贾悦眼睛一亮:"若能让薛家的生意再受重创,邢夫人和父亲定会动摇。"她松开沈墨的手,"我这就去找凤姐姐。"
王熙凤的院子里飘着茉莉香,她正歪在软榻上逗巧姐儿,见贾悦进来,把孩子递给平儿:"我就知道你要来找我。"她指了指案上的一叠纸,"这是薛记近三年的亏空账,我让旺儿家的从钱庄抄来的。"
贾悦翻开看,只见薛蟠的名字在"嫖赌"一栏下画着粗粗的红杠,后面跟着一串触目惊心的数字。
她抬头:"凤姐姐,能把这些给邢夫人看看么?"
"傻丫头。"王熙凤笑着戳她额头,"邢夫人要是看得懂账,就不会被夏金桂骗得团团转了。"她坐直身子,"我让人去请王夫人,就说薛蟠要娶你做妾——"
"做妾?"贾悦惊得站起。
"你当薛蟠真心想娶你?"王熙凤冷嗤,"他屋里已有三个通房,正妻是夏家的姑娘,他这是想把你收作外室!"她拍了拍账册,"等王夫人知道薛家这么糟践咱们贾家姑娘,老太太就算在庙里,也得坐八抬大轿回来。"
贾悦只觉喉咙发紧,攥着账册的手青筋直跳。
原来邢夫人说的"好归宿",不过是让她去给薛蟠当妾!
她突然想起母亲临终前拉着她的手:"悦儿,要活成自己的靠山。"那时她还小,如今才懂,靠山从来不是别人给的,是自己挣的。
"五姑娘!"
平儿掀帘进来,鬓边的珍珠花乱颤:"薛大官人带着媒婆到角门了,说要当面下聘!"
王熙凤"腾"地站起来,金镶玉护甲刮过案几:"来得正好。"她拽着贾悦往外走,"今日就让他看看,贾家的姑娘不是任人拿捏的软柿子!"
角门前围了一圈丫鬟婆子,薛蟠穿着湖绿纱袍站在中间,腰间的玉坠子晃得人眼晕。
他见贾悦过来,眯着眼睛笑:"五妹妹生得这般标致,我薛蟠真是捡到宝了。"
"薛大官人好兴致。"王熙凤挽着贾悦的胳膊,"只是我听说大官人已有正室,难不成要让五妹妹做妾?"
"这......"薛蟠的脸涨成猪肝色,"我、我是真心喜欢五妹妹,等过些日子就抬她做平妻。"
"平妻?"人群里传来一声冷笑。
王夫人扶着周瑞家的走进来,"薛大官人可知,我朝律例里没有'平妻'一说?
你这是要毁我贾家姑娘的名声?"
薛蟠的汗珠子顺着下巴往下掉,媒婆缩在他身后直发抖。
贾悦望着他慌乱的模样,忽然想起昨日在茶馆看见的玄色衣角——那个戴龙纹玉佩的男子,此刻是不是正躲在某处看着?
"薛大官人若是真心,不妨把聘礼拿出来。"王熙凤似笑非笑,"听说你在扬州有三船瓷器,不如拿来当聘?"
薛蟠的脸瞬间煞白,后退两步撞翻了媒婆的礼盘。
金锭银锞滚了满地,他却像没看见似的,转身就往马车上钻。
车轮碾过金锭的脆响里,传来他结结巴巴的"改日再谈"。
人群渐渐散了,贾悦望着满地狼藉,只觉浑身脱力。
沈墨不知何时站在她身后,递来帕子:"方才我看见那个戴龙纹玉佩的人,往马棚去了。"
贾悦擦了擦手,帕子上沾着薛蟠刚才递过来的聘书墨迹。
她望着沈墨发亮的眼睛,忽然笑了:"那咱们就去马棚,看看他到底想干什么。"
夕阳把影子拉得老长,两人穿过抄手游廊时,贾悦听见自己心跳如鼓。
她知道,真正的较量才刚刚开始,但这一次,她不会再做任人摆布的棋子——她要做执棋的人。
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