朝堂之上，李傕、郭汜等西凉武夫肆意妄为，将汉室朝堂搅得乌烟瘴气。面对山东之地日益猖獗的贼寇，这群把持朝政的权臣竟如同热锅上的蚂蚁，焦头烂额却又束手无策。
就在这一片愁云惨雾之中，老将朱隽挺身而出。他身着褪色的战甲，斑白的胡须在殿内穿堂风的吹拂下微微颤动，眼神却如鹰隼般锐利，透着不容置疑的坚定：“诸位大人！若想平定山东贼寇之乱，非得把曹孟德请出来不可！此人智勇双全，有万夫不当之勇，定能扭转乾坤！”
李傕原本阴沉的脸上瞬间闪过一丝希望，他向前跨出半步，急切地问道：“这曹孟德如今在何处？速速招来！”
朱隽微微昂首，眼中满是骄傲与自豪，缓缓开口讲述曹操的传奇经历：“想那曹孟德，先是远赴扬州，凭借过人的胆识与谋略，招募了大批精锐士兵，为自己的霸业打下坚实基础。随后，在濮阳城下，他与贼寇展开了一场惊心动魄的大战。战场上，他亲自擂鼓助威，将士们士气大振，杀得贼寇丢盔弃甲、抱头鼠窜，那场面，当真是血流成河、尸横遍野！
紧接着，他马不停蹄，挥师武阳，于毒之辈在他面前根本不堪一击，被打得落荒而逃，连滚带爬地逃窜。在内黄，面对如狼似虎的匈奴人，曹操毫不畏惧，排兵布阵，巧妙周旋，一番恶战下来，匈奴人被收拾得服服帖帖，再也不敢南下侵扰。
如今，他正率领大军，威风凛凛地坐镇东郡，已然成为一方霸主！咱们要是赶紧派人去，封他为兖州牧，让他去收拾山东的贼寇，那必定是手到擒来！”
李傕听后，兴奋得一拍大腿，当晚便迫不及待地派人携带黄金美玉、绫罗绸缎等丰厚赏赐，快马加鞭前往东郡，传旨让东郡太守曹操与济北相鲍信共同出兵征讨贼寇。
曹操接到圣旨时，正站在军营高处，望着远处起伏的山脉，目光深邃而坚定。他没有丝毫犹豫，迅速整顿兵马，与鲍信会合。鲍信，乃一员虎将，作战勇猛无比，素有“万人敌”之称。
此次出征，他更是一马当先，恨不得立刻冲入贼营，杀个片甲不留。然而，在追击贼寇的过程中，他过于急切冒进，竟孤军深入，陷入了贼寇的重重包围。四周喊杀声震天，密密麻麻的贼兵如潮水般涌来，将鲍信的部队围得水泄不通。鲍信面无惧色，挥舞着手中大刀，奋力拼杀，左冲右突，刀锋所过之处，贼兵纷纷倒下。
但贼兵实在太多，鲍信的体力渐渐不支，身上也多处受伤，鲜血染红了他的战甲。最终，他寡不敌众，被乱刀砍死，英勇牺牲，而他的尸骨也在混战中不知所踪。
曹操得知此噩耗，顿时如遭雷击，呆立当场。片刻后，他双眼通红，青筋暴起，怒不可遏地咆哮道：“鲍信兄弟！我定要让这些贼寇血债血偿！”说罢，他亲自率领大军，穷追不舍，一路追到济北。贼兵被曹操的气势吓得肝胆俱裂，惊恐万分，数万贼兵竟纷纷放下武器，跪地投降。
曹操望着黑压压一片的降兵，心中灵机一动，想出了一个绝妙的主意。他让这些投降的贼兵充当先锋，在前方开路，为大军扫清障碍。曹操的军队所到之处，敌人望风披靡，如同秋风扫落叶一般。短短不到一百天的时间，曹操就成功招安了三十多万降兵，连同他们的家属，男女老少加起来足有一百多万人。
曹操精心挑选了其中的精锐，组建了一支强大的军队，名为“青州兵”。而剩下的百姓，则被安排去开垦荒地，从事农业生产。从此，曹操的势力如日中天，威望大增，四面八方的有志之士纷纷慕名前来投奔。这一年，正是初平三年冬十二月。消息传到长安，李傕为了拉拢曹操，将他晋升为镇东将军。曹操接到任命后，立即修书一封，言辞恳切地向李傕表达了感激之情。
在兖州站稳脚跟后，曹操深知，若想成就一番大业，人才才是关键。于是，他广发求贤令，广纳贤才，积极招揽天下有志之士。就在这时，有叔侄二人前来投奔曹操。他们是颍川颍阴人，叔叔荀彧，乃济南荀昆之子，字文若。年仅二十九岁的荀彧，便被赞有王佐之才，早已声名远扬，一袭素色长袍，手持羽扇，风度翩翩，人们都说他有辅佐帝王成就霸业的才能。
荀彧原本在袁绍帐下效力，袁绍表面上礼贤下士，实则优柔寡断、目光短浅。荀彧经过一段时间的观察，心中失望至极，他深知袁绍难成大事，于是毅然决然地离开袁绍，前来投奔曹操。
曹操得知荀彧前来，大喜过望，亲自出帐迎接。两人初次见面，便迫不及待地进入营帐，席地而坐，开始探讨兵书战策、分析当下局势。荀彧谈吐不凡，对天下大势有着独到而深刻的见解，从如何治军到怎样用人，从战略布局到战术运用，他都能娓娓道来，头头是道。曹操越听越兴奋，眼中闪烁着光芒，忍不住跳了起来，紧紧握住荀彧的手，激动地说道：“文若啊，你就是我曹操的张良！有了你，何愁大业不成！”当即便任命荀彧为行军司马。
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