“千真万确，王爷！臣女敢以性命担保！”焰灵姬上前一步，恭敬地向刘旦拱手行礼，她眼中闪烁着得意的光芒，为自己促成此事感到骄傲。
“正是原扬州王氏一族，他们听从王爷的号召，不惧西域的艰险环境，远赴他乡，成功地推翻了当地一个名为且末的傀儡国王统治，在且末的故地上建立了一个全新的、由汉人为主体统治的国度——吴国。”
“恰逢西域诸国此时正陷入全面的战火纷飞之中，彼此相互厮杀，无暇东顾，对于且末被灭以及吴国的建立，他们虽然警惕，但因为自顾不暇，便暂时默许了这个由汉人统治的新兴政权的存在。”
“此番臣女与萧掌仪、王波一同归京，特意带回了吴国国王向大汉朝廷呈递的称臣奏疏，以此表达他们归附大汉的诚意。”
话音刚落，焰灵姬便双手捧上一卷以精美锦帛包裹的竹简，其动作轻柔而庄重，显示出对这份奏疏的重视。
“这份奏疏中明确表示，吴国自愿归附大汉王朝，甘愿作为大汉的诸侯国，接受朝廷的节制与管辖。”
“更值得一提的是，在臣女与萧掌仪暗中协助吴国建立的过程中，吴国国王曾私下向臣女透露，并立下誓言，愿效忠于王爷殿下您的麾下，成为您在西域的私人力量！”
“他们承诺，定当在西域这片遥远而复杂的土地上，为王爷殿下您鞍前马后，竭诚效力，为您开疆拓土，保驾护航！”
“为了表达这份诚心与敬意，吴国国王特意派遣使团随我等一同返回京城，向王爷献上百箱金银珠宝、各类西域特有的珍禽异兽，以及令人惊叹的千名西域绝色美女，以此彰显对王爷殿下您无上的尊敬与感恩之情。”
刘旦一边听着焰灵姬的汇报，一边一手抚摸着那卷精致的奏疏，目光在竹简上缓慢游移，他微微颔首，但脸上却不见丝毫喜悦之色，显得平静甚至有些凝重。
“吴国国王送来如此厚重的大礼，定然是意有所求，那么，他们所提出的条件又是什么？”
无事献殷勤，非奸即盗——这是放之四海而皆准、千古不变的道理，尤其是在政治场上。
纵然这吴国的建立，确是刘旦在背后暗中策划并提供了全力支持的结果，但一旦王氏家族尝到了建立国家、掌握权力的滋味，岂能不由此生出一些隐藏的野心与盘算？
如今他们却反常地表现出如此谦卑恭敬的态度，并送来如此厚重的礼单，此事恐怕另有隐情，绝非表面看起来那么简单。
萧美娘闻言，在一旁轻蔑地笑了起来，她嘴角挂着一丝讥讽的弧度，似乎对王氏家族的算盘洞若观火：“王爷英明。吴国虽在奏疏中表示愿为大汉诸侯，却并不愿意真正受到大汉朝廷对诸侯国的种种束缚与限制，因此他们厚颜无耻地请求王爷您能在朝中替他们美言几句，获得一些特殊的豁免权。”
原来如此！
刘旦心中瞬间明了，他一下就明白了这王氏家族的真正意图与野心。他们不过是想通过曲线救国的方式，挣脱大汉朝廷针对诸侯王所设立的限制王权的法令约束，例如《推恩令》、《出界律》等，获得事实上的独立自主权。
真是痴心妄想，异想天开！
他们所建立的这个所谓的“吴国”，若是没有大汉朝廷的正式承认与背书，在西域那片混乱的土地上，不过是一个孤悬海外的孤岛，四面环敌，随时都有被其他势力吞并的危险，朝不保夕。
甚至连这个所谓的“吴国”本身，都是依靠刘旦在背后提供的暗中扶持、资金与战略指导才得以成功建立的，他们又有什么资格，凭什么立场，来与燕王殿下讨价还价，索要特权？
这简直是不自量力，滑天下之大稽！
“此事暂且搁置一旁，不急于做出决定。他日我会与父皇私下商议后再做定夺。”刘旦语气平淡，听不出喜怒，却透着不容置疑的威严。
汉武帝刘彻一直以来都主张以和平、怀柔的手段拿下西域，尽量避免动用刀枪，希望不战而屈人之兵，便能将那片广袤的土地纳入大汉的版图，扩张疆域。
刘旦对此不仅深表认同，甚至他心中的谋划更为深远与宏大！
他不仅要实现不战而屈人之兵的战略目标，拿下整个西域地区，更要彻底改变过去那种松散的羁縻政策，将这片土地真正、永久地纳入大汉王朝的版图，建立起永固的、直接有效的统治！
绝非后世那种虚有其表、治权有限的西域都护府模式，而是要实实在在地设立郡县，派遣流官，实行与中原内地一样的直接统辖管理！
历史已经无数次证明，西域都护府这种仅仅依赖军事威慑与政治安抚的松散治理模式，根本不足以长久有效地维系汉家在中原王朝势力衰弱时的统治。
大汉朝国力鼎盛、军力强盛之时，或许尚且能够勉强镇得住这些边远地区的藩属国，但一旦中原王朝内部势弱，边境防御空虚，西域立刻就会脱离掌控，再次陷入分裂与战乱，甚至自立为王，不听号令！
这种周而复始、功败垂成的局面，绝非刘旦所愿看到，他对此深恶痛绝，决不容忍重演！
从他主政大汉王朝起始，西域这片土地就必须被视为帝国不可分割的固有领土，必须建立起牢固的统治基础，永世不得更易，不能再像历史那样时而脱离、时而归附。
将那些在中原盘根错节、尾大不掉的世家大族驱逐到西域，仅仅是他下的一步开局棋，一个长远计划的第一阶段，刘旦心中早有更加宏大且周密的后续谋划，必将西域彻底、永久地纳入大汉的囊中。
刘旦视若珍宝的国家国土，又岂会允许其边缘地带滋生出企图割据一方、自立门户的独立势力？
吴国称臣归附，作为大汉的诸侯国，这是可以接受的起始点，但如果王氏家族妄想独立于大汉的法度之外，不受朝廷的统一约束，简直是痴人说梦，异想天开，绝不可能实现！
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