离官方举办的鹿鸣宴还有些时日，举子们则早早互相择些顺眼的、谈得来的、目测日后有前程远大的，联络着开私宴结交情。这届湖广乡试未能有神童横空出世，20岁的赵英武虽然比不过21岁就金榜题名独占青龙的何文秀，可他在本省中举的208人中排行最小，论相貌也算上品。年纪轻，长得又好，成为各小圈子聚会不可或缺的嘉宾。明朝人都知道，自永乐朝始，朱掌柜一贯秉承干部队伍年轻化宗旨，年轻就是资本，年轻就是优势，分配工作时好地方好单位首选年轻干部，提拔时也以年青人优先。
在一群长须白发的中老年人中赵阿三少年意气，连日来走遍武汉三镇，赴不完的宴会，喝不完的花酒。这日的宴席上，有声称五十有三的老朽向赵阿三敬酒，言称今日有缘公饮，日后要后生照应。此时此刻，赵英武在心里写了个大大的‘大’字，又得众同年纷纷举杯呼应，于是这‘大’字又添了一点变作‘太’，忽想起李商隐的诗‘昔日龌龊不足夸，一日看尽长安花’--真真吾今日之写照也！
文人的宴席少不了诗词歌赋，就爱附庸一个曲水流觞。众举子们纷纷起哄亚元公杯酒成诗。五十有三的老朽举杯劝道：“闻亚元公出身施州，交好境内宋遗沐抚司，恭请亚元公填宋词一曲以助酒兴如何？”
赵阿三也不推辞，因为此等情景早已在自家长辈意料之中，少不得将准备好的猛料抖将出来以正视听，也好让那些不怀好意的酸丁心服口服。
“也罢，在下这便献丑了。把《沁园春.长沙》唱予诸位听。此作当非即景，乃是当日与沐抚司长辈同游湘江时所作，还请诸位同年雅正！”赵阿三捏根筷子击打碗碟，开口吟唱起来：
独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。看万山红遍，层林尽染。
漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。
怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？
携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。恰同学少年，风华正茂。书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。
曾记否，到中流击水，浪遏飞舟？
这日，赵英武躺在床上醒酒。落榜的彭公子彭润秀递帖求见，他推门进来先唱个大诺，他韧带松，弯腰100度，诚邀赵亚元莅临家宴。彭家来请理应从善如流，只是了解到这个饭局只自己一位客人，主人家作陪的是彭家长辈族人，其中有做承天府推官的，为见亚元一面乃特意从承天府赶来会晤。
赵英武连日喝酒喝得肠胃要造反，昨夜如老牛般反刍了多次，本意推辞不去，但有在任官员专程赶来作陪不好割面，只得应了下来。潦草洗面漱口换身衣裳上路。接客的马车备了两辆，赵英武要和彭润秀同坐一辆。彭润秀予以坚拒，说如今不比往常乃官民有别。赵英武道：“中举并非进士及第，我未授官何来官民之别。”硬拉彭润秀坐了一辆车，勉励他道：“公子还年轻，多的是机会，三年之后必定高中。”
彭润秀暗自道：‘你比我岁数小，安敢托大说我年轻，简直可恶！小心我做了你的大舅子再把口角扳回来。’
彭一个落第秀才，看那些上了榜的肯定不舒服，若非父亲强行指派登门递帖，他只想搬把躺椅到花园里，半卧竹篁品茗听风，省得看那些中举之人洋洋得意，这叫做眼不见心不烦。
赵英武有所不知，乃是彭家有所隐瞒：吃酒是假，招婿是真。
席上没有女人，见不着七大姑八大姨的面试官，七大舅爷八大姑父还是有的。身为承天府推官的姑娘舅舅家产没彭员外丰厚但地位最高，说话一言九鼎，妹丈莫有不从。大舅子说了，那小伙子不错。妹丈于是打定主意坚定信心，非要攀上这高枝不可。
经姑娘的娘舅挑起话题，姑娘地父亲顺势自曝家产：现银7万两，汉阳武昌闹市旺铺88间，水田7000亩，乃岁入纹银3700两。自曝房东地主不好当，年关时催租金收租子能把人累死。还是当官好，吃皇粮旱涝保收。
娘舅接茬，抱怨公务员其实过挺惨，像他这种两袖清风的清官穷到过年置不起年货，尤其在府衙当官更没劲，只求下放到小县去当个县太爷。
姑娘父亲万万不信，升官发财嘛，升了官便能发财，当官的贫困潦倒，那草民百姓便不要活了。娘舅于是大喊民间不知官家疾苦，很顺溜地，请官宦人家出身的赵英武为其作证。
哼哼，这俩老小子一搭一档地做啥呀，给小爷我出题嘛！这题不好答，若把自家夸富了无异出卖老头子是个贪官；若说寒酸了，席间当着诸位富户，面子上过不去。赵阿三早知彭家家大业大，光男女仆役就有百来人，又知商人狗眼看人低，断不可折了自家官宦人家的威风。略一思量，道父亲官俸微薄本不足养家，但自家老头子南征北战立下军功无数，得了不少赏银，故家中尚能维持体面。
推官娘舅对这个回答比较满意。他是推官，善推理，由赵亚元答话的圆滑，推理其不是个书呆子，将来亦官亦商尽可以富贵通吃。
这门亲事就这么定了（单方面）！
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