拉杰什沉思良久：“王省长，我会把这些情况汇报给国内。但最终决定，还需要高层商议。”
就在王晓东为孟中印缅经济走廊的事奔波时，大湄公河次区域合作又出现了文化冲突的问题。泰国的佛教文化代表团在参观示范区内的少数民族村寨时，与当地居民发生了争执。
泰国僧人帕拉蓬双手合十，表情严肃：“这些建筑和仪式与佛教教义相悖，不应该在大湄公河区域传播。”
当地的寨老气得直跺脚：“我们的文化传承了几百年，凭什么要听你们的？”
王晓东急忙赶到现场，先安抚住双方情绪：“帕拉蓬大师，寨老，大家都消消气。文化多样性是大湄公河区域的宝贵财富，我们应该相互尊重、相互包容。”
他转向帕拉蓬：“大师，我们可以在示范区内设立文化交流中心，让不同的文化在这里展示和交流，而不是相互排斥。” 又对寨老说：“寨老，泰国的佛教文化也有很多值得我们学习的地方，我们可以借此机会增进了解。”
在王晓东的协调下，中泰双方达成了文化交流合作协议。帕拉蓬大师还主动提出，要帮助当地修缮一些古老的寺庙建筑。
然而，区域经济合作的推进并非一帆风顺。随着贸易往来的增加，知识产权纠纷也日益增多。缅甸的一家手工艺品公司指控示范区内的企业抄袭他们的设计，要求巨额赔偿。
在调解会上，缅甸公司的负责人敏登情绪激动：“这些图案是我们民族的智慧结晶，你们中国人不能随意盗用！”
被指控的中国企业老板李建国满脸委屈：“我们根本不知道这是侵权，市场上类似的图案太多了。”
王晓东严肃地说：“敏登先生，李老板，知识产权保护是国际贸易的重要准则。这次的纠纷暴露了我们在这方面的不足。我们会成立跨境知识产权保护联盟，制定统一的标准和处理流程。李老板，不管是不是故意侵权，你们都要向敏登先生道歉，并停止生产相关产品。”
李建国有些不情愿：“王省长，这损失可不小啊。”
“损失再大，也不能丢了诚信。” 王晓东目光坚定，“只有保护好知识产权，才能让各方放心合作，实现长远发展。”
在王晓东的努力下，西南边境示范区在 “一带一路” 建设、大湄公河次区域合作、孟中印缅经济走廊等区域经济合作中逐渐站稳脚跟。贸易额不断攀升，文化交流日益频繁，基础设施建设也取得了重大突破。
在一次盛大的区域合作成果展上，梭温、巴育、拉杰什等各国代表都应邀出席。看着展厅里琳琅满目的合作项目，巴育竖起大拇指：“王省长，当初我还有些怀疑，现在看来，和你们合作是正确的选择。”
梭温也笑着说：“是啊，我们的农户通过技术培训，收入提高了不少，他们现在都盼着多和中国合作呢。”
拉杰什则说：“孟中印缅经济走廊的前期工作进展顺利，印度国内对合作的态度也越来越积极。”
王晓东看着这些曾经的谈判对手，如今的合作伙伴，欣慰地说：“区域经济合作就像一艘大船，只有大家齐心协力，才能乘风破浪，驶向繁荣的彼岸。未来，我们还有更长的路要走，但我相信，只要我们秉持互利共赢的理念，就没有克服不了的困难。”
夜幕降临，示范区的灯光与星空交相辉映。王晓东站在边境线上，看着来来往往的货车和忙碌的通关口岸，心中充满了自豪与期待。他知道，西南边境的开放征程才刚刚开始，前方还有更多的挑战和机遇在等着他和这片土地上的人们。
澜沧江畔的晨雾还未散尽，王晓东的手机已接连响起。缅甸曼德勒省省长吴敏瑞发来视频通话，画面里他神色焦虑，身后是堆积如山的甘蔗：“王省长，你们援建的皎漂港糖厂迟迟无法投产，蔗农们的甘蔗都要烂在地里了！” 几乎同一时间，泰国清莱府府尹颂猜的邮件也跳了出来，附件里是中泰高铁项目征地受阻的现场照片。
王晓东揉了揉发疼的太阳穴，对身旁的杨刚说：“通知李维民副省长，马上召开紧急会议。再联系梭温部长和巴育先生，邀请他们来示范区当面沟通。”
三小时后，会议室里气氛凝重。梭温用铅笔敲打着文件：“皎漂港糖厂的设备安装进度比原计划慢了 40%，你们派来的工程师连缅文操作手册都看不懂，这怎么行？”
“梭温部长，我们已经增派了双语技术团队。” 王晓东翻开项目进度表，“但当地电力供应不稳定，上周连续三次跳闸，损坏了部分精密仪器。” 他转向泰国代表巴育，“中泰高铁的征地补偿款已经到位，为什么还有村民抵制？”
巴育无奈地摊手：“颂猜府尹遇到麻烦了。清莱山区的阿卡族认为铁路会破坏他们的风水林，数百人在施工现场静坐。” 他压低声音，“更麻烦的是，有消息称越南在暗中资助抗议活动。”
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