暖轿在夜色中无声地穿行，最终停在了一座灯火辉煌、气势恢宏的宫殿前。
养心殿。
皇帝的寝宫。
苏锦屏的心，在轿子落下的那一刻，几乎要从嗓子眼里跳出来。
她深吸一口气，努力让自己保持镇定，在宫女的搀扶下，走下了暖轿。
刺骨的夜风吹过，让她混沌的头脑稍微清醒了一些。
她知道，从踏进这座宫殿开始，她的人生，将再次发生重大的转折。
是福是祸，全看她接下来的表现了。
引路的太监将她带到一间布置得奢华而又雅致的偏殿，让她在此等候。
偏殿内燃着上好的龙涎香，温暖如春。
宫女们为她奉上热茶和精致的点心，态度恭敬却又带着一丝不易察察的审视。
苏锦屏没有碰那些茶点。她只是端正地坐在锦墩上，微微低着头，双手交叠放在膝上，努力让自己看起来平静而又得体。
她在心里，一遍又一遍地演练着各种可能发生的场景和应对方式。
她知道，今晚，她面对的不仅仅是一个男人，更是这个王朝的最高统治者。
他的喜怒，关系着她的生死荣辱，也关系着她未来的每一步。
她不能像其他嫔妃那样，一味地献媚讨好，那只会让她显得廉价和庸俗。
她也不能过于清高孤傲，那会惹怒龙颜，自寻死路。
她必须找到一个平衡点。既要展现自己的“与众不同”，引起皇帝的兴趣和……尊重？又要不失分寸，不触碰底线。
这其中的拿捏，比她之前经历的任何一场“宫斗”都要艰难。
时间，在令人窒息的等待中，一分一秒地过去。
终于，外面传来一阵轻微的脚步声，以及太监低低的通报声：“皇上驾到——”
苏锦屏的心猛地一紧，赶紧站起身，走到殿门口，跪下恭迎。
明黄色的身影，带着一股不容置疑的威严，从殿外走了进来。
“平身吧。”
皇帝的声音，听起来比在御书房时要温和一些，但也依旧带着几分帝王的疏离。
“谢皇上。” 苏锦屏站起身，依旧低着头，不敢直视龙颜。
皇帝走到殿内的软榻上坐下，目光落在苏锦屏身上，带着一丝审视和……探究。
他今天特意没有翻牌子，而是直接传旨召她侍寝，就是想看看，这个屡次给他带来“惊喜”的小女人，在龙床之上，又会有什么“与众不同”的表现。
“慧嫔，”
皇帝开口了，声音不高，却带着一股无形的压力，
“抬起头来，让朕好好看看你。”
苏锦屏的心跳漏了一拍。
她知道，这是皇帝在给她机会，也是在……试探她。
她深吸一口气，缓缓抬起头，迎向皇帝的目光。
她的眼神，清澈而坦荡，没有丝毫的谄媚和畏惧，也没有刻意的娇羞和躲闪。
就那么平静地、带着一丝恰到好处的恭敬，看着眼前的九五之尊。
皇帝看着她那双清澈如水的眼眸，心里微微一动。
他见过太多嫔妃在他面前故作娇羞、或者极力献媚的样子，像苏锦屏这样，眼神如此干净、如此……平静的，还是第一个。
“你……似乎并不紧张？” 皇帝饶有兴致地问。
苏锦屏微微一笑，笑容清浅而又带着几分自嘲：
“回皇上，说不紧张，是假的。皇上龙威浩荡，天颜咫尺，臣妾……心中自然是惶恐不安的。”
她顿了顿，话锋一转，语气却变得坦然起来：
“但臣妾也知道，皇上召臣妾前来，是皇恩浩荡。臣妾唯一能做的，便是……以诚待君，不敢有丝毫欺瞒和做作。
至于其他……臣妾愚钝，也学不来那些取悦邀宠的手段。”
她这番话，说得既谦卑，又带着几分骨气。
既承认了自己的紧张，又表明了自己的“真诚”和“不屑于做作”。
皇上听了，眼中的兴趣更浓了。
“以诚待君？好一个以诚待君！”
皇上点点头，“那朕倒想问问你，你之前献上的那份‘祈福转经光影灯’，还有那首《宣州谢朓楼饯别校书叔云》……真的是你‘师法自然’、或者从‘家乡狂士’那里听来的？”
这是在……怀疑她的才华来源？
苏锦屏心里一凛，知道这是个关键问题，回答不好，就可能引来更大的麻烦。
她没有立刻回答，而是沉吟片刻，才缓缓开口，声音带着一丝恰到好处的……神秘感：
“回皇上，那光影灯的巧思，确是臣妾从自然万物运转之理中，偶得的一点浅薄感悟。至于那首诗……”
她微微一笑，笑容里带着几分狡黠：“皇上可还记得，臣妾之前说过，喜欢看些杂书？”
“嗯，朕记得。”
“那些杂书中，不仅有山川地理、草木鱼虫，还有一些……嗯……记载着前朝逸闻、甚至……海外奇谈的孤本残卷。”
苏锦屏的语气变得有些悠远，“臣妾也是在无意中，从一本破旧不堪的、据说是从海外传来的古籍中，读到了那首诗。
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