太极殿的铜鹤香炉飘着沉水香，十二盏青铜灯树将大臣们的影子投在殿墙上，像极了牢笼里的困兽。秦正明盯着御案上的《谋反条律》，指尖在 "谋逆者诛三族" 的条目上碾出褶皱，目光却时不时扫向丹墀下低头跪着的秦鸿 —— 他的大儿子，曾经的太子。
"陛下，秦鸿勾连外族、私铸兵器，按律当斩！" 刑部尚书王大人的笏板叩在金砖上，惊起殿角栖息的鸽子，"若不严惩，何以正国法？"
左仆射李大人的胡须抖了抖，他望着秦鸿染血的云雷纹袖口："秦鸿虽犯重罪，然身为皇室血脉..." 他的声音突然低下去，"太祖皇帝遗训曰 ' 亲族刑不过圈禁 '，还望陛下三思。"
殿内响起此起彼伏的附和声。亦晨站在武将队列里，看见李弘义的手按在剑柄上，指节因用力而泛白 —— 三天前正是这位大将军亲手将秦鸿押解回宫。
"三思？" 李弘义突然出列，明光铠的甲叶相撞发出清响，"他让黑影卫在椒房殿杀了七名宫娥，其中三人的父兄正在北地为大夏守边！" 他转身望向诸位大臣，"若皇室血脉能抵谋逆大罪，那些在狼首谷捐躯的将士，该如何瞑目？"
殿内顿时鸦雀无声。秦正明望着李弘义胸前的勋章，与秦鸿案宗里 "弃守桃花驿" 的记载在烛光中重叠。他忽然发现，李弘义的勋章绶带，与秦鸿被捕时穿的内衣，竟是同一种靛蓝色。
"大将军所言极是。" 户部侍郎站出来，"但北地刚退突厥，若此时严惩亲贵，恐让边陲将领寒心 —— 他们多与秦鸿有旧。" 他的目光扫过亦晨，"何况冰轮商盟的粮道..."
"住口！" 秦正明突然拍案，震得传国玉玺的流苏剧烈晃动，"此案与商盟无关。" 他望向秦鸿，后者正盯着殿柱上的蟠龙纹，仿佛那蜿蜒的龙身能带走所有罪名。
"陛下，" 亦晨忽然开口，声音像浸了秋霜，"秦鸿在兵变时曾说 ' 有人更希望陛下死 '。" 他看见秦正明的指尖骤然收紧，"若留他性命，这句话便如悬在朝堂的利剑，让所有旧部心惊。"
秦鸿忽然抬头，眼中闪过一丝感激。亦晨知道，这个眼神是当年在陇右特训时，对 "留得青山" 的默契 —— 但此刻，他必须做斩断青山的刀。
殿内温度骤降。秦正明摸着腰间的云雷纹玉佩，那是皇后临终前给他们的信物。十三年前的雨夜，秦鸿背着高烧的他穿过桃花驿，脚底板的血泡染红了草鞋 —— 可如今，那双草鞋的主人，正用染血的双手叩击着皇权的根基。
"圈禁福宫，终生不得踏出半步。" 秦正明的声音像冰封的河水，"废太子府所有属官，流放岭南；黑影卫统领陈豹，斩立决。" 他望向李弘义，"大将军，派您的玄甲军驻守福宫。"
李弘义叩首时，看见秦鸿的嘴角勾起一丝苦笑。那笑容里有解脱，有不甘，更有未说出口的 "果然如此"。他忽然明白，皇帝选择圈禁而非处死，不是念及亲情，而是让秦鸿成为活的警示 —— 警示所有妄图染指皇权的人，哪怕是皇室血脉，也逃不过大夏的律法。
"陛下圣明。" 大臣们的山呼声中，亦晨望着秦鸿被拖走的身影。他知道，这场处置看似雷霆万钧，实则留有余地 —— 福宫的宫墙虽高，却挡不住密道；圈禁的圣旨虽严，却斩不断云雷纹的旧部。正如秦鸿在牢中说的那句话，真正的威胁，从来不是明面上的狼首旗，而是藏在阴影里的云雷纹。
是夜，秦正明独自坐在景仁殿，望着案头摆着的两份卷宗：一份是秦鸿的罪证，一份是王绣娘的遗物。他摸出碎成两半的玉佩，忽然听见窗外传来狼嚎 —— 那是北地送来的战报，贺鲁的军队已退至大漠深处。
"陛下，" 王忠捧着参茶进来，"福宫的宫灯，今夜全换成了云雷纹。"
秦正明的手指顿卷宗上，忽然冷笑："让他们换。" 他将碎玉按在卷宗封面上，"云雷纹照在宫墙上，才显得月光更亮。"
王忠退下时，看见皇帝的身影被宫灯拉得老长，影子的腰间，挂着与秦鸿同款的云雷纹玉佩 —— 只不过，皇帝的玉佩完整无缺，而秦鸿的，早已碎在尘埃里。
太极殿的金箔屏风映着晨光，秦正明亲手将玄色豹尾旗交到秦军手中，旗面绣着的飞虎纹吞口处，金线勾勒出冰轮纹暗记 —— 这是虎啸营独有的殊荣。"虎啸营护驾有功，" 他的声音带着金石之音，"即日起兼领皇宫四门防务，赐穿云纹甲胄。"
秦军单膝跪地，陌刀刀柄的防滑铁环硌得掌心发疼："臣唯有以死报国。" 他抬头时，看见殿角的商盟暗桩正向亦晨轻点头 —— 那是昨夜已将秦鸿密信转交的信号。
李弘义的虎威军印信在阳光下泛着冷光，龟纽印台上刻着 "北地大都督" 五个篆字。"狼首谷之战，" 秦正明望着他铠甲上的新伤，"虎威军斩敌八千，赐黄金千镒，良田百顷。"
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