紫宸殿的铜漏滴到申时三刻,姜语嫣正跪在太医署的青砖地上捣药。乌木药杵撞击白釉钵盂的声响清脆规律,却压不住窗棂外飘来的议论。
"听说那医女今晨是从陛下寝殿出来的…"
"狐媚手段!太医院的脸都让她丢尽了!"
姜语嫣垂眸看向腕间淤青——那是昨夜萧煜毒发时攥出的痕迹。当时淑妃的珍珠羹泼了满地,帝王染血的指尖划过她颈侧,当着六宫众人的面说出:"即日起,姜医女宿在太医署偏殿。"
"宿主,萧煜好感度+5。"系统突然出声,"当前累计15点,可兑换清心丸配方。"
她正要细问,忽闻门外环佩叮咚。淑妃裹着胭脂色狐氅踏进门来,丹蔻指尖拂过药柜上悬挂的艾草。
"妹妹好本事。"淑妃挑起姜语嫣腰间银针包,"连赵太医都诊不出的症候,倒叫你用几根银针化解了。"
姜语嫣后退半步:"娘娘谬赞。"
"本宫最是惜才。"淑妃击掌,宫女端上缠枝莲纹药盅,"这碗七宝人参汤赏你,往后…"
话未说完,窗外忽起喧哗。姜语嫣嗅到焦糊味,转头见西侧药库腾起黑烟。趁着众人慌乱,她迅速拔下银簪探入汤药——簪头的珍珠霎时发乌。
"走水啦!"
太医署顿时人仰马翻。淑妃的侍女故意撞翻药柜,数十个青瓷罐噼里啪啦碎成齑粉。姜语嫣护着《千金要方》退到墙角,忽觉腕间刺痛——淑妃的护甲划过她伤口,将某种粉末揉进淤青中。
(系统提示:检测到曼陀罗毒素)
姜语嫣借整理鬓发服下清心丸。药效发作时,她看见淑妃唇角得逞的笑意,忽然踉跄着栽向燃烧的药柜。
"娘娘小心!"她拽着淑妃衣袖扑向火场,在对方惊恐的尖叫中,将沾了毒粉的袖口按在火星上。
胭脂色广袖腾起幽蓝火焰,曼陀罗粉末遇热爆出异香。淑妃慌忙拍打,却吸入更多毒烟,妆容精致的脸顿时泛起潮红。
"你…你竟敢…"淑妃眼神涣散,竟当众扯开衣襟。赶来的宫人见状大骇,姜语嫣趁机将艾草灰抹在她人中。
"娘娘怕是受惊癔症了。"她高声喊道,"快取冰片、远志煎汤!"
混乱中,没人注意到姜语嫣袖中滑落的瓷瓶。昨夜萧煜毒发吐血的画面浮现眼前——那滩黑血里分明混着未化的安神丹,说明帝王早知饮食有毒,却故意咽下她的解药。
戌时的更鼓响起时,姜语嫣抱着药典穿过游廊。月光将朱漆廊柱染成血色,忽有玄色身影挡住去路。
"陛下…"
萧煜披着墨狐大氅,苍白面容隐在阴影中:"淑妃的毒,你下的?"
姜语嫣嗅到他身上淡淡的龙涎香,混着未散的血腥气:"臣女不过以彼之道——"
下颌突然被掐住,萧煜逼她仰头对视:"谁教你的火攻之法?"
"荆州多瘴气,军中常用艾草驱虫。"她忍着痛楚回答,"臣女见娘娘衣料沾了磷粉,这才…"
"撒谎。"萧煜拇指按上她唇瓣,"你扑向火场时,左手护着后心要穴,分明是习武之人的本能。"
姜语嫣脊背发凉。系统传输的现代防身术竟被看穿,此刻萧煜的眼神像极了发现猎物的雪豹。
帝王的手指缓缓下移,扣住她纤细的脖颈:"朕查过荆州卷宗,姜氏灭门那晚,有个十岁女童逃出火海。"
姜语嫣听见自己剧烈的心跳。萧煜的呼吸喷在耳畔,墨发垂落缠上她的衣带:"那孩子后心有个朱砂痣,与姜医女昨日换药时露出的…"
"陛下!"她仓皇后退,药典哗啦散落。月华漫过廊下,照见萧煜唇角玩味的笑。
他突然咳嗽起来,指缝渗出黑血。姜语嫣顾不得礼数,扯开他衣襟施针。当银针刺入膻中穴时,萧煜忽然握住她的手按在心口。
"这道疤,是十三岁那年皇兄留下的。"他声音低哑,"他说大雍不需要两个皇子。"
姜语嫣指尖发颤。那道贯穿左胸的伤疤狰狞如蜈蚣,与周围几处浅痕形成可怖的图案。她忽然想起系统说过的慢性中毒——原来那些毒不是要取他性命,而是让他永远活在痛楚中。
萧煜突然将她拽进怀里,沾血的唇擦过她耳垂:"告诉朕,你究竟想要什么?"
姜语嫣望着廊外被烧焦的药库,声音轻得像叹息:"臣女想要陛下…好好活着。"
更漏声忽然变得遥远。萧煜瞳孔微缩,记忆中母妃临死前也是这样抓着他的手说:"煜儿要好好活着。"那年冬雪特别大,血浸透了三层锦褥。
"若朕活不过而立呢?"他鬼使神差地问。
姜语嫣取出贴身收藏的瓷瓶。这是用今日好感度兑换的解毒丹,混着黄连、甘草搓成蜜丸:"每日卯时含服,连服七日。"
萧煜捏碎蜡丸,在掌心看到熟悉的淡青色药丸——与昨夜她藏在银针上的粉末一模一样。他忽然低笑出声,就着姜语嫣的手吞下药丸,舌尖故意扫过她掌心。
"若这是毒药…"
"陛下会当场诛我九族。"姜语嫣抽回手,"可惜姜氏只剩臣女一人。"
梆子声惊起寒鸦。萧煜望着她逃也似的背影,忽然将染血的帕子扔给影卫:"查太医院近三年的乌香用量,特别是…太后宫中的份例。"
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