"原是要麻烦姨娘的。"贾悦指了指账本,"十月十五那笔三百两的杂项,说是给环哥儿买笔墨,可我问过外面书铺,最好的湖笔也不过五钱银子一支,三百两能买六百支,环哥儿用得完么?"
赵姨娘的脸瞬间白了,指尖掐进帕子里:"许是...许是我记错了,那笔钱原是...原是给老祖宗打络子的。"
"打络子?"王熙凤从廊下晃进来,手里还捏着半颗瓜子,"老祖宗上月才说不爱那些花里胡哨的,五妹妹,你把账册拿给我,我去回太太,看是哪个不长眼的敢贪墨公中银子。"
赵姨娘的膝盖一弯,差点跪下去:"二奶奶饶命,是...是有人说给环哥儿置外书房,我...我就..."
贾悦望着她颤抖的肩头,突然听见外头传来小丫头的喊叫声:"姑娘,门房说李公子带着人往城郊去了,说是要查什么旧宅!"
她与沈墨对视一眼,顾不得赵姨娘,裹上斗篷就往外跑。
城郊的废弃宅院离贾府不过二里地,原是贾家早年置的庄子,后来遭了火灾便荒着。
她赶到时,远远见着李贤的枣红马拴在槐树上,马背上搭着件玄色大氅——那是大老爷常穿的款式。
"悦姐儿?"
身后突然响起贾赦的声音,她惊得差点栽进雪堆里。
回头见贾赦正从院墙上的破洞钻出来,鬓角沾着草屑,手里还攥着半块碎瓷片:"你...你怎么来了?"
"听说李公子来了,我...我来看看。"贾悦盯着他腰间晃动的玉佩——那是昨日大太太房里周嬷嬷说的,李贤送的"暹罗国玉"。
"快回去!"贾赦拽着她的袖子往回走,脚步慌乱得像踩在冰面上,"这庄子不干净,前日还闹鬼!"
她被他拽得踉跄,眼角瞥见院墙内闪过一道青布衫的影子——正是昨日王熙凤说的,赵姨娘见的那个男人。
"大老爷!"李贤的声音从院内传来,"您怎么出来了?
我正想请您看看这地窖里的'笔墨'。"
贾悦的心跳得快要冲出喉咙,她借着贾赦拽她的力道,装作被雪滑倒,顺势往墙根一滚。
待她再抬头时,贾赦已跟着李贤进了院子,厚重的木门"吱呀"一声关上,把她隔绝在寒冷的暮色里。
归途中,马车碾过结冰的河沟,发出刺耳的碎裂声。
贾悦掀开帘子,望着渐渐隐入夜色的废弃宅院,手指无意识地摩挲着护甲上的并蒂莲。
方才在墙根,她摸到了半片碎瓷,上面沾着暗褐色的痕迹——那不是泥,是干了的血。
"姑娘,回府了。"秋棠掀起车帘,冷风灌进来,吹得她鬓边的珠花乱颤。
贾悦望着府门前的灯笼,那暖黄的光里,仿佛还映着贾赦慌乱的脸,和李贤阴恻恻的笑。
她攥紧掌心里的碎瓷片,只觉这深宅大院里的雪,到底还是要化了——只是不知道,化雪时要带走多少见不得光的秘密。
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