麟德殿的烛火在暮春夜风中摇曳，秦正明盯着内廷司呈递的密报，"二皇子西市米铺"几字被朱砂圈得发红。他捏着密报的指尖泛白，案头的云雷纹玉佩却突然硌得掌心发疼——那是景云十七年留给王绣娘的信物，内侧"明"字刻痕里还嵌着半粒桂花瓣。
"王忠，"他忽然唤来随侍太监，"把景云十七年的《围猎录》找出来。"
卷轴展开时，落出片干枯的蓝蝴蝶花。秦正明望着舆图上"桃花驿"的标记，想起密报里写的："刘王氏，圆脸，腕系银铃，腰间布囊绣几何纹。"那些字句像重锤，敲在他记忆里的靛蓝围裙上——王绣娘当年正是用这样的布囊装着桂花香粉。
"陛下，二皇子已认定那妇人是寻常村妇。"王忠的声音打断思绪，"是否需要..."
"需要什么？"秦正明忽然冷笑，指尖划过卷轴上"皇廷军侍王千里"的署名，"当年王千里在桃花驿寻了三个月，为何没有找到？"
王忠低头盯着地砖缝，不敢接话。他知道陛下指的是前段时间，王千里依然回禀"绣娘随货郎远走河西"的密奏，而密报里的刘王氏，嫁来长安恰好月余。
秦正明忽然起身，袍角扫过烛台。火光跳跃间，他看见自己映在墙上的影子，与二十三年前那个雨夜重叠——那时他躺在农舍土炕上，王绣娘的银铃响着，为他褪去染血的征衣。
"备轿。"他摸出袖中玉佩，"去西市。"
"陛下！"王忠惊惶跪地，"龙体岂可轻涉市井..."
"轻涉？"秦正明望着玉佩上的云雷纹，"朕当年在陇右坠马，可是靠农家妇人的棉布裹伤。"他忽然将玉佩塞进王忠手中，"把这个...去米铺换袋新米。"
子时的西市寂静如墨。秦正明隔着轿帘，看见丰年米铺的灯笼在夜风里晃出暖黄的光。王忠捧着玉佩回来时，袖口沾着星点米糠。
"刘王氏说，"王忠的声音带着颤音，"这玉不止一袋米，太贵重！"
秦正明的瞳孔骤缩，仿佛看见王绣娘在烛火下替他缝补征衣的模样。她那时总说："云雷配巧绣，贵人保平安。"而刘王氏腰间的布囊，此刻正装着半块"明"字碎玉——那是他当年坠马时遗落的。
"去查刘王氏的生辰八字。就说就算一袋新米就好。"他靠在轿辇上，听见自己的声音混着心跳，"若与景云十七年..."
"陛下！"王忠忽然压低声音，"二皇子的暗卫在街角。"
秦正明掀起轿帘一角，看见秦军的贴身侍卫正躲在槐树阴影里。他轻笑一声，命人放下轿帘，指尖却在掌心画着几何纹——那是王绣娘围裙上的纹样，与刘王氏布囊上的绣纹，分毫不差。
是夜，秦正明在龙榻上辗转难眠。他摸出暗格里的半幅画卷，画中少女的圆脸与密报里的刘王氏重叠。画卷边缘，当年王千里的题字清晰如昨："陇右民女，年方十八，待字闺中。"
"十八？"他望着窗外的残月，"景云十七年至今，该是38岁。"他忽然想起王绣娘腕间的银铃，那串铃声曾在雨夜中告诉他："我叫绣娘，绣花的绣。"
晨雾漫进麟德殿时，秦正明望着案头的新米袋，忽然笑了。袋口露出的靛蓝布角上，绣着朵半开的桂花——与王绣娘当年枕间的绣样，一模一样。他知道，有些真相不必言说，就像这袋新米里藏着的桂花香，终将在某个时刻，漫过整个长安。
"传旨，"他对着晨光捻动佛珠，“宣唐亦晨进宫。”
王忠领旨时，看见陛下指尖的佛珠上，系着半片干枯的蓝蝴蝶花。那是二十三年前，从王绣娘发间落下的。而此刻的西市米铺，刘王氏正对着铜镜拔去鬓角的一根白发，银铃轻响中，她摸出布囊里的两块玉佩。
卯时三刻，亦晨踩着晨露穿过朱雀门。他特意换了件素色锦袍，腰间只系着冰轮商盟的青铜腰牌，却在袖口藏了份《陇右米价折》——那上面用密语标注着丰年米铺的月流水。
麟德殿的金砖映着晨光，秦正明翻阅《商盟奏报》的指尖停在"陇右桂花香米"的条目上："冰轮商盟的渠道，倒是比朕的驿卒快上三分。"
亦晨叩首时，注意到皇帝案头摆着个靛蓝布囊，边缘绣着半朵桂花。"陛下谬赞，不过是些民间小生意。"他起身时，目光扫过布囊上的几何纹，与王清华的工具袋纹样 。
"民间小生意？"秦正明忽然轻笑，"西市丰年米铺的刘老板，可是朕微服出访结识的旧识。听说他新过门的儿媳妇操持铺务很是得力？"
亦晨的瞳孔微缩，想起胖墩说的"圆脸妇人"。"刘王氏的确勤快，"他斟酌着开口，"前几日还帮商盟改良了米袋封口。"
"改良得好啊。"秦正明的指尖划过玉镇纸，"陇右多山，商路难行，若有个闪失..."他忽然盯着亦晨的眼睛，"都护卫的龙翔小组，该多照拂照拂。"
亦晨的心跳陡然加快。龙翔小组是皇家最精锐的暗卫，寻常只护皇廷和自己办事。皇帝这足见对米铺的关注远超寻常。"陛下放心，"他抱拳时，袖口《陇右米价折》露出一角，"米铺的桂花香米，下月就能送进宫中。"
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