暖阁里炭盆烧得正旺，铜炉里沉水香混着酒肉香气在厅中萦绕，十二盏羊角灯将雕花木梁照得透亮。
今儿是老祖宗八旬寿宴，满厅红男绿女，唯贾悦攥着那本青布封面的账册，指节泛白。
"五妹妹发什么呆呢？"宝钗端着茶盏从廊下过来，鬓边的珍珠步摇晃出细碎的光，"老太太正让找你呢。"
贾悦抬头，正撞进宝钗关切的目光里。
她喉间发紧，想起昨夜凤姐捏着账册对她说"要断他们的根，得在老祖宗眼皮子底下"，又想起沈墨临睡前塞给她的檀木匣——里头是块平安扣，刻着"逢凶化吉"四个字。
"宝姐姐先去罢，我......我去净手。"她错开身，绕过垂花门时，袖中账册蹭过廊柱，发出沙沙的响。
转过影壁，便见凤姐倚着朱漆柱，鎏金护甲在烛火下泛着冷光。"时候到了。"她抬了抬下巴，目光扫过正厅里推杯换盏的贾赦夫妇，"老祖宗方才让赖升家的搬了新制的蜜饯，邢夫人的眼神跟着那食盒转了三转。"
贾悦摸了摸鬓角的并蒂莲簪，那是老祖宗昨儿赏的，银质的簪头压得头皮发酸。
她深吸一口气，账册在掌心沁出湿意——这是她与凤姐熬了七夜对出来的：东跨院库房少的十二箱蜀锦，西角门运出去的八车药材，每笔都对应着城南"汇通当"的典押票根，票根上的经手人，正是贾赦的亲随张全。
"悦丫头。"凤姐突然抓住她的手腕，指甲轻轻掐了掐她脉门，"你记住，咱们要的不是他们的命，是老祖宗的厌弃。"
正厅里传来老祖宗的笑声："我那凤丫头呢？
快把新得的翡翠镯子拿出来给太太们瞧瞧！"
贾悦的心跳突然快了三倍。
她望着凤姐松开手时护甲在自己腕上留下的红痕，想起前儿在邢夫人房里，王善保家的擦着库房钥匙说"五姑娘这般精乖，倒像当年的琏二奶奶"——原来她们早把她当成了威胁。
"诸位叔伯婶子。"她提着裙角跨进门槛，厅中喧哗声渐弱。
老祖宗坐在主位，眯眼笑道："悦丫头这是要给我唱曲儿？"
贾悦没接话，她展开账册，封皮"内府库银"四个泥金大字在灯下刺得人眼疼："孙女儿有几句话，想当着老祖宗的面说。"
邢夫人正夹着块鹿肉，筷子"当啷"掉在瓷碟上。
贾赦灌了半杯酒，脖颈红得像煮熟的虾："小丫头片子懂什么，快坐回去！"
"大老爷急什么？"凤姐端着茶盏晃过来，护甲敲了敲贾悦手中的账册，"我前儿让平儿查库房，查出些蹊跷事——东跨院的蜀锦少了十二箱，说是进了老祖宗的寿礼单子，可寿礼单子上分明写着'苏绣十箱'。"她转向邢夫人，眼尾挑得更高，"大太太管着库房钥匙，总该知道这十二箱锦缎去了哪儿？"
邢夫人的脸白了又红，红了又青。
她扯了扯贾赦的衣袖，尖声道："定是下人们手脚不干净！
我早说要整顿仆役，可你大老爷总说......"
"不止蜀锦。"贾悦翻开账册第二页，"西角门上个月走了八车药材，单子上写着'送回金陵老宅'，可金陵老宅的管家前日递了信——根本没收到这些东西。"她指向贾赦，"张全拿了这些药材去城南汇通当典押，当票上的保人，是大老爷的私印。"
厅中一片抽气声。
尤氏攥着帕子喃喃："那汇通当的东家，不是......不是忠顺王府的外室？"
贾赦"哐当"撞翻了椅子，酒液顺着桌沿淌到贾悦鞋面上："你...你血口喷人！
老子疼你这庶女，你倒反咬！"
"大老爷疼我？"贾悦想起那日在勤慎堂外听到的"得让她永远开不了口"，眼眶发热，"那前儿在书房，大老爷说要找王二对付我，也是疼我？"
老祖宗的茶盏"砰"地搁在案上，茶沫溅湿了绣着百子图的袖口："凤丫头，你说的王二，可是上个月推死醉香楼姑娘的那个泼皮？"
凤姐福了福身："回老太太，正是。
那日五丫头送参汤，亲耳听见大老爷与张全商量。"她从袖中摸出张皱巴巴的纸，"这是周瑞家的在张全屋里翻到的，王二收了五十两定金的凭据。"
邢夫人突然扑过来要抢账册，被平儿一把拦住。
她披头散发，指甲几乎要挠到贾悦脸上："你这小娼妇！
我待你不薄，你为何要毁我！"
"待我不薄？"贾悦偏头躲过，眼泪终于掉下来，"我生母病了，您扣着太医的银子；我要进学，您说庶女读什么书；就连我头上这根簪子......"她扯下鬓角的并蒂莲簪，"您说老祖宗赏的东西，庶女不配戴，要收回去——原来不是庶女不配，是您怕我知道得太多！"
老祖宗的手在案上抖个不停。
她盯着邢夫人散乱的鬓发，又看了看贾赦通红的眼，突然剧烈咳嗽起来。
鸳鸯忙拍着她后背，哭道："老太太仔细身子！"
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