乐茶按照村民们的指引，来到了那间写着“132-1号”的屋子。他轻轻敲门，听见“请进”后推门而入。木门发出熟悉的吱呀声，阳光透过门缝在地板上投下一道金色的光带。
一位面色苍白，身材瘦削的先生站在讲台前，黑色长袍的袖口沾着粉笔灰。木制眼镜的右镜腿用麻绳固定着，在阳光下显得格外简陋。想必这就是简风文口中的那位“潘哈德先生”了。乐茶注意到他的指甲缝里残留着草药渍，指节处有冻疮留下的疤痕。
乐茶默默走到最后一排，找到一个空位坐下。木箱做成的长凳表面已经被磨得发亮，上面刻着歪歪扭扭的涂鸦。他刚放下工具包，旁边立刻有个扎羊角辫的小女孩凑上来：“大哥哥，你是不是认识之前那个送花的哥哥啊？”孩子的手指指着长凳边缘一道浅浅的划痕，“我看你和他坐的位置都一样耶。”
乐茶一愣，工装裤的布料在木桌腿上发出轻微的摩擦声。他随即露出一个灿烂的笑容，故意压低声音：“谁啊？我不认识。”他指了指前排孩子们的后脑勺，“我就是看这个位置好——毕竟我比你们高多了，坐前面挡着你们可就不好了。”
小女孩将信将疑地歪着头，突然被潘哈德先生的咳嗽声吸引过去。乐茶趁机打量起教室——墙角堆着农具，黑板是用涂了黑漆的木板做的，每个“课桌”上都摆着简陋的石板和炭笔。阳光透过窗户上的裂缝，在潘哈德先生身后投下细碎的光斑。
“今天我们继续学习乘法口诀。”潘哈德先生的声音沙哑却有力，粉笔在黑板上划出清晰的痕迹。乐茶的目光扫过讲台——那里摆着个插满野花的玻璃瓶，花瓣上还带着晨露。
乐茶开始走神。他想起那科幻般车体的279工程重型坦克，那是纯钢坦克的巅峰之作；还有277工程与278工程，新一代的突击型重型坦克和使用燃气轮机的坦克。他的手指无意识地在木箱上划着坦克炮管的图案。记忆中的钢铁洪流与现实中的粉笔灰形成鲜明对比——法兰西首创的轮式侦察车EBR 90在脑海中飞驰而过，扬起异世界不可能存在的尘土。
“那位新来的小伙子！”潘哈德先生突然提高音量，粉笔在黑板上一敲，白色的碎屑簌簌落下。乐茶猛地回神，发现全班孩子都转头看着他。“注意听课啊！”潘哈德先生镜片后的眼睛微微眯起，“我可不希望有人落下知识。”
乐茶挠了挠头，机油在发梢拉出几道亮丝：“抱歉，先生。”他的笑容带着恰到好处的歉意，心里却暗自警惕——这位老师观察力相当敏锐。
被点名的乐茶开始认真听课。潘哈德先生正在讲解简单的几何图形，虽然内容对乐茶来说过于基础，但他发现这位老师的教学方法很特别——用农具摆出三角形，用麦秆演示平行线。乐茶的目光扫过教室角落的架子，那里摆着一排小罐子，每个都贴着歪歪扭扭的名字——“学费”是鸡蛋、蔬菜或是一小袋面粉。
乐茶一边听一边分析。潘哈德先生所讲的知识的确如简风文所说，完全是这个异世界的内容，没有任何蓝星的知识痕迹。他彻底排除了对方是穿越者的可能性。
但当潘哈德转身写字时，乐茶注意到他法袍领口露出一截金属链——不是怀表链，而更像是锁链。
“砰！”
门突然被推开，所有人的目光都转向门口。曼蒂科尔修女站在那里，橘黄色的发丝从头巾边缘漏出几缕。她的浅蓝色眼睛快速扫过教室，在看到潘哈德时瞳孔微微收缩。
“抱歉，”她的声音轻得像羽毛落地，“我就是想来看看。”皮箱被她紧紧抱在胸前，指节因用力而发白。
潘哈德先生的表情没有丝毫波动。他推了推滑落的眼镜：“这位修女，您要是不嫌弃我这课堂与教义无关，那请您自便。”粉笔灰从他指尖飘落，在阳光下闪闪发亮。
曼蒂科尔轻声道谢，走到最后一排坐下。乐茶注意到她的位置正好能观察到整个教室——特别是讲台。修女的目光不断在潘哈德和孩子们之间游移，完全不像来听课的样子。有几次他们的视线在空中相遇，曼蒂科尔立刻假装对黑板上的图形产生兴趣。
当晚间的钟声响起时，课堂终于结束。乐茶收拾好东西，出了村子。
回费舍尔湾的路上，乐茶踢着石子，鞋底碾过野草，发出细碎的声响。柏清河的水面反射着晚霞，将他的思绪也染成了橘红色。潘哈德指甲缝里的草药渍、曼蒂科尔警惕的眼神、那截可疑的金属链……这些碎片在他脑海中旋转，却拼不出完整的图案。
“两个藏着秘密的人……”乐茶喃喃自语，河风将他的话语吹散在暮色中。工具包的皮带勒在肩上，沉甸甸的像装着整个未解的谜团。
夜晚的出租屋里，煤油灯在木桌上投下暖黄的光晕。乐茶盘腿坐在床铺上，工装裤的膝盖处还沾着白天的机油痕迹。他一边拆卸保养自己的PKM，一边向围坐的队友们讲述今天的见闻。
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