次日清晨，雪光漫进窗棂时，贾悦正握着那半块绣"蘅"字的帕子发呆。
檐角冰棱坠地的脆响惊得她抬眼，只见窗台上凝着层薄霜，霜花里嵌着枚细若牛毛的银针——针尾刻着极小的"春"字，在晨光下泛着冷光。
她指尖微颤。
春燕是赵姨娘房里二等丫鬟，上月才被派来给她送过两回参汤。
昨日晨起还见那丫头在廊下扫雪，鬓边插着支银簪，簪头正雕着朵春字纹的缠枝莲。
"小桃，去把春燕叫来。"她将银针收进妆匣底层，声音里带着寻常的温和。
小桃应了声，掀开门帘时，她瞥见院角腊梅枝上的积雪簌簌落了几片，像有人刚从那里经过。
春燕来得很快，月白夹袄上还沾着灶房的煤屑，见了贾悦便福身："五姑娘唤我？"
贾悦指了指妆匣："你且看看，这可是你掉的东西？"
春燕凑近些，看清银针的刹那，眼尾猛地跳了跳。
她后退半步，摇头道："不是我的，许是哪个粗使丫头打扫时落的。"
"既然不是你的，"贾悦笑着取过茶盏，"便替我查查是谁的吧。
这针尾刻着'春'字，许是哪个名字带春的丫头粗心。"她垂眸吹开茶沫，余光里见春燕绞着帕子的手指泛白，"查明白了，我让厨房给你留碗酒酿圆子——你前日不是说馋这个？"
春燕喉结动了动，勉强扯出笑："姑娘放心，我这就去寻。"转身时裙角带翻了妆台边的铜唾盂，"当啷"一声响得人耳膜发疼。
贾悦望着她跌跌撞撞跑出去的背影，指尖叩了叩妆匣。
小桃收拾唾盂时嘀咕："春燕姐往日最稳重，今日怎的这般毛躁？"她没接话，只盯着窗外那串凌乱的脚印——从她院门口直通向角门，雪地上还落着半片被踩碎的金箔，像是纸钱。
未时三刻，门房老张头来报："五姑娘，春燕说家里捎信儿说她娘病了，要接她回去。
奴才拦她，她说赵姨娘许了的。"
贾悦捏着茶盏的手紧了紧。
赵姨娘房里的周瑞家的昨日才说过，春燕娘上月刚被接去庄子上养病。
她抬眼望向窗外，北风卷起残雪，正朝着赵姨娘住的梨香院方向扑去。
"五姑娘！"
门帘"刷"地被掀开，赵姨娘裹着件枣红猩猩毡斗篷闯进来，鬓边的珠花乱颤："我可听说你让人查春燕？
你当我眼瞎呢？
昨日那贼进你屋，你便怀疑是我指使的？"她扑到桌前，茶盏被撞得晃了晃，"我赵姨娘再不是东西，也不会那哥儿姐的名称做筏子！
你要查我，也得等我咽了气——"
"姨娘说的哪里话。"贾悦扶住她的胳膊，触手一片冰凉，"我不过丢了块帕子，让丫头们帮着寻。
姨娘若嫌我烦，往后我不查便是。"她抬眼时正撞进赵姨娘慌乱的眼底，那抹心虚像块浸了水的墨，在瞳孔里晕开。
赵姨娘被她这话说得一怔，手不自觉松了力道："你...你当真只是找帕子？"
"自然。"贾悦取过案上的蜜饯匣子，"姨娘尝尝这新得的桂花糖，是薛大姑娘昨日送来的。"
赵姨娘拈了颗糖含在嘴里，喉结动了动，到底没再发作。
她走时斗篷扫过妆台，那只装着银针的妆匣"咔嗒"轻响，她脚步顿了顿，终究还是掀帘出去了。
贾悦望着她的背影消失在廊角，转身对小桃道："去请三姑娘来，就说我想请她帮忙查查库房的账。"
贾探春来得比预想中快些。
她穿着月白绫子夹袄，腕上笼着串伽楠念珠，进了门便笑道："五妹妹今日怎的想起查账？
可是又被那些老货欺生了？"
"三姐姐明鉴。"贾悦引她到书案前，铺开账本时故意让一页纸角翘起，"我昨日理月钱账，见上季度买的蜀锦比往年贵了二十两。
想着三姐姐最会管账，便想讨教。"
探春翻着账本的手一顿："蜀锦的价我记得清楚，上回周瑞家的报的是每匹十二两。"她抬眼时目光微凝，"五妹妹可是发现了什么？"
贾悦压低声音："我昨日在窗台上拾了半块帕子，绣着'蘅'字——三姐姐可知，蘅芜苑的帕子怎会出现在我房里？"
探春的指尖在账本上轻轻敲了两下。
窗外的风卷着残雪掠过窗纸，她忽然道："母亲近日总在房里烧沉水香。"声音轻得像落在雪上的羽毛，"我前日去给她送参汤，见她正往信匣里塞纸，见了我便慌慌张张锁起来。"
贾悦心头一跳——前日她在贾赦外书房闻到的，正是这沉水香。
"三姐姐可信我？"她握住探春的手，"有些事，怕是要从账上寻线索。"
探春望着她眼底的坚定，忽然笑了："我早说过，五妹妹不是池中之物。"
两人直查到未时末，库房的老周头捧着算盘哈欠连天。
贾悦翻到去年冬天的木炭账，笔锋突然一顿——那页账上，"贾赦外书房"的木炭用量比往年多了三倍，底下管账的正是赵姨娘的陪房王善保家的。
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