话说张昭献计说：“暂且不要动兵。如果一旦起兵，曹操必定会再次打来。不如写两封信：一封给刘璋，说刘备勾结东吴，共同谋取西川，让刘璋心生疑虑从而攻打刘备；另一封给张鲁，让他进兵攻打荆州。这样刘备首尾不能相互救援。然后我们再起兵夺取荆州，事情就可以成功了。”孙权听从了他的计策，立刻派使者前往这两处。
再说刘备在葭萌关待了很长时间，很得民心。忽然接到诸葛亮送来的文书，得知孙夫人已经回到东吴，又听说曹操起兵进犯濡须，于是与庞统商议说：“曹操攻打孙权，如果曹操取胜，必将谋取荆州；孙权取胜，也一定会谋取荆州。这该怎么办呢？”庞统说：“主公不必担忧。有诸葛亮在那里，料想东吴不敢进犯荆州。主公可以派人送信给刘璋，就说曹操派部将乐进领兵到了青泥镇，众将抵挡不住，我应当亲自前往抵御，来不及当面与他会面，特此写信告辞。张鲁是只求自保的人，绝对不敢来侵犯边界。我现在想领兵回荆州，与孙权一同击败曹操，无奈兵少粮缺。希望刘璋念在同宗的情谊上，赶快调拨精兵三四万，军粮十万斛来相助。请不要耽误。如果能得到这些兵马钱粮，再另作商议。” 刘备听从了庞统的建议，派人前往成都。
使者来到关前，杨怀、高沛得知此事，于是让高沛守关，杨怀和使者一同进入成都。杨怀见到刘璋后呈上书信。刘璋看完信，问杨怀为什么也一同前来。杨怀说：“我专门为这封信而来。刘备自从进入西川，广泛施布恩德，收买民心，他的意图很不单纯。现在他索要军马钱粮，千万不能给他。如果相助，那就是抱薪救火。”刘璋说：“我与刘备有兄弟之情，怎么能不帮助他呢？”这时一人站出来说：“刘备是个枭雄，让他长久留在蜀中而不打发他走，这是把老虎放进屋里。现在再资助他军马钱粮，这与给老虎增添翅膀有什么区别呢？”众人看这个人，是零陵烝阳人，姓刘名巴，字子初。刘璋听了刘巴的话，犹豫不决。黄权又苦苦劝谏。刘璋于是勉强调拨了四千老弱残兵，一万斛米，写好回信并派使者回复刘备。同时仍命令杨怀、高沛紧紧守住关隘。刘璋的使者来到葭萌关见到刘备，呈上回信。
刘备大怒说：“我为他抵御敌人，费尽心力。他现在却囤积财富，吝啬赏赐，这样怎么能让士卒为他效命呢？”于是扯毁回信，大骂着站起身来。使者逃回成都。庞统说：“主公一向以仁义为重，今天却扯毁书信发怒，以前的情谊就全没了。”刘备说：“既然这样，那该怎么办？”庞统说：“我有三条计策，请主公自行选择施行。” 刘备问：“哪三条计策？”庞统说：“现在就挑选精兵，日夜兼程直接袭击成都，这是上策。杨怀、高沛是蜀中名将，各自凭借强大的兵力据守关隘；如今主公假装以回荆州为名，这二人得知后，必定会来相送，就在送行的地方，将他们擒获并杀掉，夺取关隘，先拿下涪城，然后再向成都进军，这是中策。退回到白帝城，连夜返回荆州，再慢慢谋划进取，这是下策。如果犹豫不决不行动，将会陷入极大的困境，无法挽救。”刘备说：“军师的上策太急切，下策太迟缓；中策不迟不疾，可以施行。”
于是刘备写信给刘璋，只说曹操派部将乐进领兵到了青泥镇，众将抵挡不住，我应当亲自前往抵御，来不及当面会面，特此写信告辞。信送到成都，张松听说刘玄德要回荆州，以为是真心的，于是写了一封信，想派人送给刘备，恰好他的兄长广汉太守张肃前来，张松急忙把信藏在袖子里，与张肃陪着说话。张肃见张松神情恍惚，心中起了疑惑。张松拿酒与张肃一起喝。在相互敬酒的时候，张松不小心把信掉落在地上，被张肃的随从捡到。酒席散后，随从把信呈给张肃。张肃打开一看，信的大致内容是：“我之前向皇叔进言，并没有虚假荒谬之处，为什么还迟迟不行动呢？用叛逆的手段夺取，以顺守的方式治理，这是古人所看重的。如今大事已在掌控之中，为什么要放弃这个机会而回荆州呢？如果让我知道了，就好像失去了什么。信送到之日，请迅速进兵。我会作为内应，千万不要耽误自己的大事！”张肃看完，大惊说：“我弟弟要做灭门的事，我不能不告发。”
于是连夜拿着信去见刘璋，详细说明了弟弟张松与刘备合谋，想要献出西川的事。刘璋大怒说：“我平日里从未亏待过他，他为什么要谋反！”于是下令捉拿张松全家，全部在街市上斩首。后人有诗感叹道：“张松见识超群世间少有，谁知道一封书信泄露了机密。还没看到刘备成就帝王大业，他却先在成都血染衣衫。” 刘璋斩杀张松后，召集文武官员商议说：“刘备想要夺取我的基业，该怎么办？”黄权说：“事不宜迟。马上派人通告各处关隘，增添兵力把守，不许荆州的一兵一卒入关。”刘璋听从了他的建议，连夜派人快马加鞭向各关隘送去檄文。
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