黄星耀在坠落的瞬间本能地伸手乱抓，指尖擦过湿滑的岩壁却什么也没抓住。
熊智贤从侧面撞来的冲击力让他彻底失去平衡，整个人像断线的风筝般歪斜着坠向灰狼之爪小队的方向。黑暗中他听见贝林厄姆的怒喝和巴索托的咒骂，接着便是天旋地转的翻滚——岩壁、钟乳石、队友们惊愕的脸，所有景象都在剧烈旋转中混作一团。
“要死要死要死——！”他的叫喊声在隧道里回荡，直到"扑通"一声巨响，冰冷的液体瞬间灌入他的鼻腔。水花溅起三米多高，战术背心的浮力让他很快浮出水面。黄星耀挣扎着站起，发现水深只到腰部，但刺骨的寒意立刻顺着四肢蔓延上来。
“呸！”他吐出一口带着腥味的水，颤抖着摘下灌满水的头盔。战术手套抹过脸庞时，冰水顺着脖颈流进衣领，激得他打了个哆嗦。AR57冲锋枪还挂在胸前，但弹匣泡了水，他赶紧卸下来甩了甩。
突然另一声“扑通”在十米外炸响，水面波纹剧烈震荡。黄星耀条件反射地打开枪灯，光束穿透黑暗的水雾，照见正在扑腾的银灰色身影——艾尔薇拉的兽耳完全被水打湿贴在头上，长弓卡在背后的箭囊和岩壁之间，让她像落水的猫一样狼狈地挣扎。
“紧张！水不深！”黄星耀大喊着蹚水过去，抓住对方的后领。艾尔薇拉剧烈咳嗽着，喷出的水珠在枪灯照射下像碎钻般闪烁。当她终于站稳时，狼族特有的竖瞳在黑暗中扩张成圆孔，湿漉漉的尾巴不复之前的蓬松。
“什么情况？”艾尔薇拉的声音带着呛水后的嘶哑，她甩了甩头，水珠从发梢飞溅到黄星耀脸上。
黄星耀抹了把脸，枪灯扫过这个直径八米左右的半圆形水潭。顶部垂下的树根像血管般蠕动着封住了坠落通道，水面漂浮着几片从上面刮下来的荧光苔藓。“咱们掉一块了，“他牙齿打着颤说，“其他人……阿嚏！……不知道掉哪去了。”
一阵寒风从隧道深处吹来，两人同时打了个寒颤。艾尔薇拉的灰色作战服完全贴在身上，勾勒出精瘦的肌肉线条，此刻正往下滴着水线。黄星耀自己的情况更糟，战术靴里灌满了水，每走一步都发出咕叽咕叽的声响。
“得想办法烤干身子。”艾尔薇拉的犬齿咬得咯咯响，她环顾四周，突然指向水潭边缘——那里有几丛干枯的藤蔓垂挂在五米高的岩缝里，在潮湿的环境中显得异常珍贵。
黄星耀踮起脚试了试：“够不着。”他转头看向艾尔薇拉，“除非……”
狼族游侠立刻会意，耳朵警觉地竖起：“你想让我踩着你？”见黄星耀点头，她犹豫片刻后叹气，“转身，蹲下。”
当艾尔薇拉光裸的脚掌踩上黄星耀肩膀时，他忍不住吐槽：“你们狼族都不穿袜子的吗？脚底板都是茧子……”话没说完就被狠狠拧了下耳朵。
“闭嘴，站稳。”艾尔薇拉借力一跃，像猫科动物般扒住岩壁。她灵巧地摘下几丛干枯的藤蔓扔下来，落地时溅起的水花又泼了黄星耀一脸。
十分钟后，他们在水潭边缘的凸起岩架上生起了火。黄星耀用匕首刮下藤蔓的干燥表皮作引火物，艾尔薇拉则贡献了随身携带的火石。当橙红色的火光亮起时，两人不约而同地发出舒坦的叹息。
“转过去。”艾尔薇拉命令道，已经开始解作战服的扣子。黄星耀识相地面朝岩壁，自己也脱下战术背心拧水。潮湿的布料在火焰上方蒸腾起白雾，他忽然想起什么，从防水内袋摸出几块压缩饼干。
“吃吗？”他递过去一块，突然又缩回手，“啊对了，你们狼族只吃……”
话没说完，艾尔薇拉已经闪电般抢走一块饼干，龇着犬齿警告：“我是人，只是恰好有些狼族特征。”她背对着火光坐下，湿漉漉的尾巴在身后盘成圈，“再说这种话就咬断你喉咙。”
黄星耀识趣地闭嘴，两人沉默地啃着饼干。火光将他们的影子投在岩壁上，狼耳人形与人类剪影偶尔因为火焰摇曳而重叠，又很快分开。艾尔薇拉的尾巴毛渐渐烤干，恢复成蓬松的状态，随着她咀嚼的动作轻轻摆动，扫落了岩架上细小的碎石。
…………
“还是没信号。”乐茶的手指第三次按压耳机上的通话按钮，指节因用力而微微发白。回应他的只有电流干扰的沙沙声，像是无数细小的虫子在耳膜上爬行。他摘下耳机甩了甩，水珠从麦克风接口处飞溅出来——刚才坠落时渗入的积水还没完全干透。
熊智贤也试了试自己的通讯器，突然被一阵尖锐的啸叫刺激得龇牙咧嘴：“操！”他一把拉开耳机，“这鬼地方电磁干扰比微波炉还强。”说着从医疗包里掏出两块糖递给乐茶，“还好拾音降噪功能还在。”
两人收拾装备的声响在八米直径的隧道中产生诡异的回音。乐茶检查了PKM机枪的弹链，确认没有进水；熊智贤则给MK18换了新弹匣，金属碰撞声在密闭空间里格外清脆。当枪灯亮起时，两道刺眼的白光像利剑般劈开黑暗，照亮了隧道壁上密密麻麻的魔兽爪痕——那些痕迹新旧交错，最深的一道几乎能塞进整个拳头。
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