沙暴的最后一粒尘埃落在祭台边缘时，地平线处的赤焰旗已清晰可见。七十二面火凤凰战旗在风中猎猎作响，旗面的赤焰纹与九极神碑的裂痕完全吻合，每道火焰的尾梢都嵌着神碑残片，将南荒的云层染成血色。
“是炎阳王朝的赤焰军。”叶清璃的尾羽扫过旗面，狐耳捕捉到战旗传来的咒文波动，“每面战旗对应着神碑上的一道裂痕，他们想借神碑之力，把你体内的元辰莲……”
苏刑的战戟纹在掌心发烫，他看见旗尖的火凤凰眼睛，正是幽冥殿的鬼面咒印：“他们要用我的血祭旗，让神碑裂痕与青莲共鸣，彻底绞碎逆命阵。”他望向祭台下方，苍岩长老正带着苍狼斥候们在图腾柱间穿梭，每人身后都跟着觉醒的妖族幼崽，“让幼妖们守住图腾柱，神碑的裂痕，只能由我们来填。”
赤焰军的前锋已至祭台百步外，为首者披着与林婉儿相同的朱雀甲，面具下露出的锁魂印中央，刻着与神碑残片相同的“裂”字。苏刑认出，那是朱雀商盟的大长老，也是当年在退婚书上盖火漆印的人。
“苏刑，交出元辰莲，朱雀商盟保你全尸。”长老的声音混着神碑残片的嗡鸣，他抬手间，七十二面战旗突然合围，在祭台上空拼出完整的神碑虚影，“你以为墨老鬼的护道阵能挡住天道？神碑裂痕本就是为了吞噬青莲而存在。”
叶清璃的尾羽突然绷直，她“看”见战旗上的火凤凰尾羽，正在吸收苏刑体内的黑莲气息：“他们用妖族精魄养旗！每道火焰里都有青鸾族的血！”她指向旗面暗处，那里蜷缩着半透明的青鸾虚影，正是被献祭的妖族精魄。
苏刑的战戟纹骤然覆盖全身，裂空枪在掌心凝成实体，戟刃上的雷纹与战旗的火纹相撞，竟溅出青鸾泣血的蓝光：“原来神碑裂痕，是天道用妖族精魄刻下的绞索。”他望向叶清璃，共生锁的红光正顺着战旗纹路逆向燃烧，“清璃，用狐火点燃战旗里的精魄，我来斩断神碑虚影的锚点！”
叶清璃的九尾突然展开，每片尾羽都缠上战旗的火凤凰：“青鸾氏的血，不是给你们当燃料的！”她的额间青鸾印记与战旗内的精魄共鸣，蓝金双色火焰顺着神碑裂痕蔓延，竟将火凤凰的赤焰，淬炼成青鸾业火的清光。
“不可能！”长老的面具崩裂，露出底下刻满咒文的半张脸，“神碑残片是用斩鬼司的血祭炼的，怎么会被妖族之火……”
话未说完，苏刑的裂空枪已劈开神碑虚影的核心。他“看”见识海里墨尘留下的算筹残片，每片都对应着战旗的破绽：“斩鬼司的血，从来都是为了守护妖族而流。”雷纹在枪尖炸开，七十二面战旗同时崩裂，露出里面被囚禁的妖族精魄，每只精魄的耳后，都有与叶清璃相同的红痣。
“圣女大人！”精魄们的呼声在南荒回荡，叶清璃的尾羽轻轻接住坠落的精魄，发现他们正是当年被朱雀商盟献祭的青鸾族族人：“娘……娘说过，青鸾氏的精魄永远不会熄灭。”她的红莲纹路与精魄共鸣，竟在祭台上方拼出青鸾展翅的光翼，“现在，该让你们看看，什么是真正的神鸟之力。”
赤焰军的中军突然骚动，苏判的青铜面具从岩浆中升起，他的冰属性战戟纹首次与苏刑的雷纹同频，双生战戟同时劈向炎阳王朝的帅旗：“小崽子，记得墨老鬼说的‘地火明夷’终章吗？赤焰旗的阵眼，在帅旗的‘焚天印’！”
苏刑的裂空枪突然转向，雷纹与苏判的冰纹在半空相撞，竟凝成混沌青莲的虚影。帅旗的“焚天印”应声崩裂，露出里面藏着的天机阁算筹。原来炎阳王朝的赤焰军，不过是天机阁操控的傀儡，真正的阵眼，是老瞎子藏在帅旗里的“因果算”。
“老瞎子，你还要躲在幕后多久？”苏刑的战戟纹直指云层，那里漂浮着十二盏新的引魂灯，灯芯正是林婉儿的发丝，“用朱雀商盟的圣女当灯芯，用炎阳王朝的军队当棋子，你这天机阁的老狗，可敢下来一战？”
云层翻涌，老瞎子的算筹声带着怒意：“狂妄！就算你救了妖族精魄，就算你点燃了逆命阵，神碑裂痕早已与元辰莲共振。”他的算筹突然顿住，因为叶清璃正带着青鸾精魄，将战旗残片嵌回祭台的图腾柱，“你……你们竟敢用神碑残片修补图腾？”
“修补？”叶清璃的尾羽扫过嵌回的残片，青鸾精魄与图腾柱的狼首战魂融合，“我们要让神碑裂痕，变成照亮逆命路的灯。”她望向苏刑，共生锁的红光与元辰莲共鸣，“当神碑不再是天道的绞索，当裂痕里流出的是妖族与人族的血，这天道规则，还有什么可怕？”
赤焰军的士兵突然扔下武器，他们发现自己的锁魂印正在崩解，露出底下被掩盖的良知。一名士兵跪地，扯开甲胄，露出心口刻着的“护”字——那是斩鬼司遗魂的印记，是墨尘在算筹里藏了十八年的种子。
“原来我们都是斩鬼司的人……”士兵们的呼声汇集成潮，“当年被抹去记忆，原来都是为了给天道当刽子手！”
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