从反贼俘虏的供述来看，“李公子”拒绝与其他反贼合兵，完全不顾他们的死活，似乎还带兵进山当土匪去了。
但李勉总觉得事情没那么简单，李佑在黄家镇的所作所为，可不像是要当土匪，倒像是有着更大的野心，似乎冲着改朝换代去的！
数千官兵从永阳镇乘船出发，很快便在李家拐登陆。
李勉派出探子开路，自己则坐镇战船等待消息。
半日过去，探子陆续回报，李家拐附近空无一人，进山的路上满是人畜脚印。
李勉脸色愈发阴沉，又派出数股小部队，沿着两岸村落展开探查。
结果发现，村民都进山了……
李勉移师黄家镇，同样不见一人，整个镇子冷冷清清，连根毫毛都没有。
怎么办？
李勉不敢贸然进山追击，因为他麾下新兵士卒训练不足，一旦在山中遭遇埋伏，稍有风吹草动，就可能全军崩溃。
幕僚宋千献策道：“再有月余便是寒冬，山中苦寒，贼寇难以久居。大帅只需陈兵黄家镇，一边操练士卒，一边耐心等待。让那些反贼在山中自生自灭，待到来年开春再进山，届时乡勇更加精锐，反贼士气低落，定可一举破之！”
李勉闭上眼睛，苦苦思索，总觉得哪里不对劲。
就在这时，一艘快船疾驰而来，是留在永阳镇督粮的水兵。
“大帅，大事不好！梅塘镇被贼兵攻陷，贼兵渡河往东去了。他们离开梅塘镇之前，杀了几个地主，许多佃户趁机起事，如今梅塘镇附近遍地都是贼寇！”
李勉猛地一惊，大吼道：“快回汴州城！”
梅塘镇就在涡水边上，按说报信应该很快。
可李勉此前将船只全部征调，导致李佑他们抢不到船，只能用门板扎成木筏过河。同样，报信的士绅也没船可用，只能骑着骡子一路狂奔，这才导致消息延误至今。
那匹骡子，还是李佑他们抢剩下的……
李勉迅速乘船回师，半路又接到汴州知府徐复生的“报捷”。
没错，是“报捷”！
据说有上千贼寇企图攻打汴州城，被英明神武的徐知府率领城中青壮轻松击溃，贼寇已折道朝鄢陵县流窜。
这个消息让李勉心生疑惑。
宋千看完信件后，分析道：“李佑胆大包天，想必是想奇袭汴州城。但他半路行踪泄露，徐知府关闭城门，他只能无功而返，逃往鄢陵县做流寇去了。汴水以北的贼寇也都翻山去了鄢陵县，李佑肯定是去与他们会合。”
李勉认同这个推测，毕竟汴州城防御坚固，仅凭汴州府和浚仪县的衙役也能坚守一阵。
为了稳妥起见，李勉分出八百府兵，让他们乘船回汴州城守城。
这些府兵战斗力低下，连乡勇都比不上，还喜欢劫掠。把他们派回去守城刚好，谅他们也不敢在汴州城胡来。
而李勉自己则带着主力驶入涡水。
涡水有支流，向西可到太康县，这正是李邦华之前大迂回的路线。向北则通往鄢陵县，既能追击流寇，也能在此等候李佑自投罗网。
李勉朝鄢陵县行船一日后，再次接到快船送来的军情：在汴州以北八十里，贼寇洗劫了江边的白沙镇，沿途抢夺地主家的牲畜和粮食，朝着鄢陵县方向逃去。所过村镇，不少佃户被煽动造反，请节度使大人速速派兵镇压。
种种迹象表明，李佑果然去了鄢陵县，似乎要与逃往那里的宣化乡流寇汇合。
李勉当即下定决心，不再返回汴水沿线，而是继续乘船沿涡水而上，加速直奔鄢陵县。
他并不担心李佑会偷取汴州城，毕竟已经派了八百府兵回援，那些人守城绰绰有余。
……
浚仪县、鄢陵县交界地带。
李佑那八百多士卒如今已扩充到一千三百多人。
新入伙的大多是家中无牵挂的青壮，还有一些是偷偷离家从军的穷人。在洗劫汴水边上的白沙镇时，陈寿郎招募了几个戏子入伙，张铁牛则拉来了二十多个苦力。
他们现在不仅人多了，还拥有许多驴子、骡子和黄牛，用来驮运从地主家“借”来的粮食。当然，这些牲口也是向地主“借”的。
“什么？又回去？”苏如鹤满脸郁闷，“咱们在这里兜兜转转好几天，我都快被绕晕了！不是要去鄢陵县吗？怎么又回头去打汴州城？”
“你都晕了，官兵肯定更晕，”李佑笑着解释，“如今汴州城周边村镇到处都有人造反，咱们回去不怕暴露行踪。”
随军主簿黄顺德嘀咕道：“虽然不怕暴露行踪，但城外遍地乱民，汴州城肯定会重兵防守吧？”
“谁说回了汴州，就一定要攻打汴州城？”李佑反问。
黄幺好奇地问：“那咱们打什么？”
“税关啊！”李佑大笑，“税关钱财众多，船只也不少，抢了钱财就能乘船溜走。”
江大山挠挠头：“可咱们从武兴镇出发时，不是说好了偷袭汴州城吗？”
李佑耐心解释：“打仗讲究随机应变，哪能一成不变？咱们行踪暴露，刺史关闭城门，就只能另寻他法。把周边村镇搅得大乱后，官府摸不清咱们的动向，只以为咱们要去鄢陵县。我已经打听清楚，去鄢陵县最近的路是从涡水乘船而上。那个秦宗权肯定会被诱往鄢陵县。此时咱们杀个回马枪，汴州那边必然难以招架。”
苏如鹤学过兵法，瞬间领悟：“这叫声东击西，也叫攻敌不备。虚虚实实，变幻莫测，下次让我带兵，也能这么干。”
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