雪落在贾悦的睫毛上，化成细小的水珠，模糊了她的视线。
她望着薛宝钗手中那方布包，周妈佝偻的身影在月光下投出扭曲的影子，像条毒蛇盘在破庙的砖缝里。
"宝姐姐深夜至此，可是有何要事？"贾悦开口时，喉间的腥甜往上涌，她用力咬住舌尖，让疼痛压下翻涌的情绪——上回在梨香院，薛宝钗还拉着她的手说"妹妹这衫子的盘扣针脚真细"，如今这双手却接过赵姨娘的密信。
薛宝钗的蜜合色斗篷被夜风吹得翻卷，金抹额上的累丝牡丹在月光下泛着冷光。
她先是一怔，随即笑出声来，那笑声像落在冰面上的玉珠，清脆却不带温度："原是五妹妹。
我素日里总说要去城郊的净慈庵还愿，偏总被俗事耽搁，今日得空便来了。
倒是妹妹，深更半夜从后门溜出来，莫不是......"她眼尾微挑，"学那崔莺莺私会张生？"
贾悦的指甲掐进掌心。
她早该想到，薛宝钗若真被撞破，断不会慌张。
这位宝姐姐最擅借刀杀人，方才那番话，若传出去，便是她贾五姑娘深夜私出府门的把柄。
"宝姐姐说笑了。"她扯动嘴角，将斗篷往颈间拢了拢，"我原是见月白风清，想出来寻两枝雪梅插瓶，不想迷了路。
既然宝姐姐要还愿，我便不打扰了。"
转身时，她能清晰听见背后传来薛宝钗与周妈的低语："......仔细着，莫要露出马脚。"
回到贾府时，西角门的灯笼被雪打湿，晕出一团模糊的暖黄。
青竹举着伞迎上来，伞面落满雪，像顶白绒帽："姑娘的手怎么凉成这样？
奴婢让小厨房煨了桂圆红枣茶，这就端来。"
贾悦没接话，径直往暖阁走。
炭盆里的银霜炭噼啪作响，她盯着跳动的火苗，突然开口："去查查周妈今日送出的布包是什么。
再派两个人盯着蘅芜苑，宝姑娘的每趟出门，每封递出的信，都要记清楚。"
青竹一怔，随即点头："是。姑娘可是......"
"赵姨娘最近总说身上疼，前日还让我给她请了王太医。"贾悦摩挲着茶盏边沿，"她房里的周妈却三天两头往城外跑，你说，是真疼，还是......"
话未说完，窗纸被风掀起一角，冷意灌进来。
三日后，青竹掀帘进来时，发顶还沾着雪："姑娘，跟周妈的人回了，那布包是封信，被送到城南松鹤楼，收信的是个穿玄色夹袄的男人，模样生得凶，像是贾大老爷房里新添的门客。"
贾悦捏着茶盏的手一紧，茶盏与木桌相撞，发出清脆的响。
她忽然想起上月在仪门遇见贾赦，那老货喝得醉醺醺，拍着个陌生男人的肩说"这是我新聘的谋士，姓陈"——原来那陈谋士，竟是薛宝钗与赵姨娘的中间人。
"宝姐姐、赵姨娘、贾大老爷......"她喃喃自语，"他们能有什么共同的事？"
青竹压低声音："前儿听周瑞家的说，宫里的刘太监来府里，跟大老爷关在屋里说了半柱香的话。
刘太监是太子身边的红人......"
贾悦猛地抬头。
她穿书前虽没看完《红楼梦》，却记得原着里贾府后来站错了队，太子倒台后牵连甚重。
难道这一世，他们竟要提前布局？
"姑娘，明儿是薛姨妈的寿宴。"青竹递上帖子，"宝姑娘要主持中堂的花厅布置，说是要请姑娘过去帮忙。"
贾悦盯着帖子上的泥金寿字，突然笑了："去。
我正有话要问宝姐姐。"
寿宴那日，大观园内张灯结彩。
贾悦穿了件月白缠枝莲的掐丝纱衫，外罩葱绿比甲，鬓边只簪了朵珍珠攒成的小菊——素净得像朵未开的莲，却在人群中格外显眼。
薛宝钗在花厅里指挥婆子搬水晶瓶，见她进来，眼波流转："五妹妹来得正好，你看这冰裂纹瓷瓶配红梅花，可衬？"
"好是好。"贾悦指尖抚过瓶身，"只是前儿听春燕说，她在码头上见着个穿蜜合色斗篷的身影，跟着几个外邦商人进了舱。
春燕原想跟上去，偏脚崴了，后来......"她顿了顿，"春燕就失踪了。"
薛宝钗正端着茶盏的手猛地一抖，茶水溅在葱黄裙上，晕开一片深色。
她迅速掏出手帕擦拭，抬头时已恢复从容："春燕那丫头素日里毛手毛脚，许是自己跑出去玩了。
倒是五妹妹，总提这些琐事做什么？"
"琐事？"贾悦垂眸轻笑，"宝姐姐可知，那外邦商人的船里，装的是暹罗国的香料？
听说太子殿下最爱暹罗沉水香......"
花厅里的暖炉"啪"地爆了个炭花。
薛宝钗的指尖在桌沿扣出白印，很快又松开来，端起茶盏抿了口："五妹妹这话说得有趣。
我倒听说，最近北静王总召贾府的管家问话，五妹妹既要管家，可得当心些。"
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