长安城的阳光如同金子般闪耀，毫不吝啬地泼洒在大街小巷之间，将这座古老而繁华的城市映照得熠熠生辉。集市里人头攒动，喧闹声此起彼伏，人们或是高声叫卖自己的货品，或是与旁人讨价还价，好不热闹。
街边那家小小的包子铺此刻正冒着滚滚热气，香气四溢。胖乎乎的老板娘系着一条花围裙，双手叉腰，扯开嗓门大声吆喝道：“刚出锅的肉包子嘞，皮薄馅大，一口咬下去满嘴流油，快来尝尝哟！”她的声音清脆响亮，仿佛能穿透整个集市。
曹参身着一袭青衫，左手牵着温婉可人的妻子婉娘，右手抱着年幼可爱的孩子，一家三口悠然自得地漫步在这充满生活气息的市井之中。孩子瞪着圆溜溜的大眼睛，好奇地四处张望，看到什么都觉得新鲜有趣。他兴奋地伸出胖嘟嘟的小手，一会儿指指这个，一会儿又摸摸那个，嘴里还咿咿呀呀地叫着，似乎想要表达心中的欢喜。曹参和婉娘则微笑着注视着孩子，眼神中满是温柔与宠溺。
“老爷，你看那拨浪鼓，做得多精巧啊，颜色也好看，孩子肯定会喜欢的。”婉娘忽然停下脚步，手指向不远处一个摆满各式玩具的小摊，目光落在一只五彩斑斓的拨浪鼓上。那只拨浪鼓手柄细长，鼓面绘有精美的图案，轻轻一摇便发出清脆悦耳的声响。
曹参顺着婉娘所指的方向望去，脸上露出会心的笑容，点点头道：“嗯，确实不错，就给咱们孩子买一个吧。”说着，他从怀中掏出几枚铜钱递给摊主，然后接过拨浪鼓，轻轻地摇动起来。“宝贝，快看呀，这是什么好玩的东西？”曹参满脸慈爱地看着孩子，手中的拨浪鼓发出欢快的节奏。
孩子被那清脆的响声吸引住了，一双小手挥舞着，咯咯咯地笑得合不拢嘴，迫不及待地想要抓住拨浪鼓。然而就在这时，意外发生了。孩子由于太过激动，不小心挥动的手碰到了旁边摊位上摆放的一个小巧玲珑的陶瓷摆件。只听“啪嗒”一声脆响，陶瓷摆件瞬间摔落在地，碎成了好几块。
摊主原本正在埋头整理货物，听到响声猛地抬起头来，当他看清地上破碎的摆件时，脸色一下子变得阴沉下来。只见他蹭地一下站起身，三步并作两步冲到曹参面前，气急败坏地吼道：“哎哎，你们怎么搞的？这可是我店里的宝贝，价值不菲呢，摔坏了得照价赔偿！”
曹参听闻此言，心中一震，急忙躬身施礼道：“陛下息怒，请容微臣细查此事。不知这密报来自何处？可有确凿证据指向何人？”
刘恭面色阴沉地摇了摇头，道：“此乃机密之事，具体来源暂不可告知于你。但据目前所掌握之线索，谋反之人似在后宫之中，且与朝中某位大臣有所牵连。”
曹参略作思索，拱手问道：“敢问陛下，是否已派人暗中调查此事？”
刘恭点了点头，沉声道：“朕已命禁军统领率人秘密探查，然至今尚未有明确结果。故特召你来商议对策，以防万一。”
曹参深吸一口气，郑重道：“多谢陛下信任。依臣之见，当务之急乃是加强宫廷守卫，以防贼人再有异动。同时，亦需彻查朝中诸臣与此事有无关联，绝不能放过任何蛛丝马迹。”
刘恭微微颔首，表示赞同：“所言甚是。曹丞相，此事便交予你全权处理，务必尽快查明真相，将叛党一网打尽，以保我大汉江山社稷安稳。若有需要，可随时向朕禀报。”
曹参心中一惊，连忙拱手道：“陛下息怒，臣定会彻查此事，揪出幕后黑手。不知陛下可有线索？”
就在此时，一直沉默不语立在一侧的太监总管张公公忽然挺身而出，只见他微微躬身行礼之后，便用那独特的尖锐嗓音说道：“启奏陛下，依老奴之见，近来二皇子刘贤殿下的行止颇为蹊跷啊！他常常私下里同一些来历不明之人秘密会面呢。”
听闻此言，刘恭原本就阴沉的脸色瞬间变得愈发难看起来，眉头紧紧皱起，眼中闪烁着怒火和难以置信之色，声音也不自觉地提高了几分：“什么？竟然是刘贤？他可是朕一母同胞的亲兄弟啊，怎会如此糊涂，莫非当真要犯下这等忤逆不孝、天理不容之大罪吗？曹丞相，朕现在命令你立刻着手彻查此事，务必要将真相查明，还朕一个明白清楚的交代！”
曹参赶忙恭敬应诺，领旨之后不敢有丝毫耽搁，当即率领手下一众精干之士风驰电掣般展开行动。他们首先派出训练有素的探子悄悄潜伏在刘贤的居所附近以及其日常活动的场所周围，严密监视着刘贤的一言一行、一举一动；与此同时，另一拨人马则全力投入到对那些与刘贤密会之人身份背景的深入调查之中。
然而，这项任务着实艰巨异常，调查工作进展得并不顺利。但曹参等人毫不气馁，始终坚持不懈，不放过任何一丝线索。历经数日不眠不休的艰苦排查之后，功夫不负有心人，他们终于成功捕捉到了些许关键的蛛丝马迹。
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