辰时三刻，贾府角门刚开，外头的车轿便如流水般涌进来。
贾悦立在垂花门侧的穿堂里，月白缠枝莲纹褙子被风掀起一角，露出底下茜色中衣。
她望着前庭那两株百年老槐上新挂的鎏金宫灯，灯穗子在晨风中晃得人眼晕——这是王熙凤昨夜命小丫头们踩着梯子一盏盏挂上去的，说是要讨个"吉星高照"的彩头。
"五姑娘，北静王车驾已到角门！"平儿喘着气跑过来，鬓边的珍珠簪子歪了半寸，"大奶奶说您按原计划，先引王爷去沁芳亭看那幅'岁寒三友'的墨宝，再往藕香榭用茶。"
贾悦垂眸理了理袖口，腕间沈墨送的翡翠镯子凉意沁人。
她想起昨夜妆匣里那张匿名纸条，"小心你身边人"的墨迹在月光下泛着青灰，此刻倒像根细针，轻轻扎着她后颈。
但她很快抬眼，眼尾微微上挑，倒添了三分从容："知道了，平姐姐且去回大奶奶，我这就过去。"
角门外的喧哗渐近。
贾悦刚转过游廊，便见八抬朱漆大轿停在青石阶前，轿帘被小太监掀起，露出里面月白暗纹锦袍的身影。
北静王水溶下轿时，晨雾里飘来淡淡沉水香，他抬眼正撞见贾悦，倒先笑了："昨日听令兄说贾府有位五姑娘最是懂礼，今日一见，果然当得'兰心蕙质'四字。"
贾悦福身行礼拜见，起身时目光掠过他腰间那枚羊脂玉佩——与原着里写的分毫不差。
她垂眸道："王爷谬赞了，不过是跟着老祖宗学了些皮毛。
这沁芳亭的墨宝，原是先大老爷年轻时临摹文徵明的，笔法虽嫩，倒有几分清逸之气......"
两人沿着鹅卵石小径往沁芳亭去，身后跟着一群或明或暗的目光。
贾悦能感觉到，有几处视线像芒刺般扎在她后背上——二房那边的几个妯娌，还有东廊下缩着脖子的贾环。
果然，待北静王在沁芳亭坐定，茶盏刚举到唇边，贾环突然从廊子后头窜出来，玄色直裰下摆沾着草屑，声音却尖得像破锣："五妹妹好本事！
不过是个庶女，倒比宝姐姐、探丫头还出挑，连王爷跟前都敢凑！"
满庭宾客皆静了。
王熙凤正端着茶盘往这边走，瓷碟"当啷"一声磕在廊柱上。
贾悦指尖在茶盏沿轻轻一叩，抬眼时仍带笑："环三哥这话说得奇了。
老祖宗昨日亲自嘱咐，说北静王是我贾府的世交，需得挑个知礼的姑娘陪着引见。
我若推三阻四，倒显得咱们贾府没家教了。"她顿了顿，又道："再者说，《礼记》有云'礼者，天地之序也'，环三哥自幼在老太太跟前读书，难道不晓得'长幼有序，尊卑有别'的道理？
我不过奉命行事，怎就成了僭越？"
贾环脸涨得通红，张了张嘴还要说什么，北静王却端着茶盏笑了："五姑娘这话说得在理。
本王在京中也常听人说，贾府最是讲究诗礼传家，今日一见，果然名不虚传。"
众人忙跟着赔笑，贾环被晾在原地，手指攥得发白，玄色直裰的袖口被他抠出个小毛球。
风波刚平，后院突然传来嘈杂的喊叫声。
"走水了！厨房走水了！"
贾悦心头一紧，顺着声音望过去——藕香榭后头的厨房方向正冒起黑烟，几个小丫头抱着锅碗瓢盆往外跑，脸上沾着黑灰。
贾赦拍着桌子骂："凤丫头！
你是怎么管的家？
连顿席面都摆不周全！"
王熙凤额头沁着汗，刚要开口解释，贾悦已上前一步："大老爷莫急。
我前日见小厨房腌了几坛糟鹅掌，原是要送老祖宗的。
不如用那糟鹅掌做个糟卤鸭舌，再配几样时鲜小菜，凑成'清韵八碟'，既不失体面，又应了秋意。"
"你懂什么？"贾赦瞪圆了眼，"这是家宴，不是老祖宗屋里的小食！"
"大老爷忘了？"贾悦声音清凌凌的，"上月老祖宗过寿，北静王妃还夸咱们贾府的糟卤最是入味。
今日北静王在此，用这道菜，倒显得咱们不忘旧情。"她转头对王熙凤道："大嫂子，小厨房的糟卤坛子在东墙根第三层架上，我昨日见周瑞家的刚换了封泥。
让柳家的带着小丫头们去取，再切两碟水晶萝卜丝配着，半个时辰准能成。"
王熙凤眼睛一亮，扯着帕子道："我这就去！"
待她带着人跑远，贾悦才发现北静王正端着茶盏看她，目光里添了几分探究："五姑娘倒是个有主意的。"
"不过是在厨房帮老祖宗管了几日膳食，学了些皮毛。"贾悦垂眸轻笑，耳坠子上的珍珠晃出细碎的光。
半个时辰后，"清韵八碟"被银盘托着端上来。
糟卤鸭舌裹着琥珀色的卤汁，配着翡翠般的萝卜丝，未动箸先闻见一股酒香。
北静王夹了一筷子，眼睛微眯："果然好味道。
这糟卤里加了桂花？"
"王爷好舌头！"贾悦笑道，"是老祖宗去年秋天收的桂子，晒得半干后埋在酒糟里，今年刚开封的。"
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