话说关羽同孙乾护送两位嫂嫂向汝南进发，没想到夏侯惇率领三百多名骑兵从后面追了上来。孙乾保护着车辆队伍继续前行，关羽则掉转马头，勒住缰绳，手按大刀问道：“你前来追赶我，这可有失丞相的大度。”夏侯惇说：“丞相并没有明文传告让放行，你一路上随意杀人，还斩杀了我的部将，实在是太无礼了！我特地来擒住你，交给丞相发落！”说完，便拍马挺枪，要与关羽争斗。只见后面一匹快马飞驰而来，马上的人大喊：“不可与云长交战！”关羽勒住马，没有行动。来的使者从怀中取出公文，对夏侯惇说：“丞相敬重关将军的忠义，担心他在路上被各关隘阻拦，所以派我专门送来公文，让各处放行。”夏侯惇问：“关羽在路上斩杀把关将士的事，丞相知道吗？”使者说：“这倒还不知道。”夏侯惇说：“我还是要活捉他去见丞相，让丞相自己来处置。”关羽愤怒地说：“我难道会怕你吗！”说罢拍马持刀，直取夏侯惇。夏侯惇挺枪迎战。两匹马交错，还没交战十个回合，忽然又有一人骑马飞奔而来，大喊：“二位将军暂且停手！”夏侯惇停住枪，问来使：“丞相是叫我擒住关某吗？”使者说：“不是的。丞相担心守关的各位将领阻拦关将军，所以又派我赶来送公文，让放他通行。”夏侯惇问：“丞相知道他在路上杀人的事吗？”使者说：“不知道。”夏侯惇说：“既然丞相不知道他杀人，就不能放他走。”说罢指挥手下的军士，将关羽团团围住。关羽大怒，挥舞大刀，准备迎战。两人正要交锋，阵后又有一人飞马赶来，大喊：“云长、元让，不要争斗！”众人一看，原来是张辽。两人各自勒住马。
张辽靠近跟前说：“奉丞相的命令：因为得知云长一路过关斩将，担心他在路上受阻，特地派我传令给各处关隘，任凭他通行。”夏侯惇说：“秦琪是蔡阳的外甥，蔡阳把他托付给我，如今被关羽杀了，我怎能就此罢休？”张辽说：“我见到蔡将军后，自会向他解释。既然丞相宽宏大量，让放云长离去，你们就不要违背丞相的意思。”夏侯惇只好把军队往后撤退。张辽问：“云长如今打算去哪里？”关羽说：“听说兄长不在袁绍那里，我现在打算找遍天下也要寻到他。”张辽说：“既然还不知道玄德的下落，要不先回去再拜见丞相，怎么样？”关羽笑着说：“哪有这样的道理！文远回去见到丞相，还请替我谢罪。”说完，与张辽拱手告别。
于是张辽和夏侯惇带领军队回去了。 关羽赶上车辆队伍，把这件事告诉了孙乾。两人并马前行。走了几天，忽然遇到大雨倾盆而下，他们的行装都被淋湿了。远远望见山冈边有一处庄院，关羽便带着车辆队伍到那里借宿。庄里一位老人出来迎接。关羽说明了来意。老人说：“我姓郭，名常，世代居住在此。久闻将军大名，今日有幸得以拜见。”于是宰杀了羊，摆上酒席款待他们，还请两位夫人到后堂暂时休息。郭常陪着关羽、孙乾在草堂饮酒。一边烘烤被淋湿的行李，一边让人喂养马匹。到了黄昏时分，忽然看见一个少年带着几个人走进庄里，径直来到草堂。郭常喊道：“我儿，快来拜见将军。”接着对关羽说：“这是我的儿子。”关羽问他从哪里来。郭常说：“打猎刚回来。”少年见过关羽后，就下堂去了。郭常流着泪说：“老夫我以耕读传家，只生了这么一个儿子，他却不务正业，只知道游猎玩乐，真是家门不幸啊！”关羽说：“如今这乱世，要是武艺精湛，也可以获取功名，怎么能说是不幸呢？”郭常说：“他要是肯学习武艺，那便是有志气的人。可如今他只知道四处游荡，无所不为，这正是老夫我担忧的啊！”关羽听了也不禁为之叹息。 到了深夜，郭常告辞离开。
关羽和孙乾正要睡觉，忽然听到后院传来马嘶声和人叫声。关羽急忙呼唤随从，却都没人应答，于是和孙乾提着剑去查看。只见郭常的儿子倒在地上喊叫，关羽的随从正和庄里的仆人争吵扭打。关羽问是怎么回事。随从说：“这个人来偷赤兔马，被马踢倒了。我们听到喊叫声，起来查看，这些庄客反而过来闹事。”关羽愤怒地说：“你这小贼，竟敢来偷我的马！”正要发作，郭常急忙跑过来求情说：“我这不孝子做出这种坏事，罪该万死！无奈我老妻最疼爱这个儿子，求将军仁慈，宽恕他这一次吧！”关羽说：“这孩子确实不成器，刚才老人家所说的，真是知子莫若父啊。我看在您的面子上，暂且饶恕他。”于是吩咐随从看好马，喝退庄客，和孙乾回到草堂休息。 第二天，郭常夫妇来到堂前下拜，感谢说：“犬子冒犯了将军的虎威，非常感激将军的宽恕之恩。”关羽让人把郭常的儿子叫出来，说：“我要用正道的话教导他。”郭常说：“他在四更时分，又带着几个无赖之徒，不知到哪里去了。”
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