晨露还挂在后院篱笆上时，小夭已经蹲在药圃里挖了半个时辰的甘草根，指尖沾满泥土也顾不得擦——自从发现相柳的胃疾在失去妖力后愈发严重，她翻遍了从皓翎带来的医书竹简，连当年在清水镇当玟小六时的破烂笔记都找了出来。灶台上炖着第三锅试验品，诡异的墨绿色汤汁咕嘟冒泡，老七扒着门框偷看，被飘出的白烟熏得连打三个喷嚏。相柳晨起去海边收渔网，回来时正撞见小夭往锅里撒某种紫色粉末，那是她昨日从礁石缝里刮下的神秘海藻。"这次绝对不苦。"她信誓旦旦地舀起一勺，相柳盯着勺子里扭动的可疑絮状物，异色瞳孔微微收缩，像极了当年面对辰荣军军粮时的表情。
第一次试吃以相柳冲去海边呕吐告终。小夭对着医书百思不得其解，老九趁机偷舔锅铲，当晚浑身起红疹被裹成粽子。第二天小夭改走温和路线，煮了锅奶白的鱼汤，悄悄加入能镇痛的海枫藤——这是她在魔界学来的配方。相柳喝完整整两碗，午后却昏睡在码头货堆上，被渔民们抬回来时还攥着半截没编完的渔网。小夭翻箱倒柜找出当年炼毒的琉璃瓶，残余的一丝药性检测出海枫藤与本地鲻鱼产生了奇怪反应。九个孩子围着她记录数据的羊皮纸，老五突然说："娘亲现在像不像在搞巫术？"老三立刻反驳："这比巫术难多了，巫术念个咒就行，娘亲都炸了五次锅了。"
转折出现在梅雨季的某个潮闷午后。小夭去邻村给难产的妇人接生，回来时淋了雨，半夜发起高烧。相柳翻遍药箱找不到合适的药材，最后用海鲜摊剩下的边角料熬了碗怪汤：海带中和贝类的寒性，紫菜提升姜汤的暖度，又加了点老渔民教的岩蜜。小夭昏昏沉沉喝下，次日清晨竟退了烧。她盯着空碗突然大笑，笑得正在晾衣服的相柳差点摔了木盆——那碗汤的原理与她苦研多日的药膳理论不谋而合。当天下午，海鲜摊的菜单上多了道"相氏养生汤"，定价比烤鱼贵三倍，却引来镇上药铺老板天天光顾。
药膳名声传开后，麻烦也随之而来。镇上医馆派人来砸场子，说女人行医伤风败俗。相柳正在后厨片鱼，闻言提着菜刀出来，刀尖还粘着片鱼鳞。那群人看见他异于常人的瞳孔就怂了半边，再听说这是当年辰荣军的军医大人，剩下半边气焰也灭了——原来领头的老郎中年轻时受过辰荣军医救治。风波过后，老郎中反而常来讨教，有次撞见小夭用毒经里的手法处理河豚，吓得白胡子翘起老高："这...这分明是杀人技法！"小夭笑着将处理好的河豚肝泡进药酒："杀人的刀也能救人，就看握在谁手里。"相柳在门外削着竹签，闻言手腕一抖——很多年前，也有人对他说过类似的话。
立秋前最热的那天，海鲜摊来了位特殊的客人。锦衣少年被仆从搀扶着，苍白脸色与华服极不相称。小夭一眼看出是先天心脉缺损，这种病她在玉山典籍里见过。少年父亲掏出鼓鼓的钱袋，小夭却盯着他们腰间涂山氏的徽记愣神——当年给瑲玹下毒时用的就是涂山家的渠道。相柳不动声色地站到她身侧，指尖沾着刚杀的鱼血。最终小夭以"需要特殊海药"为由婉拒，却在夜里翻出了大肚娃娃里藏的那半张王母药方。相柳在月光下帮她誊抄时，笔尖突然顿住："你确定要救涂山家的人？"小夭把捣碎的珊瑚粉倒入药钵："现在我们是卖鱼丸的相老板和相夫人。"晨光微熹时，药方被叠成纸鹤塞进少年所住客栈的门缝，落款处画了条歪歪扭扭的小鱼。
药膳摊开到第三个月，小夭已经能熟练地将毒理知识反向运用。河豚毒素处理得当可镇痛，海葵毒液稀释后能治风湿，就连相柳最讨厌的苦药都被她改良成带甜味的鱼胶冻。某个暴雨天，海鲜摊破天荒没营业，全家挤在厨房看她试验新配方。老六负责烧火，老四记录数据，相柳则充当试吃员——这次他喝完竟没皱眉，反而回味般舔了舔嘴角。小夭正要欢呼，老九突然说："爹爹的瞳孔变色了！"众人齐刷刷望去，相柳的右眼确实泛起了久违的冰蓝色，但转瞬即逝。夜里小夭翻来覆去睡不着，相柳忽然握住她的手腕按在自己心口："你做的药膳，比当年喂我的毒药甜多了。"
中秋前夕，海鲜摊推出了"药膳月饼"，馅料是小夭特调的海洋版五仁：海藻、干贝、龟板胶、海马粉和岩蜜。第一批试吃的渔民们表情精彩纷呈，倒是私塾老先生吃出了门道，非要讨教"海马粉的炮制火候"。小夭讲解时，相柳在柜台后擦拭着当年那把冰晶刃——如今只能当切鱼刀用了。老五突然发现爹爹擦拭武器的动作和从前分毫不差，就连刀刃翻转的角度都精准如初。月饼生意意外红火，连县太爷都派人来订，小夭不得不多招了两个帮工。新来的帮工总偷瞄相柳的异瞳，有次忍不住问："老板的眼睛是天生的吗？"小夭正往烤鱼上撒茱萸粉，闻言笑道："他年轻时吃错药了。"相柳在烟火气中抬眼看她，眸中似有星辰明灭。
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