紫禁城的朱红宫门在夕阳下泛着血色。
常威的马车缓缓驶入玄武门，车轮碾过青石板的声响在寂静的宫墙间格外刺耳。
他掀开绣着四爪金龙的锦缎车帘，望着熟悉的宫阙楼阁，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
"殿下，皇后娘娘传您即刻去坤宁宫。"一名身着褐色宦官服的小太监跪在车前，额头紧贴地面，声音发颤得如同秋风中的落叶。
常威眸光微闪，指尖在袖中轻掐《皇极惊世诀》的探气手印。
刹那间，方圆百丈内的气息流动尽在掌握——宫墙阴影处藏着十二名锦衣卫，其中三人呼吸绵长，显然是先天高手。
"带路。"
坤宁宫内，浓郁的龙涎香中混着一丝不易察觉的药味。
皇后端坐凤椅，染着蔻丹的指尖轻抚着一只纯白波斯猫的脊背。那猫儿碧绿的眼珠在昏暗的宫灯下泛着诡异的光。
"儿臣参见母后。"常威行至殿中，恭敬地行了一个标准的皇子礼。
眼角余光却将殿内布局尽收眼底——八名东厂高手隐在帷幔之后，其中两人手持淬毒袖箭，正对准他的后心要害。
"长平郡王好大的架子。"皇后声音轻柔似水，却让殿内温度骤降，"离宫三月，连每日请安都免了？"
"儿臣奉旨巡视封地..."
"啪！"青花瓷茶盏在常威脚边炸裂，滚烫的茶水溅湿了他的蟒袍下摆。
皇后突然变脸，凤目中寒光迸射："本宫听闻你在民间结交江湖匪类！还私练邪功！"
常威垂首，暗中运转《皇极惊世诀》的洞玄篇。
殿内所有人的经脉运行在他感知中纤毫毕现——皇后心脉处那团淤塞的黑气又扩大了几分，正是他一年前借着请安之机，在茶水中种下的玄冥寒毒。
"儿臣冤枉..."
"来人！"皇后厉喝如雷，"长平郡王目无尊长，杖责三十！"
子时的梆子声刚过，长平郡王府的地牢深处传来铁链晃动的声响。
常威披着玄色大氅，指尖把玩着一枚青铜令牌。
令牌正面刻着"天机"二字，背面则是北斗七星的纹路。这是他用三个月时间秘密组建的地下势力——天机阁的信物。
"殿下，这三个都是皇后安插的死士。"独臂老者低声禀报，手中火把照亮了三间精铁打造的牢房，"左边这个练的是少林伏魔杖法，中间那个会使唐门暗器，右边的是东厂秘传的阴风掌。"
常威微微颔首，令牌在掌心转了个圈："正好试试新悟的'吞天噬地'。"
他袖中突然飞出三道金芒，精准地刺入三名死囚的眉心。
囚犯们顿时浑身痉挛，眼珠凸出，七窍中溢出缕缕白气。那些白气如受牵引，顺着金芒流入常威体内。
"轰！"
常威周身穴道接连亮起，如同夜空中的星辰被依次点亮。当最后一处大穴贯通时，他体内传出江河奔涌般的轰鸣——先天大成境，成了！
独臂老者骇然跪地："恭贺阁主神功大成！"
三更的梆子响过第三遍时，常威的身影如鬼魅般出现在坤宁宫的飞檐上。
他指尖凝结出一枚三寸长的冰针，针体透明如水晶，内里却流转着墨色寒气。
这是《皇极惊世诀》修炼到先天境才能施展的"玄冥冰魄针"。
寝殿内，皇后正在安睡。常威无声无息地落在凤榻前，冰针在月光下泛着妖异的光泽。
"母后..."他轻声呢喃，声音温柔得如同孝子问候，"您太累了，该长眠了。"
冰针悄无声息地刺入皇后心口。
针尖触及心脏的刹那，墨色寒气如蛛网般蔓延，将整颗心脏包裹在一层薄冰中。皇后在梦中皱眉，翻了个身，却未醒来。
常威退后三步，满意地看着自己的杰作。
这层冰会随着皇后每次情绪波动而缓慢加厚，半年后便会心脉冻结。届时御医验看，只会诊断为"劳心过度，猝然崩逝"。
离开前，他的目光被案上一封拆开的密信吸引。
信纸上的字迹在月光下依稀可辨："天机阁近日活动频繁，疑似与丐帮接触..."
.....................
京郊三十里的乱葬岗下，竟藏着一座恢弘的地宫，这是一年前常威派人新建的。
常威高坐青铜王座，面前是一方三丈见方的沙盘，上面插着各色小旗。
三十名黑衣人单膝跪地，每人胸前都绣着北斗七星图案。
"即日起，天机阁正式成立。"常威指尖轻敲扶手，沙盘上的旗子自动排列成"天机"二字，"你们三十六天罡各司其职，首要任务——掌控丐帮。"
一名独目老者出列："禀阁主，属下已收服丐帮执法长老齐海。此人贪财好色，我们在赌坊设局，让他欠下十万两赌债，又安排美人计..."
常威摆手打断："不够。我要的是整个丐帮。"他从怀中取出一本册子，"
这是《打狗棒法》的破解之法，拿去收买丐帮剩下长老。"
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