破庙内的炭火噼啪作响，沈墨解下沾雪的斗篷，露出里头月白锦袍。
柳湘莲斜倚在褪色的供桌旁，鱼纹剑搁在膝头，听沈墨说完贾悦被邢夫人构陷偷窃库房的事，指节重重叩了下桌案："好个邢夫人，仗着自己是大房太太，便把庶女当泥捏的？"他剑眉倒竖，青衫下的肩背绷得笔直，"那五姑娘我虽未谋面，前儿诗会上听你说她替那被欺负的小丫鬟出头，倒像块烧红的炭——看着软，烫起人来不含糊。"
沈墨取出贾悦托他带来的木牌，那是块巴掌大的檀木，刻着歪歪扭扭的并蒂莲。"五姑娘说，这是她穿书前在夜市买的，刻着'清者自清'。"他指尖抚过木牌边缘的毛刺，"她被关在柴房三日，水米未进，却把木牌藏在衣襟里焐得温热。"
柳湘莲突然笑了，伸手接过木牌："倒有几分我三姐的脾气。"他的声音忽然低了些，指腹摩挲着木牌上的刻痕，"当年三姐被宁国府那群腌臜货糟践，也是咬碎了牙往肚里咽。"他猛地抬眼，目光如刀，"你说那王善保家的是主使？
行，明日我便随你回贾府。
我倒要看看，这深宅大院里，是她们的阴谋毒，还是我的剑快。"
雪色未褪，三人快马加鞭赶回贾府时，已近卯初。
贾悦正站在廊下等，见柳湘莲翻身下马，腰间鱼纹剑在晨光里泛着冷光，竟比她想象中更添三分侠气。"柳大侠。"她福了福身，声音清亮，"悦儿替自己，也替那些被欺辱的丫鬟们谢过。"
柳湘莲抱拳回礼，眼角微弯："五姑娘不必多礼。
我柳某平生最恨仗势欺人，况你这案子里，还牵扯着我那不成器的朋友。"他话音未落，廊角转出个穿葱绿袄子的身影——是平儿。
"姑娘。"平儿喘着气，手里攥着半本账册，"我查了库房三个月的进出记录，上个月十五，宝姑娘差莺儿送了两匣子东西给大太太。"她翻开账册，指着一行小字，"这是收礼时的登记：翡翠璎珞一对，珊瑚念珠两串。
可前日失窃清单里，这两样也在其中。"
贾悦接过账册，指尖在两处记录上反复比对。
字迹出自同一人之手，都是王善保家的的陪房周嫂。"宝姐姐向来最是周全，怎会把送出去的礼又算进库房？"她垂眸冷笑，"除非......这礼根本没送到邢夫人手里。"
"好个借花献佛！"柳湘莲一拍大腿，"王善保家的私藏了宝钗送的礼，再监守自盗，把罪责推到你头上！"
沈墨皱眉道："可宝钗为何要配合？
她素日最是端方，难道......"
"利益二字，最能穿人心。"贾悦将账册递给平儿，"邢夫人掌着大房的面子，宝钗若想在贾府站稳，自然要攀附。
只是她没想到，王善保家的贪心过了头，连她送的礼都敢吞。"她转身看向柳湘莲，"柳大侠，我想请你帮个忙——我们得引王善保家的自己跳出来。"
四人围坐在暖阁里，窗纸上透进朦胧的日光。
贾悦捏着茶盏，指节泛白："明日我让小桃在花园里说，库房的锁芯上验出了脂粉味，像是常戴护甲的人所为。"她看向平儿，"姐姐再去回大太太，说林之孝家的在角门逮到个形迹可疑的婆子，正拷问呢。"
"妙！"柳湘莲击掌，"王善保家的常年戴翡翠护甲，脂粉用的是玫瑰露，这两条一放，她准坐不住。"
沈墨补充道："我让书童去前院说，我昨日在酒肆听人议论，说那窃贼怕是要往城外逃。"他望着贾悦，目光温柔，"她若想销毁证据，今夜必定要去库房。"
计划商定后，平儿匆匆回了凤姐院里，柳湘莲去前院找门房套话，沈墨则去外书房取笔墨——他要写封假的"官府回帖"，说已锁定窃贼身份。
贾悦刚要回屋换衣裳，院外忽然传来清脆的马蹄声。
"五姑娘可在？"
话音未落，一个穿猩红斗篷的女子掀帘而入。
她眉如利剑，眼似寒星，发间只插一支银簪，倒比那些戴金戴玉的更显利落。"我是尤三姐。"她直截了当，"前儿听柳二说你被人构陷，特来瞧瞧。"
贾悦忙起身让座，尤三姐却一屁股坐在杌子上，从怀里摸出个布包："这是我新打的柳叶刀，锋利得很。"她把布包推过去，"若那老虔婆敢动你，你往她腿上扎——我教过柳二使剑，他说你身法灵巧，准能扎中。"
贾悦望着布包里冷光闪烁的刀刃，忽然笑了："三姐这性子，倒像我穿书前看的武侠剧里的侠女。"她握住尤三姐的手，"悦儿何德何能，得三姐青眼？"
"你替我出了气。"尤三姐的声音低了些，"前儿在梨香院，我听见宝钗和金钏儿说，'这贾五不过是个庶女，被踩进泥里才是本分'。
你倒好，当众撕了她的账本，说'庶女也是贾家的姑娘，轮不到旁人踩'。"她眼眶微红，"我在宁国府受了那么多气，从来没人替我说过这样的话。"
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