现身边的家奴都用异样的眼神盯着自己。
对，我应该哭，否则就是不孝顺。
“爹啊，爹啊……”苏元德扑过去嚎啕大哭，可惜演技拙劣，不仅挤不出半滴眼泪，脸上的悲痛表情也僵硬无比。
突然，张氏起身指着戏台，怒声道：“都是这些下贱胚子，成天就知道唱戏，勾得老爷魂都没了，如今更是把命都勾走了。来人，把他们从老爷那儿骗去的银钱，统统给我搜回来，再把他们打出去！”
苏松年一生纳了八房小妾，其中七人都是戏子出身，张氏对此早已忍耐多年。
苏松年平日里对戏子们极好，整个戏班子都将他视为亲人长辈，此刻许多戏子围在一旁痛哭流涕。他们是真心实意在哭，既为苏松年的意外离世悲伤，也为自己日后找不到如此好的主家而发愁。
可张氏这番话，却让戏子们目瞪口呆，哪有收回以往赏钱的道理？
家奴们立刻行动起来，提着棍子驱赶戏子，逼迫他们交出钱财。“哇！呜呜呜呜……”
张氏重新趴回去，继续放声痛哭。她的贴身侍女拿来大字报，低声提醒道：“夫人，别急着哭，你先看看这个。”
许多家奴见状，捂着嘴偷笑，甚至幸灾乐祸。别以为出身大族就有涵养，在这世道，虐待家奴的事情屡见不鲜。唐末河南道曾爆发过奴仆暴动，有家奴杀死主人后，提着主人脑袋去官府自首，声称不堪受辱，要与主人同归于尽，可见平日里被欺压到了何种地步。
张氏不明就里，抹着眼泪看去，还没读完纸上内容，就只觉天旋地转。
“夫人也晕倒了！”一时间，全家上下乱作一团。
戏子们趁机收拾行头逃走，有的家奴也跑回主人房间，偷藏一些金银饰品。
苏元德年纪尚小，搞不清状况，好奇地捡起那份大字报。这一看，整个人都愣住了。
我真不是亲生的？那我的亲生父亲究竟是谁？
张氏很快苏醒过来，睁眼第一句话便是嘶声哭喊：“我不活了……”说着便起身朝戏台下的水池跳去，被忠心的家奴死死拉住。其实那水池水并不深，跳下去顶多淹没膝盖，只是大冬天的，容易着凉感冒。
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